Если в мирной обстановке еще можно требовать от хозяйственных органов, чтобы основой их деятельности была задача обеспечения армии всем необходимым посредством применения наиболее выгодных для государства способов заготовления предметов снабжения, то в военное время картина резко меняется, так как во время войны выдвигается новое и весьма существенное требование: обеспечить армию, во что бы то ни стало, своевременно. Последнее требование к фабрикации военного времени вызывает применение не только форсированного труда, но и массового производства, сопряженного с точностью и срочностью работ, для чего нужны дополнительные расходы на новые установки, новые приемы работ и ряд иных специальных мероприятий.
Условия снабжения армии в мирной обстановке проще, так как войска находятся на одних и тех же местах, численность их резко не колеблется, а равно заранее известно, в какие сроки необходимо производить снабжение. Последнее обстоятельство исключает надобность в экстренном подвозе, поэтому и процесс распределения предметов снабжения проще.
Между тем, в военное время трудно заранее учесть, в каком месте будут находиться те или иные войсковые части, а также сколько, когда и на какое время понадобится предметов довольствия, так как все это зависит, главным образом, от того или иного хода военных операций и их характера. Кроме того, зачастую представляется крайне затруднительным заранее установить, какие припасы можно найти на месте, а потому приходится многое подвозить из тыла, что также ложится большим бременем на государственные средства.
Таким образом, чтобы уразуметь организацию военного хозяйства, необходимо установить: 1) на какие средства содержится армия и 2) как организовано снабжение ее в мирное и военное время. При этом последний вопрос, в свою очередь, должен быть подразделен на: 1) организацию снабжения и 2) распределение предметов довольствия в войсковых частях.
Средства на содержание армии и удовлетворение ее потребностей даются государством в виде: 1) натуральных повинностей и 2) денежных ассигнований (пр. РВСР 1920 г. № 1003).
Поэтому в настоящее время по отношению к натуральным повинностям применяется тот принцип, что к ним прибегают в тех случаях, когда государство само по каким-либо причинам не может удовлетворить армии.
Главный недостаток натуральных повинностей, как одной из разновидностей налогового обложения населения, заключается в том, что они неравномерно ложатся на население, так как их применение возможно лишь в тех местностях, где находятся войска. Для того, чтобы хотя отчасти облегчить тяготу натуральных повинностей, правительство вводит в некоторых случаях их оплату. Однако, эта оплата всегда ниже рыночной цены, а расчет делается с опозданием. Несмотря на все неудобства для населения, отказаться от натуральных повинностей не представляется возможным. В мирное время их приходится применять при учебных упражнениях войск (на маневрах), а во время войны — хотя бы из-за того, что нанять или приобрести, например, обоз, зачастую невозможно.