Тело вдруг стало необыкновенно лёгким, ему показалось, что сейчас он взлетит, и тогда он крепко вцепился руками в растущий рядом куст.
После его прикосновения фиолетовые бабочки стремительно поднялись в воздух.
– Посмотри мне в глаза,– словно откуда-то издалека услышал он чужой голос.– А теперь отведи нас туда, где ты родился.
Мальчик хотел ответить, что не знает этого места, но из его горла вырвался лишь сиплый хрип, и в следующее мгновение его накрыла темнота.
Старик бережно поднял его тело и отнёс его за деревья, где трое маленьких детей играли с фиолетовыми бабочками.
Вернувшись, он увидел, что все сидят с закрытыми глазами и, присев рядом, также закрыл глаза и сложил руки на коленях.
Так в полном молчании прошло около получаса.
– Мы ничего не видели,– наконец сказал один из людей,– в его голове всё покрыто густым туманом.
– А что, собственно, ты хотел увидеть?– пожал плечами старик, открывая глаза.
– Мы хотим знать, отчего зажёгся второй глаз?
– Ты спрашиваешь об этом у меня?
– У кого же ещё мне спрашивать? Он горит над территорией, которая находится под твоим контролем. После его появления ты внезапно исчез, а теперь пришёл с этим ребёнком. Кто вообще он такой?
– Человек, кто же ещё?
Мужчины переглянулись между собой.
– Я получил знак и пришёл за ребёнком, остальное не важно,– пояснил старик.
– Мы не видели никаких знаков,– возразил ему другой мужчина.
– Каждый видит лишь то, что хочет увидеть,– спокойно ответил старик.
– Чем ты его поил?
Вынув из мешка пустой кувшин, старик протянул его собеседнику, тот перевернул его горлышком вниз, и на его ладонь упало несколько капель янтарной жидкости.
Растерев их, человек понюхал пальцы, а потом тщательно вытер руку об одежду:
– Ты давал ему раствор забвения. Зачем? Боишься, он вспомнит то, что ты хочешь утаить от нас?
– Ничего другого не было под рукой,– усмехнулся старик в ответ,– а он хотел пить.
– Он всё видел, но ничего не помнит,– подключился к разговору третий человек,– не хочешь рассказать, что там произошло?
– Откуда мне знать? Я увидел горящий глаз, принял его за знак и сразу поспешил на поляну. Там я нашёл ребёнка и тела трёх людей.
– Они были живы?
– Один из мужчин был мёртв, второй без сознания, а женщина умирала от потери крови.
– И ты не захотел узнать, что случилось?
– Люди слишком часто убивают друг друга, а у меня и без того много дел. Я просто взял мальчика и ушёл.
– Ты обучаешь его?
Старик утвердительно кивнул в ответ.
– Тебе прекрасно известно, что глаз зажигается только в случае нарушения Договора,– сказал один из мужчин,– до выяснения всех обстоятельств мальчик должен остаться у нас.
– Я нашёл его на своей территории,– твёрдо ответил старик,– и он останется со мной, но в любой момент по первому вашему требованию я приведу его, и вы узнаете всё, что захотите.
Он поднялся с земли и все поднялись за ним.
– Тебе придётся ответить на множество вопросов.
– Мне нечего скрывать.
– Послушай,– мужчина коснулся руки старика,– расскажи нам, что произошло, возможно, мы сможем тебе помочь.
В это время из-за кустов появился плачущий мальчик.
– Что случилось, мой дорогой?– старик ласково прижал его к себе.
– Они злые,– сквозь слёзы ответил тот,– отрывают бабочкам крылья и смеются надо мной. А ещё они растоптали жука. Что плохого он им сделал?
– Не плачь,– старик многозначительно посмотрел на мужчин,– они просто не умеют по-другому.
Кивнув головой в знак прощания, он взял мальчика за руку и направился в сторону леса.
Уже подойдя к первому ряду деревьев, он почувствовал, как сильный ветер за его спиной поднимает в воздух фиолетовых бабочек и, обернувшись, услышал шёпот:
– Встретимся на этом же месте ровно через десять лет.
Санкт- Петербург, наше время
В Центральном ЗАГСе всё решилось быстро и совершенно без моего участия.
Рина позвонила отцу, тот позвонил кому-то ещё и через пять минут мы уже находились в кабинете заведующей.
Заведующая сидела с самым грустным видом и сетовала на пандемию, которая, по её словам, превратила брачные церемонии в цирк.
От денег она отказалась, сославшись на то, что в столь трудный жизненный период они пригодятся нам самим, из чего я сделал вывод, что ей звонил очень влиятельный человек и взять деньги с его друзей она просто не могла.
Просидев с ней минут двадцать и уточнив кое-какие детали, мы откланялись.
– Через неделю!– стала возмущаться Рина, когда мы оказались на улице.– Да разве за это время реально найти подходящее платье? Почему ты не согласился перенести роспись на более поздний срок?
– Потому что,– спокойно ответил я,– жена Семёна является владелицей свадебного салона и, думаю, ты без проблем подберёшь себе наряд. К тому же совершенно не обязательно устраивать стандартное мероприятие на двести человек. Я получил расчёт, и мы с тобой можем позволить себе воплотить в жизнь любую фантазию.
