Никогда в жизни над ней так не издевались, как та пустая. Она... она делала с ней такое...
Ужасные воспоминания пронеслись перед ее глазами.
- Доброе утро, - услышала она голос этого мага. - Я тебя уже минут пять зову.
- Гад, - прорычала она, поняв, что ее обманули.
- Лучше скажи, а то, что они туда побежали, это нормально? - спросил он, указывая на детишек, бегущих к вратам. - На прорыв пошли.
- Стойте, идиоты! - кричит она, но уже поздно...
Раннее утро в кафе 'Черного дерева' всегда малолюдное. Сегодня подошла очередь открывать заведение Кики и девушка, зевая, сидела за прилавком, пока ее сестра Хикари готовила сладости на кухне. Она встает еще раньше и всегда такая энергичная, что Кики тошнить порой начинало.
Остальные подтянутся еще не скоро.
Киттан вообще может не прийти, он вчера допоздна работал, и он вряд ли раньше полудня встанет. Мама занята с малышами, которые у нее родились от дяди Тегучи. Маленькие близнецы, которых мама назвала Тецу и Тацу, уже скоро будут помогать в магазине. Ну и через часок должна прийти и Энджи. Кира сегодня вряд ли будет, но свою жену он старается каждый день после работы встречать. Кислолицый синигами всегда рядом со своей супругой улыбается.
Клиентов в такое время нет, так что девушка спокойно дремала за столом, пока никто не видит...
Стук...
Странный стук донесся до ее уха.
Стук, стук...
Вот, вновь.
Будто кто-то с тростью идет...
Стук, стук, стук...
Вот чей-то высокий силуэт появился за занавеской у входа. Дверь они отодвигают на время работы, если нет дождя и вместо нее занавеска, чтобы свежий воздух пропускать.
Какая-то жуткая рука отодвинула занавес, и нечто вошло в кафе...
Кики с ужасом уставилась на неожиданного гостя...
Высокая фигура в меховой накидке с перьями, тонкие костяные ноги и свисающие четыре руки, как будто сделанные из позвоночника. Венчала этот образ кривая маска, будто вырезанная из древесной коры со спиральками-глазами и нарисованным ртом.
-
Она захотела закричать, позвать на помощь, но страх сковал ее.
Существо плавно прошло вперед, стуча своим костяными ногами по полу.
- Доброе утро, - произнесло оно, смотря на девушку сверху-вниз.
- Добро... пожаловать... - с трудом произнесла она.
- Скажите, у вас еще продаются... чайные пирожные?
- Да... - кивает она.
- Мне три с собой, пожалуйста, - говорит оно.
Девушка, сама того не особо соображая, быстро достала нужные сладости, упаковала их и выдала гостю.
- Благодарю, - взял он сверток и положил деньги на стол. Он уже развернулся, но затем остановился. - Я еще должен сюда, - сказал он, положив еще две серебряных монетки. - Всего хорошего.
Девушка удивленно смотрела в спину пустого, не понимая, что сейчас произошло. Он просто пришел, купил пирожные и ушел, оставив еще какой-то долг.
- А? - она неожиданно заметила, что помимо свертка в руках пустого был еще букет цветов и бутылочка саке. - Совсем как...
Додумать она не успела, и пустой исчез...
Она еще некоторое время пораженно смотрела в пустоту, а в ее голове крутились очень грустные мысли...
***
Кики...
Та малышка, с которой я рос у Момото-сан...
Она выросла весьма красивой девушкой.
Эх, как давно это было...
Я понимаю, что так светиться тут было глупо, но я просто не мог удержаться и не побывать хоть немного в месте, где я вырос. В маленькой кондитерской 'Черное дерево', которое потом стало небольшим и милым кафе.
Стоило мне появиться там, как... воспоминания нахлынули рекой...
Сто лет... я не был тут сто лет...
Сто лет... это так долго... Сейчас я в полной мере осознаю, как это было долго и ужасно... Да, тут прошло меньше времени, но от этого не легче. Кики из подростка совсем выросла, все остальное изменилось и...
Как много я пропустил...
Сколько упустил важных вещей...
И, что самое ужасное, я уже никогда не смогу вернуться...
Я даже не уверен, вернув меч, стану ли я прежним. А если и стану, позволят ли мне вернуться?
Вряд ли...
Я всегда старался не думать об этом, но сейчас, вновь оказавшись дома, мысли сами собой нахлынули и заставили меня думать о подобном. И мысли это не добрые...
Даже если я смогу вернуться сюда, как же Эспи и остальные? Я не могу их бросить.
- Эх, слишком тяжело, - вздохнул я, двигаясь по лесу.
Птицы поют над головой, и прекрасная природа этого места вновь радует мои глаза...
Тут я убил своего первого пустого. Их было двое, и, прикрывая отход Хебико, я остался. Тут же Куроцубаса впервые заговорила со мной...
А второго пустого убил Хотару недалеко отсюда... Усвоив его память, я получил еще одну долю ностальгической грусти от окружения...
Вот и деревенька.
Она еще сильнее заросла мхом и травой. От сгоревших домов ничего почти не осталось, и руины давно слились с природой.
Как давно я тут не был, но я и Хотару во мне помним все. Где кто всегда находился, их имена и лица, те грустные, но счастливые дни, когда Меченные старались быть поближе друг к другу...
