— Сложно переломить себя, быть объективным, — важно согласился Кирилл. — Но надо пытаться.
— Нет, Кир, это не сложно, а практически невозможно. Поэтому тебе следует стать настоящим жителем Эдминита. Не по документам, а по своему менталитету. Ты ведь не мыслишь, как они.
— Конечно нет. Я человек Архипориуса!
— Поэтому мы закроем твою память. Ты забудешь прежнюю жизнь: кто ты, откуда родом. Забудешь вообще слово «Архипориус».
— Ну, это против правил. Кем же я стану?
— Как я сказал, твою память о прошлом заблокируют, но вместо нее внедрят чип с иной памятью — человека, постоянно проживающего в Эдмините. Ты полностью окунешься в стихию его настроений.
— Мне не слишком улыбается такая перспектива.
— Это ненадолго. Когда вернешься, память разблокируем. И снова станешь Киром. Чувства и мысли, которые появятся у тебя там, мы считаем. И узнаем многое. Это сильнее любого оружия. Все болевые точки — как на ладони. Важно не подчинить человека физически, при первой возможности он встанет и нанесет ответный удар. А вот подчинить его личностно… Чтобы он с покорной радостью воспринимал все, что мы скажем!
— А если ему наши слова не понравятся? И вместо стада покорного получим стадо взбунтовавшееся? Не лучше ли оставить все как есть?
— Опасные мысли, Кир. Эдминит — территория зла. Но при этом мы выступаем не тиранами, а мудрыми учителями.
— Но в результате мы не пытаемся сделать людей Эдминита равными себе. Мы их подчиняем.
— Да. Потому что они — низшие по своей сути. По любым критериям — умственным, моральным. Поэтому в их мире бардак и полная неразбериха. Агрессия бьет фонтаном. Нельзя примитивных созданий превратить в полноценных людей. Но если не остановить их, они уничтожат то, что называется земной цивилизацией. А поскольку все измерения земли связаны… сам понимаешь!
— Понимаю, — задумчиво произнес Кирилл.
— В чипе, который вживят тебе в голову, будет вся необходимая информация о твоей прошлой жизни в Эдмините.
— Я там не жил!
— Правильно, — улыбнулся Юр. — Мы придумали для тебя эту жизнь. Станешь помнить только ее. Отныне ты не Кир, а Кирилл Александрович Мальцев.
— Сразу и не выговоришь.
— Привыкай. Ты философ. Только их философия проста и примитивна. Таким Архипориус являлся разве что в момент своего возникновения. Нет, и тогда он был выше.
— Но я настоящий философ. Недавно написал целый труд. И мне учить каких-то недоразвитых созданий…
— Посмотри на это по-другому: ты покоришь всех их. В свое время два самых заурядных ума с Архипориуса отправились в Эдминит. И сразу сделались там бессмертными. Даже возвращаться не захотели, так вскружила им головы слава. Взяли местные имена: один, по-моему — Кант, другой — Гегель. Не повтори их ошибок. Территория зла может сначала поднять, но затем отвергнет.
— Я ведь не заурядный ум.
— Да, Кир, ты талантлив и велик.
— И что я стану там делать?
Юр дружески хлопнул его по плечу и сказал:
— Просто жить. Как они.
— Странное задание для опытного разведчика.
— Оно серьезнее, чем можешь себе представить. Великану предлагают поиграть роль карлика. Не каждая выдающаяся душа выдержит такое.
— О, да!
— Только… не влюбись в их мир.
— Разве можно влюбиться в пристанище низших?
— И к животным мы привязываемся.
— Они носители зла.
— Разве мы не восхищаемся ловкостью хищников?
Лишится памяти, пусть временно. Это было выше сил Кира. Память — самое дорогое, что у него есть. Он позабудет о друзьях, родственниках, о собственной значимости.
— Ты волен отказаться от миссии.
Говоря это, Юр лукавил. Кир не откажется. Иначе он потеряет статус разведчика со всеми вытекающими отсюда последствиями. Но это второстепенное для него. Главное: он —
— Итак, разведчики иногда не возвращались, — сказал Кир. — Значит, есть в Эдмините что-то притягательное.
— Пороку часто поддаются и высшие силы. Они готовы променять мудрость на безумие, благоденствие на стихию.
— Я не из таких.
— Знаю. Потому и выбрал тебя.
— И долго я должен там пробыть?
— Довольно долго.
— А как пойму, что надо возвращаться обратно?
— Тебе сообщат. Такие же разведчики.
— Но я ничего не буду помнить про Архипориус? Я не пойму их, не поверю словам.
Юр снова улыбнулся. Есть много способов вернуть посланца Архипориуса обратно.
— И что ты решил, Кир?
— Я подумаю.
— Кир сомневается?!
Скорее для приличия, Кирилл немного помолчал, а потом дал согласие.
Сколько времени он пробыл в Эдмините? Какая разница? Время понятие относительное. Там пролетают года, в Архипориусе — месяцы.
«Почему же я не рад возвращению?» — снова спрашивал себя Кирилл. Может, он отвык от своей родины? От ее законов, принципов, темпа жизни?
Эдминит остался далеко. По идее нужно вспоминать его с ужасом, отвращением. Его там чуть не убили… Но почему-то он не в силах ненавидеть это странное и непонятное место?
