— Я его не избежала, — я вздохнула. — Ты меня вырубила, но моё сознание продолжало действовать отдельно от тела. Я магией заставляла себя двигаться. Она же заменила мне все органы чувств. «Разделённое сознание». Слышала о таком?
— Высшая ступень запрещённой магии? — принцесса испуганно округлила глаза.
— Ага, — я усмехнулась. — Не рассказывай никому.
Потом мы пили чай, весело болтая и обсуждая академию и своих одноклассников. София познакомила меня со своей служанкой и рыцарем. В итоге мы довольно хорошо провели время, и я ушла от неё в приподнятом настроении.
«Всё же Оливер на самом деле мутил с ней, как раз до того, как переключился на меня», — думала я, шагая по алее и вспоминая всё, что рассказала мне Ливон про Стоуна. — «Довольно странно с его стороны променять настоящую принцессу на баронессу из богом забытого рода. Но у сына эрцгерцога, или действительно ветер в голове, или он так признателен мне за спасение. А София, по натуре, хулиганка, и Оливер от неё мог просто устать. Вот такие дела. Теперь он вряд ли оставит меня в покое до тех пор, пока наши отношения не дойдут до этапа пикантных встреч на мягких, белых простынях. А я не представляю, как мне лавировать между Стоуном и Минкасье, не портя отношения ни с тем, ни с другим парнем», — улыбаясь сама себе, я вздохнула и покачала головой. В это мгновение я заметила Локи, шагавшего впереди по направлению к столовой.
«Отлично! Попробую переговорить с ним, пока нас никто не видит», — я ускорила шаг, почти перейдя на бег. — «А то он так и не сказал мне, где получил это странное колечко и записку».
Почувствовав моё приближение Бушвальд оглянулся.
— Алиса, — парень усмехнулся. — Куда мы так спешим? Столовая будет открыта до двух часов дня.
— Знаю.
— Поздравляю с победой, кстати.
— Ага. Благодарю. Удалось обогатиться?
— Не то слово! — Бушвальд восторженно закатил глаза. — Давно в моих руках не было столько денег. Теперь смогу ни в чём себе не отказывать в течение месяца, как минимум.
«Кажется, он действительно рад и настроение у него хорошее. Думаю мне это на руку».
— Я как раз хотела поговорить о прошедшем поединке, — я улыбнулась. — Господин Локи, не соблаговолите рассказать, кто дал вам тот чёрный футляр, перед тем, как вы вручили его мне в кафе?
— Алиса, давайте обращаться друг к другу на «ты», — Бушвальд усмехнулся и в его улыбке проскользнули нотки барского самодовольства. — Мы же одноклассники и вполне можем стать хорошими друзьями. Как вам такая идея?
«Ты уже обращался ко мне на „ты“, когда камнями в меня кидал», — мне едва удалось не морщится, вспоминая этот эпизод.
— Ну, почему бы и нет? — я постаралась улыбаться максимально искренне, словно и правда была рада этому предложению.
«Шут с тобой. Я тебе подыграю. Только расскажи то, что меня действительно интересует».
— Хорошо. Я так рад, — Локи оглянулся вокруг и снова посмотрел на меня. — Я не прочь рассказать всё, что знаю. Но давай уйдём с открытого места. Идём вон туда. Там есть один закуток, где нам никто не помешает, — Бушвальд схватил меня за руку и потянул в сторону узкого прохода между кустов, усыпанных бледно-голубыми цветами. Я последовала за ним.
— Как понимаю это колечко и помогло одолеть принцессу? — спросил Локи, чуть оглянувшись через плечо, видимо для того, чтобы видеть моё лицо.
— Откуда ты знаешь, что в футляре было кольцо? — я усмехнулась.
— А? — Бушвальд растерялся и тут же смутился. — Я догадался. Вернее мне сказал об этом человек, который всё это передал. Я спросил, что в футляре, и он объяснил. В противном случае я просто не стал бы брать в руки столь подозрительную штуку.
— Понятно, — я кивнула.
«По-моему он врёт. Сначала, скорее всего, сам заглянул внутрь футляра, прежде чем мне его передать. Хотя, какая разница?» — я вздохнула. Мы уже довольно далеко ушли от центральной аллеи. Тропинка оказалась довольно тесная, и нам приходилось идти друг за другом. Вокруг плотные заросли, за которыми совсем ничего не было видно. Только узкая полоска неба над головой.
«Где мы? Что это за дорожка?»
Я начала крутить головой, пытаясь определить, куда парень меня завёл. В этот момент тропинка пошла вниз и превратилась в лестницу, по которой мы спустились в узкое, скалистое ущелье, сильно заросшее ползучей зеленью, отдалённо напоминающей плющ, и густой, виноградной лозой с крупными, тёмными листьями. Кое-где растений было так много, что они полностью перекрывали пространство, нависая над тропинкой в виде арок. В листве виднелись редкие, розовые цветы, формой похожие на лилию. Я невольно замедлила шаг, любуясь ими.
