— Рассердится, конечно, если узнает, — Анжела кивнула. — Но я её не боюсь. Кроме того, я ей нужна больше, чем она мне. Так что вряд ли она решится со мной порвать.
— Зачем ты вообще с ней водишься?
— Других вариантов не было, — Пенэр грустно улыбнулась. — Быть в компании с кем-то в любом случае приятнее, чем оставаться совсем одной. Я не привыкла к одиночеству. Мне грустно и тоскливо без общения с другими людьми. С мальчиками близких отношений заводить нельзя. Это бросит тень на мою репутацию и отец мне, за такое, шею намылит. Тоже, конечно, если узнает, — Анжела хитро усмехнулась. — Эльза ни с кем дружить не хочет и держится особняком. Кристина сама всячески пыталась угодить Оливии, а с Милой водиться было опасно, чтобы не бесить герцогиню. В итоге Брайт первая сделала шаг мне навстречу, и я приняла это как наименьшее из зол.
«Кажется, ты только что созналась в том, что по натуре приспособленка», — подумала я и усмехнулась, а вслух спросила: — И теперь ты хочешь оставить Оливию и перейти к нам?
«Вообще-то я не против такого расклада. Почему бы и нет? Да и лишний раз выбесить зарвавшуюся старосту будет очень приятно».
— Нет, — Анжела мотнула головой. — Не в этом дело. Я вообще не хочу кого-либо оставлять и с удовольствием ладила бы со всеми девочками в классе одинаково. Все эти нелепые разногласия мне не особо понятны. Потому я не собираюсь занимать чью-либо сторону. Я постараюсь оставаться на одиноко дружественной позиции и для Оливии и для тебя. И для Милы, и для Кристины, и для Эльзы с Софией.
— Ты Анну забыла.
— Ага, — Пенэр кивнула.
— Ты об этом хотела поговорить?
— Нет, — графиня мотнула головой. — Хотя и об этом тоже. Но, на самом деле, есть более важная причина. Недавно я стала невольной свидетельницей одного разговора и хочу тебя предупредить, Алиса. Против тебя что-то замышляется.
— Очень интересно, — я нахмурилась. — Продолжай.
— Как понимаю, инициатором заговора стал Алистер Бикмарк, — Анжела чуть понизила голос и осмотрелась. — Не знаю, чем ты ему не понравилась. Возможно, он просто ревнует к твоей стремительно растущей популярности. И, как я поняла, он дважды потерял кучу денег после твоих побед над Аванисом, а потом ещё и Софией. Говорят, после сегодняшнего поединка, с ним вообще случилось истерика, и он минут десять вопил, что собственноручно тебя зарежет. Его близкие друзья Мишель и Симон. Они всегда поддерживают Бикмарка и действуют с ним заодно.
«Мишель сосед по комнате с Минкасье», — подумала я про себя и почувствовала неприятный холодок в груди.
— Кроме того к ним присоединился Орифлам, а теперь ещё и Оливия, — Анжела вздохнула. — В результате, против тебя и Милы, в классе сформировалась группа единомышленников, а мне, сегодня пришлось присутствовать при обсуждении того, как они планируют с тобой разделаться. Будь осторожна.
— Поняла. Спасибо, — я кивнула. — И что они решили?
— Пока ничего определённого. Хотя идей было много. Сейчас они пытаются найти твоё слабое место, чтобы ударить наверняка.
— Ясно, — я поморщилась.
— Не доверяй Кристине, — сказала графиня глядя мне прямо в глаза. — Отис оставит тебя, если запахнет жаренным. Такое уже было не раз.
— Учту, — я усмехнулась.
«Ничуть не удивлена этому заявлению. Я и сама предполагала нечто подобное, зная характер своей подруги».
— Пожалуйста, больше ничего не бери из рук Оливии или Анны, — продолжала Анжела. — Если у тебя ещё есть деньги, которые ты от неё получила, избавься от них. Или давай я поменяю их на свои.
— Не нужно, — я качнула головой. — Ты и так сделала для меня слишком много. Не хочу, чтобы ты теперь попала под удар. У меня есть около восьми реалов Брайт и её кошелёк. Я сама разберусь с этим.
— Хорошо.
— Спасибо, Анжела. Твою помощь я не забуду. Надеюсь смогу отплатить тебе тем же, — я улыбнулась. — Но я не особо понимаю, как ты планируешь сохранять нейтралитет между нами. Вряд ли это реально возможно. Ты точно не хочешь примкнуть ко мне?
— Всё нормально, — Пенэр мотнула головой. — Сейчас мне просто нужно, чтобы твои позиции были такими же прочными, как и у Оливии. Надеюсь, однажды ваш нелепый конфликт зачахнет сам собой, и мы будем жить в этой академии дружно и счастливо все четыре года обучения. Только к этому я и стремлюсь. Мне не нужна твоя победа над Оливией или её победа над тобой. Всё должно оставаться в равновесии.
— Я поняла.
— Ещё увидимся, девочки. Берегите себя, — Анжела встала. — Приходите вечером на танцы. Иначе парни заскучают без женского общества и разорвут тех девушек, что придут.
— Обязательно придём, — я кивнула. Анжела ушла. Я посмотрела на кошку.
— Ну? Что думаешь?
— Неприятная ситуация, — Мила пожала плечами.
— Ага, — я кивнула. — Но не бойся. Просто не отходи от меня слишком далеко. Вместе мы справимся.
— Хорошо.
Мы вышли на аллею и тут встретили Эдварда Дэнвера.
— Леди Лиседж и леди Листвард, добрый вечер, — он улыбнулся нам своей обворожительной улыбкой. — Вы тоже ходили получать форму?
— Да, граф, вы догадливы. Добрый вечер, — я мило улыбнулась, изображая изящный реверанс. Мила тоже поклонилась, произнося приветствие.
