«Просто оставь меня в покое!» — подумала я с лёгким раздражением.
— Боже! Что виконт там нарисовал? — шёпотом спросила Кристина у Фридриха. Маркиз усмехнулся.
— Баронесса. Думаю вам лучше не знать об этом, — тихо сказал он.
— Правда? — Отис округлила глаза.
«Блин! Ты что говоришь такое⁈» — я невольно сморщила нос. — «Она же сейчас не бог весть чего нафантазирует в своей голове!»
— Простых извинений будет достаточно, — сказала я Ричарду, снова изображая дежурную улыбку. — Не стоит делать из мухи слона. Картина не настолько ужасна, чтобы я могла долго обижаться на её автора.
Подошла официантка с тележкой и начала выставлять заказы парней на стол.
— Хотите, в знак извинения, я отдам вам свою картину? — предложил вдруг виконт, виновато заглядывая мне в глаза.
— И что я буду с ней делать? — мне стало смешно. — Думаете, я смогу повесить её у себя на стену, чтобы любоваться по вечерам?
— Нет, конечно. Я думал, вы захотите её уничтожить.
— Виконт! Не смущайте меня ещё больше, — я рассмеялась. — Конечно, я никогда бы не стала так поступать. И причина не в том, что мне хоть сколько-то нравится подобный вид искусства. Нет. Но я уважаю ваш труд, ваш талант и те старания, которые вы затратили, создавая свой рисунок. Я ценю плоды чужого труда. Пусть и выглядят они, мягко говоря, развратно. Но вы вложили в рисунок часть своей души, и это вызывает у меня чувство уважения, как минимум. Тем более что вы потрясающе рисуете. Наверное, лучше всех, в нашем классе.
— Вы так думаете?
— Да, — я кивнула. — В этом нет сомнений.
— Боже, я хочу увидеть рисунок виконта! — прошептала Кристина.
Фридрих усмехнулся и ничего не сказал. Ричард секунду смотрел на Отис и снова повернулся ко мне.
— Алиса! Ваша похвала ласкает моё сердце! Я так рад! Означают ли ваши слова, что вам понравилась моя картина? — виконт с надеждой заглянул мне в глаза.
— И да, и нет, — я вздохнула. — Вы очень красиво нарисовали. Но ещё и очень пошло, при этом. И, кроме того… — я, улыбаясь, чуть обнажила зубки. — Там ведь изображена не я.
— Почему не вы⁈ — искренне удивился Ричард.
— Ну, у меня совсем не такая фигура, — я усмехнулась. — И уж совсем не такая большая грудь, как на вашем рисунке.
При этих словах все за столом уставились на мой бюст, а Ричард вообще смотрел дольше, чем нужно было, и мне даже настойчиво захотелось закрыться от его взгляда, скрестив руки перед собой, и я еле сдержалась, чтобы этого не сделать. Наверное, это выглядело бы глупо. Словно я стесняюсь сама себя. Наконец, виконт перевёл взгляд на моё запястье, с анти-магическим браслетом, а потом поднял глаза и посмотрел в моё лицо, странно улыбаясь чему-то.
— У вас замечательная фигура, леди Алиса! — сказал он проникновенно. — Один взгляд на вас сводит меня с ума! Позволите ли вы мне нарисовать вас ещё раз?
«Так! Стоп!» — я растерялась. — «Что всё это значит⁈ Ты ко мне подкатываешь, что ли⁈ И как я должна на это реагировать⁈»
Я посмотрела на Кристину. Но в её глазах, в этот момент, читалось восхищение, смешанное с откровенной завистью.
«Нет! Отис, подожди», — мне стало смешно. — «Не нужно меня ревновать к этим парням. Мне нет никакого дела до них обоих. От слова „совсем“. Конечно, мужское внимание греет душу и поднимает мою самооценку, но не более того. В реальности, прямо сейчас, оно мне только мешает. Серж может заметить, что ко мне клеится парень с репутацией озабоченного и это крайне плохо скажется на моих планах в отношении него».
— Простите, виконт, но вы уже один раз нарисовали меня, — сказала я улыбаясь. — Не хотите, в этот раз, изобразить кого-нибудь ещё? Кристину, например? Баронесса Отис ничуть не уступает мне в красоте. А в чём-то даже превосходит меня. Присмотритесь к ней. Разве она не мила?
Парни посмотрели на Кристину оценивающими взглядами, а она смущённо опустила глазки и даже покраснела немного.
— Алиса, не нужно ложной скромности! — улыбнулся Ричард, снова поворачиваясь ко мне. — Я могу, конечно, нарисовать и Кристину. Но хотелось бы, для начала, достойно изобразить вас, чтобы заслужить ваше прощение.
— Я уже сказала, что мне достаточно было извинения, — я качнула головой. — Не волнуйтесь. Я больше не злюсь. Тем более что я уже исчерпала лимит возможных личных вещей. Если вы подарите мне картину, я вынуждена буду избавиться от чего-то своего, чтобы иметь право хранить её у себя в комнате.
— Проклятье! — Ричард поморщился. — Кто вообще придумал эти тупые правила⁈
В это мгновение я увидела Милу Листвард. Она и ещё несколько учеников из других классов, стояли в лучах солнечного света посреди зала, растерянно оглядываясь по сторонам, очевидно, в поисках свободных мест.
«О! Баронетесса, ты как раз вовремя», — обрадовалась я. — «Послужишь мне отличной возможностью избавиться от разговоров про картины».
— Мила! — я помахала рукой, привлекая внимание девушки. — Иди к нам!
Листвард заметила меня и улыбнулась, но в следующее мгновение увидела, что со мной за столом уже сидят Макени и де Валорьен и её лицо выразило растерянность. Она замялась.
— Давай быстрее! — поторопила я её. — А то место кто-нибудь займёт!
