– Ай! Больно! – я инстинктивно присела и схватилась за место удара рукой. При этом весь мостик опасно накренился, ещё больше уйдя под воду, и вокруг начали лопаться зловонные пузыри.
– Прости! – Локи явно испугался и побледнел. – Вот видишь, до чего довело твоё упрямство.
– То есть это я виновата?
– Конечно. Если б сразу сделала так, как я просил, всего этого не было бы.
В эту секунду на берег вышла Эльза Конрад. Пару секунд она смотрела на меня и на парней, сначала недоуменно, а потом внезапно помрачнев.
– Что здесь происходит? – спросила она Маркуса с угрожающими нотками в голосе.
– Ничего, – парень пожал плечами, отводя взгляд.
– Ты лжёшь!
– Она ленту не отдаёт! – пожаловался Локи.
– И потому вы решили, что можете кидать камнями в леди?
– Мы не в неё! Это случайно произошло, – Бушвальд надул губы, изображая обиду. А я про себя отметила, что он говорит «мы», хотя Маркус никаких камней в меня не кидал. Но, кажется, Локи даже не осознает, что прячется от личной ответственности за свои проступки, пытаясь разделить вину с товарищем, который просто стоял рядом и ничего не делал.
– Тем не менее, вы ранили девушку и опозорили своё имя и честь.
В это мгновение на берег вышла Кристина и, увидев меня, испуганно охнула, прижав пальчики к щёчкам.
– Алиса! Что случилось?! Зачем ты туда зашла?
– Так получилось, – я вздохнула. – Брайт меня обманула.
– Ты как раз кстати, – маркиза повернулась к Отис. – Приведи сюда учительницу. Скажи, что новенькая попала в беду и срочно нужно разрешение на использование магии.
– Не нужно, – Локи криво усмехнулся. – Мы сейчас с Маркусом ей бревно бросим, и она сама на берег выберется.
– Заткнись, – Эльза злобно покосилась на парня. – Твоего мнения вообще никто не спрашивал. У новенькой все туфли в грязи. Она с бревна соскользнёт и утонет, а нас всех из академии исключат. Или, может, ты её спасать кинешься, Бушвальд Локи?
В словах маркизы было столько желчи, что мне невольно стало жаль парня.
– Ты ещё здесь?! – Конрад повернулась к Кристине.
– Уже бегу! – испуганно промямлила Отис и действительно побежала прочь, забыв о гордости девушки из знатной семьи.
– Алиса, да?– Эльза повернулась ко мне.
– Да, маркиза. Я рада, что вы запомнили моё имя, – я улыбнулась.
– Обращайся ко мне на «ты», – сказала Конрад. – Мы же одноклассницы. Покажи рану.
Я убрала руку.
– Ссадина большая и, видимо, будет жуткий синяк, – Эльза вздохнула. – Сейчас вытащим тебя, и пойдёшь со мной в медпункт. Ссадину нужно обработать, чтобы инфекции не было. В этой воде любая зараза может быть.
Девушка повернулась к парням.
– А вам двоим, придётся оплатить Алисе ванну с пеной и прачечную. Готовьте пять реалов, как минимум.
Пришла учительница и разрешила мне снять браслет, чтобы я могла воспользоваться магией. И когда я выбралась, наконец, из болота, урок закончился, и моя синяя ленточка так и осталась при мне. Я оказалась в числе трёх счастливчиков, которых не смогли схватить за руку члены «красной» команды. А значит, я заработала три очка в личный рейтинг и помогла товарищам получить отличную оценку по итогам этого занятия. Разумеется, как только я ступила на берег, учительница сразу же отпустила меня в медпункт и в баню, а Эльза взялась меня сопровождать.
– Спасибо, конечно. Но кажется, тебе не стоило тратить на меня время, – сказала я маркизе, когда мы чуть отошли от остальных.
– Ничего страшного, – Конрад качнула головой. – Немного прогуляюсь с тобой. Ты сегодня первый день тут и как бы не заблудилась во всех этих дорожках и аллейках.
– Понятно.
– Ты мне понравилась, – продолжала Эльза, улыбаясь. – Даже не ожидала, что ты скроешь от учительницы то, что эти два недоумка в тебя камнями кидали.
– Кидал только Локи…
– Ну а Маркус смотрел. Тоже ничего хорошего. С его молчаливого согласия всё и случилось. Жаль только, что я подошла слишком поздно.
– Ты меня спасла.
– Да. Но не рассчитывай, что я буду защищать тебя раз за разом и снова вмешиваться в твои отношения с другими учениками. У меня своих дел полно.
– Конечно. Я на это не рассчитываю. Как-нибудь справлюсь сама.
– За что на тебя взъелась Оливия?
– Сама пока не знаю. Кажется, мне нужно поговорить с ней, чтобы понять это.
– А мне кажется, что тебе надо было пожаловаться на неё учителю.
– Нет, – я покачала головой. – Я сама была слишком легкомысленна и позволила себя провести. В следующий раз буду осторожнее.
Встречные ученики бросали на меня изумлённые взгляды, и иногда за моей спиной слышался смех. Но это было неудивительно, ведь я вся заляпана грязью с ног до головы. Наверное, на территории академии, где учатся выходцы благородных семей, такое зрелище редко кому доводилось увидеть. В медпункте моему виду тоже удивились, а потом и в бане, но к счастью, сильно допытываться, что со мной произошло, не стали. Служанка забрала мою форму в прачечную и принесла другую, точно такую же на подмену. А я в это время сполна насладилась горячей ванной, полной ароматной пены, пахнущей лавандой. Тем более что платила за это удовольствие не я.
