Газеты тотчас замолчали. И только один дотошный журналист каким-то образом разузнал, что на самом деле Павлинов ездил в Винфильд и привез оттуда старинную русскую икону. Павлинов – известный в СССР собиратель старинных произведений искусства, и эта икона ему была нужна для коллекции. Так что никакой политики в его таинственном исчезновении из гостиницы действительно не было…
Вот такой это был человек, Василий Кузьмич! Не побоялся рискнуть карьерой ради Тихвинской иконы. И потом, кстати, никогда и ни о чем не жалел. Говорил мне: а разве от того, что мне присвоят звание народного артиста СССР, я стану петь лучше? Нет, конечно. А вот икона благодаря мне вернулась на Родину. Дай Бог, в Петровском когда-нибудь восстановят Успенский храм, и тогда чудотворная реликвия вернется на свое место!
– Но где же она, эта реликвия? – упавшим голосом спросил Родик.
Сабуров пожал плечами.
– Не знаю. До сегодняшнего дня я считал, что именно она висит в кабинете Василия Кузьмича. Но это совсем другая Одигитрия!.. А вот, мы уже и подъезжаем.
Действительно, вскоре автомобиль остановился возле ограды усадьбы Павлиновых. Возле нее дежурил молоденький лейтенант полиции.
Сабуров объяснил, что он приехал по просьбе следователя. Полицейский проверил его паспорт, а затем козырнул.
– Проходите! – лейтенант распахнул калитку.
Ребята последовали за дирижером.
– А вы куда? – удивился полицейский. – Насчет вас никаких распоряжений не поступало! Посторонним здесь делать нечего!
– Это мы-то посторонние? – обиделся Тёма. – Да ведь мы тоже свидетели, давали сегодня показания в Красногорском отделении МВД! К тому же, я сын подполковника полиции Олега Николаевича Петрова. Слышали про такого?
На лице лейтенанта расцвела улыбка.
– Ну конечно! Ты, наверное, Артем по прозвищу Ватсон? Ладно, проходите. Но если следователи вас прогонят, пеняйте на себя.
Так и случилось. Возле дома о чем – то разговаривали трое полицейских. Они с почтением приветствовали старого дирижера, а вот на ребят посмотрели с подозрением. Никакие объяснения и уговоры на этот раз не помогли. Все, что разрешили ребятам – это постоять возле ограды. Если они будут нужны следователям, то их позовут в дом.
Но их так и не позвали. Прошло добрых полчаса, а на веранде так никто и не появился.
– Думаю, икона до сих пор находится где-то в доме, – предположил Антон. – Тамара Егоровна, наверное, спрятала ее в какой-то сейф или тайник. Она-то прекрасно понимала, насколько ценна эта реликвия! А воры до этого тайника так и не добрались.
Тёма поддержал друга:
– Ясное дело, икона лежит в тайнике! Следователи ее запросто разыщут. Ну, не запросто, но все же найдут. А Леонид Борисович подтвердит: да, эта та самая древняя икона, за которой охотились бандиты во главе с Козырем! Все будет хорошо, не сомневайтесь!
Родик промолчал. На его сердце почему-то было очень неспокойно, словно сейчас происходит что-то очень плохое. Но что именно? Банда Козыря арестована, Тая освобождена, Тамара Егоровна, пусть и в тяжелом состоянии, но находится под присмотром врачей. Вожак тоже найден, и сейчас вместе с Умником находится в интернате – их еще вчера утром увез на машине Бекетов. Игорь очень торопился – ведь через неделю должна пройти премьера нового циркового спектакля, а Вожака не было на нескольких последних репетициях! Да и тайна Тихвинской иконы самым чудесным образом была раскрыта. Теперь они, АРТ, знают все про долгий путь этой утраченной реликвии, которая, слава Богу, возвратилась! Еще минуту-другую, и на веранду дома выйдет дирижер Сабуров и сообщит им радостную весть о долгожданной находке.
Все верно… Но почему же тогда так щемит его сердце?
– Что-то не так, – упавшим голосом произнес Родик.
– Ты о чем? – удивился Антон.
– Сам не понимаю… Но мне почему-то очень тревожно. А вдруг никакой иконы следователи не найдут?
– Почему не найдут? – возразил Тёма. – Обязательно найдут, если она, конечно, спрятана в доме Павлиновых.
– Вот именно – если! – воскликнул Родик. – А если ее там нет?
Антон хмыкнул.
– Ну что ж, тогда мы продолжим поиски. След-то уже найден! Теперь мы запросто… Ох, глядите, Вожак!
Действительно, из кустов, что росли возле забора, внезапно вышел пес. Он тяжело дышал, словно проделал очень долгий путь. Да так и было на самом деле. Едва Игорь Бекетов привез его вместе с Таей и Умником в интернат, как Вожак, повинуясь какой-то неясной тревоге, выпрыгнул из машины и помчался назад к воротам. Выбежав на шоссе, он помчался в сторону Петровского. Ах, если бы он мог объяснить Игорю, что ему почему-то непременно надо вернуться в Петровское! Но этого пес, увы, сделать не смог. Тот дар телепатического общения с людьми, который так ему помог в схватке с бандитами, вдруг у него исчез!
Путь в Петровское оказался очень долгим и трудным, однако Вожак ни разу не потерял нужного направления. Каким-то шестым чувством он знал, куда надо бежать. А вот сил у него после долго сидения в клетке оказалось не так много…
Ребята опустились на корточки и стали гладить своего мохнатого друга. А тот, виляя хвостом, начал облизывать им лица.
