Ответом стал дружный хохот всей толпы. Стоящий справа лесоруб, завсегдатай местного и единственного в округе кабака, дёрнул рубщика мяса за рукав.
–Я знаю, в чём дело, –шепнул он.
–Ты о мухах? – сердито спросил рубщик мяса ивзялся рукой за самый большой из трёх ножей, висящих у него на поясе фартука.
–Нет, я о свадьбе, –также шёпотом ответил лесоруб, - Я вчера вечером, как обычно был в кабаке, я там всегда бываю пока деньги не кончатся, и вот что я услышал… Отойдём-ка лучше подальше от народа, здесь могут быть королевские шпионы.
Базарная площадь хорошо как на ладони просматривалась с восточной башни герцогского замка. На самом верху башни стоял Ло-Гроногон, и смотрел на площадь в просвет между каменными зубцами. Расстояние от башни до площади было более полумили, что не мешало герцогу, используя свои приобретённые магические способности, всё видеть и слышать. Последние слова, сказанные лесорубом, заинтересовали его, и герцог сосредоточил внимание только на нём. Ему пришлось сильно напрячься, так как тот говорил шёпотом. Но это всё равно не помогло, после того как лесоруб и рубщик мяса зашли в мясную лавку. Прослушивать разговоры из закрытых помещений не умел даже его дядя.
У герцога уже второй день было прескверное настроение. Причиной этого было исчезновение из башни, на которой он стоял всех заключённых. Судьба сбежавших повара и истопника его не волновала, они были ему безразличны. Но исчезновение Ло-Лорианы может привести к непредсказуемым последствиям. Так всё так хорошо складывалось, а теперь… Слишком много вопросов, на которые герцог не мог найти ответов. Куда сбежала принцесса, где сейчас её тётка и кто этот незнакомец в очках, который чуть было, не убил Ло-Дорона. Да к тому же ещё, этот тупой Ло-Нгосон, тоже куда-то запропастился. Он должен был прийти к герцогу после завтрака за новыми поручениями, но со вчерашнего вечера его никто в замке не видел. Эх, надо было с самого начала прикончить принцессу, это всё его дядя «она может нам пригодиться, она может быть последняя козырная карта». Дурак старый, где теперь твоя козырная карта. А вот и он сам, лёгок на помине.
Двоюродный дядя Ло-Гроногона появился па площадке башни за спиной герцога, но тот даже не оборачиваясь, уже знал о его появлении. Для этого не нужны были магические способности. Восхождение по крутой винтовой лестнице в сочетании с преклонным возрастом вызвали у его дяди сильнейшую одышку. Некоторое время дядя жадно глотал воздух, с шумом вдыхая и выдыхая, и был не в силах произнести ни слова.
–Ты куда-то собрался уезжать накануне моей свадьбы? – спросил Ло-Гроногон, обратив внимание на дорожный костюм, в который облачился его дядя.
–У меня обнаружились срочные неотложные дела в моём имение, – прохрипел по слогам его дядя, –перед отъездом хочу дать тебе совет. Сразу после свадебной церемонии отправляйся в свадебное путешествие на полгода. И как можно подальше. Лучше всего в королевство Ронория. Тамошний король тебе непременно поможет. Это он прислал тебе дополнительную охрану.
–Но это будет нарушение традиции, –возразил Ло-Гроногон, –мои будущие подданные могут этого не понять. До поры до времени их мнение пока важно для меня. И зачем мне эта дополнительная охрана. Лишние растраты на содержание этих дармоедов.
К этому времени дядя, наконец, отдышался и стал говорить всё увереннее и увереннее.
–Побег принцессы из каземата может создать проблемы. Если народ узнает, что принцесса во дворце ненастоящая может быть бунт. А пока ты не станешь королём, королевская гвардия тебе не подчиняется и даже не шелохнется, чтобы этот бунт подавить. И я даже не уверен, что она не присоединится к взбунтовавшемуся народу.
–Глупости, –ответил Ло-Гроногон, –тот факт, что сбежала эта девчонка, ничего не значит. Ей никто не поверит, что она это она. Как только она объявится, её схватят как самозванку и казнят. Все знают, что настоящая принцесса находится во дворце и никуда не исчезала. Так что твои опасения это старческий бред.
–Да поможет тебе великий Ло-Лемуэль, и пусть твои слова претворятся в жизнь. До свидания, а может быть, прощай, –сказал дядя, развернулся и стал спускаться по лестнице.
Ло-Гроногон вновь стал смотреть на базарную площадь, где как муравьи копошились людишки. Слова, сказанные его дядей, слегка разозлили его, и он стал обдумывать какую бы гадость сделать, чтобы поднять себе настроение. Первое, что пришло в голову это мысль о мухах, о которых говорил мясник. Да, это будет забавно, когда громадный рой мух налетит на эту толпу на базарной площади. А может лучше рой ос или шершней? А может проливной дождь с градом? Нет, дождь не получится. Дождь он вызывать не умеет. Дядя этому его не научил, а может и сам не знал и болтал, что дождь может вызвать только какой-то элементаль воды. Но управлять элементалями здешние маги почему-то не умеют. Так что же такое придумать? Герцог прикрыл глаза и погрузился в раздумья.
–Светловолосая заложница бьётся в истерике и отказывается от пищи, мой господин, –раздался голос за спиной.