И тут, откуда-то сверху, из-за стены леса, раздался зловещий хохот. Мои спутники проснулись и стали озираться по сторонам, стараясь что-либо рассмотреть в тот момент, когда свет луны случайно пробивался сквозь тучи. С той стороны, откуда был хохот, раздался треск падающих деревьев и мы увидели нечто в виде высокого тёмного силуэта, похожего на дерево с кроной на самом верху, но выше всех деревьев.
В этот миг в облаках, закрывающих луну, образовался просвет, и в потоке лунного света мы смогли лучше разглядеть это нечто. То, что мы приняли за крону с листвой, оказалось руками. Сколько было рук: четыре, шесть или восемь я не могу сказать. На самом верху, на длинной шее, которая змеёй свисала до уровня рук, и казалась раньше частью кроны, была огромная вытянутая голова с тремя глазами. Голова была как бы продолжением шеи. Глаза этого монстра, казалось, не имели зрачков, но мы не сомневались, что он прекрасно видит. Во всех его глазах отражалась луна, и этот отражённый свет освещал перед ним пространство, как будто светили три прожектора. Причём свет, отражённый от его глаз, казалось светил ярче, чем сама луна, и падал тремя освещёнными кругами на ближайшие к нему деревья.
Пятна света стали медленно перемещаться от дерева к дереву, и приближаться к нам всё ближе и ближе. Мы стояли, не двигаясь, как заворожённые, даже когда свет коснулся нас. И тут свет упал на мой трофейный медальон, который почему-то оказался у меня на шее. Медальон сверкнул ярким блеском, который тут же был замечен монстром. Он захохотал, вытянул вперёд все свои руки и двинулся к нам.
Мы, молча, бросились прочь от него. Мы бежали изо всех сил. Были слышны только шум ветра, удары наших сердец, завывание и хохот гонящегося за нами монстра. Казалось ещё немного, и мы убежим от него. Но тут деревья стали падать и принимать своё начальное горизонтальное положение. Наши ноги стали проваливаться между стволов. Дальше больше, деревья стали проворачиваться вокруг своей оси, а многочисленные ветви гнулись как поролоновые и не препятствовали этому вращению, но создавали дополнительные препятствия для нас. Наше движение вперёд практически прекратилось.
Мы барахтались среди вращающихся стволов, а когда удавалось забраться на ствол, нас сбивали ветви. Монстр, напротив, не испытывал никаких проблем с передвижением и быстро приближался к нам. Я из последних сил взобрался на ствол и сделал отчаянный прыжок на ствол следующего дерева, которое тут же прокрутилось. Я стал падать, стараясь схватиться за ветви, которые выскальзывали из моих рук. Меня развернуло, и я упал спиной на дерево, в то время как мои ноги провалились между столов. Луч света, пробившись сквозь тучи, упал на мой медальон, и тот предательски сверкнул во всю мощь ярким бликом. Монстр захохотал и схватился одной парой рук медальон, а другой парой меня за плечи и тряханул.
Я проснулся от того, что Надежда трясла меня за плечи.
–Ты кричал во сне, –сказала она.
Я судорожно схватился рукой за свою грудь. Никакого медальона на мне не было. Да его и не могло быть на моей шее. Я как убрал его на банкете в карман, так больше и не вынимал.
–Да! С вами выспишься, как же, –проворчал Дороон, – это всё из-за вина. Не знаю, из чего они его делают, но на всех оно действует по-разному. Вот то ли дело у нас вино. Его ни с чем не сравнить. Да что там, когда придём, обязательно угощу вас. Да, а что вам приснилось-то?
–Не помню, –сказал я, не желая пересказывать ему мой сон.
–Странно. Когда я разговариваю во сне, я всегда помню свой сон. У меня иногда бывают такие хорошие сны, что просыпаться не хочется, – сказал Дороон,зевая. – Особенно когда бабы снятся. Во сне они красивее и ласковее, чем наяву. А ощущения во сне просто сказочные! Блаженство, да и только! Мне никогда наяву с реальной бабой не было так приятно как во сне. Да и уговаривать во сне их особо не надо, они сами всё делают, чтобы мне приятней было …
Дороонговорил всё тише и медленнее и, наконец, заснул на полуслове.
–У тебя такие сны тоже бывают? – спросила Надежда и слегка ткнула меня локтем в бок.
–Постоянно, –ответил я, прижав к её себе. –Чем дольше тебя нет дома, когда ты у своих подружек, тем ярче и реальней сны.
Она плотнее прижалась ко мне, положила свою голову мне на плечо и сказала шёпотом: «Обещаю, когда вернёмся домой, я чаще буду с тобой, чем сними».
Мы некоторое время лежали, молча рассматривая небо, где в редких разрывах облаков появлялись и исчезали звёзды. Над спящим лесом низко висел туман из светлячков. Свет, исходящий от них, мерцал разным цветами, и, распадаясь на слои, плавно перемещался над лесом. Казалось, что разноцветная река струится над нами и накрывает нас полупрозрачным пологом. Зрелище было завораживающее. Внизу где-то под нами, шуршали невидимые зверьки. Их шуршание, шелест листьев и лёгкое завывание ветра действовали успокаивающе как медитативная музыка. И мы как-то незаметно одновременно уснули. На этот раз мне ничего не приснилось.
ГЛАВА 8
Неожиданное фиаско