– Это основополагающая доктрина моего народа, – сказал Двоедушник Мараси, проигнорировав Луносвет. – Первичные эфиры передают избранным людям свои почки. – Он поднял правую руку, демонстрируя прозрачную каменную паутинку внутри ладони, и позволил солнечному свету из окна пронизать ее насквозь, как стекло. Мараси увидела кости внутри, плоть и связки вокруг которых были полностью замещены кристаллом. – Эта почка связывает меня с Силаджаной, – продолжил старик, – а через него – с остальными его помазанниками. Он – центр, а мы – сеть, что он сплетает вокруг себя. Он вечен, а мы лишь его смертные агенты в Космере.
Это было непросто уложить в голове. Но Мараси решила, что главное сейчас – его помощь.
– Спасибо, что помогаете в нашей борьбе, – сказала она. – Я рада, что Силаджана вас прислал.
– Нам больше ничего не остается, – произнес старик, глядя в окно. – Домой нам пока не вернуться…
– Прас, я готова отправиться с тобой, – сказала Луносвет. – Если решишь попытаться.
– На моей планете бушуют мощные смертоносные силы, – ответил Двоедушник. – Силаджана говорит, мы должны оставаться в изгнании. Ему решать, когда нам возвращаться, и возвращаться ли вообще. Он не станет снова рисковать всеобщим уничтожением.
Поезд рванул вперед, отчего они вжались в спинки диванов. Ехать оставалось три остановки.
– Луносвет, можно с помощью твоей дверной печати попасть на вражескую базу? – спросила Мараси.
– Зависит от строительных материалов, – ответила та. – Печать делает так, будто дверь установили строители. С природным камнем может сработать, а может и нет.
– Так мы могли бы проникнуть на фабрику в любом месте, – сказала Мараси, – и уже там отыскать путь в пещеры.
– Они перевозили много товаров. Оборудование, еду. Вряд ли нам придется искать потайной колодец.
– Ты права, – согласилась Мараси. – У них наверняка грузовой лифт в ангаре. Спасибо за подсказку.
– Можем попробовать прикинуться членами их организации, прибывшими с доставкой, – предложил Двоедушник. – Может, где-нибудь по пути удастся угнать грузовик?
– Уже пыталась, – ответила Мараси. – Вышло не очень. Лучше соблюдать скрытность.
– Согласна, – сказала Луносвет. – Предлагаю сначала осмотреться, найти какое-нибудь отдаленное пустое помещение и сделать там дверь. У настоящих входов будут часовые; так мы избежим встречи с ними. Потом проберемся к грузовому ангару и разыщем лифт.
Вполне разумный план. Но по мере приближения к пункту назначения Мараси волновалась все сильнее. Вскоре поезд остановился, и они сошли. Мараси беспокоило, что длинный футляр с винтовкой привлечет нежелательное внимание, но никто на нее не заглядывался. Может, люди думали, что у нее там музыкальный инструмент. А скорее всего, им было все равно.
У большинства спутников Мараси была нетипичная для Скадриаля внешность, и Луносвет прикрывала глаза широкополой шляпой. Ростом она была ниже большинства скадриальцев, но Мараси не знала, считалось ли это нормой для ее народа или индивидуальной особенностью. Двоедушник, напротив, был высок и долговяз. Смуглая кожа бросалась в глаза, но большинство, вероятно, принимали его за террисийца. В отличие от потомков жителей Центрального доминиона, вроде Мараси, кожа террисийцев могла быть самых разных оттенков.
Кроме того, Билминг отличался невероятно пестрой модой. Здесь люди отказались от темно-коричневых и черных костюмов, популярных в Эленделе. В ходу были яркие, зачастую плохо сочетающиеся цвета. И другие странности. Например, на станции они прошли мимо человека в наряде какого-то животного, раздававшего рекламные листовки мебельного магазина. Также им встретилась пара малвийских туристов в масках и строго одетая женщина, в которой определенно текла кровь колоссов.
Выйдя со станции на лестницу, ведущую вниз к улице, они сразу увидели свою цель: старое кирпичное здание фабрики с тусклой вывеской над воротами. Даже в этом современном городе некоторые районы оставались неблагополучными и прятались за железной дорогой.
Мараси надеялась, что на фабрике никого не будет, учитывая, что шпионы Духокровников в последние дни отметили резкое снижение активности. Но, к несчастью, в этот день на фабрике бурлила всевозможная деятельность. Полдесятка грузовиков стояли у ворот ангара сбоку фабричного комплекса, ожидая погрузки и отправки.
– Что ж, ангар мы нашли, – заключила Луносвет. – Лифт наверняка где-то там.
– И мы будем его искать, влившись в толпу врагов? – скептически произнес Двоедушник.
– Ну да…
– А если попробуем с черного хода? – предложила Мараси. – Ты ведь можешь создать дверь в любой стене? Может, сразу в кабину лифта ее проделать?
– Это возможно, – согласилась Луносвет. – Но мне не нравится, что здесь так людно. Я рассчитывала проскользнуть, пока никто не смотрит.
Мараси тоже. Но чем больше она об этом думала, тем лучше понимала, что это был наивный план. Круг знал, что они в Билминге, и всячески стремился их остановить…
Когда несколько грузовиков с ревом отъехали от фабрики и направились в сторону холма, где располагались правительственные учреждения, Мараси задумалась. Затем улыбнулась.
