– Двоедушник, это перебор, – ответила Луносвет. – Мараси хочет, чтобы все было по-тихому.
– Я сама справлюсь, – шепнула Мараси. – Но если вы поможете мне спуститься в люк, чтобы посмотреть, буду благодарна.
Старик повиновался. Он создал небольшую кристальную решетку, чтобы Мараси могла взяться за нее и свеситься в кабину. Часовые стояли среди больших ящиков лицом друг к другу. Двоедушник был прав; их не слишком заботил лифт. Они, кажется, флиртовали. По крайней мере, мужчина посмеивался над собственными шутками, а женщина делала вид, что ей не смешно.
Мараси достала из бокового кармана алломантическую гранату и привязала к ней леску. Зарядила гранату, подождала – и ее терпение было вознаграждено; мужчина наконец выдал шутку, от которой женщина расхохоталась. Пока они отвлеклись, Мараси метнула гранату. При касании с землей та активировалась, и увлеченные друг другом часовые, как и надеялась Мараси, не заметили, что время вокруг замедлилось.
– Готово, – прошептала она, не выпуская леску. – Идем.
Мараси шумно спрыгнула на дно лифта. Луносвет последовала за ней осторожнее, сгруппировавшись и наклонившись вперед при приземлении. Двоедушник величественно спустился по розеитовым ступенькам, держась за розеитовый поручень. Спускаясь на землю, он пошатнулся, но придержался за стену и не упал.
Троица осмотрела тоннель, но других часовых поблизости не оказалось. Они осторожно прокрались мимо замедляющего пузыря, не касаясь его границ. Пузырь слабо подрагивал, как воздух над раскаленным асфальтом в жаркий день.
Часовые не двигались. Женщина зажмурилась от смеха, а мужчина широко улыбался, не сводя глаз с напарницы. Оставалось надеяться, что краем глаза он не заметит размытые пятна. Мараси со спутниками спрятались в ближайшем поперечном тоннеле. С помощью лески она выудила гранату, и пузырь разрушился.
Она схватила гранату на лету. Смех женщины-часового эхом разнесся среди ящиков. Мараси напряженно выжидала. Заметили? Услышали сквозь смех, как граната щелкнула по камню?
Но разговор часовых продолжился как ни в чем не бывало. Мараси облегченно кивнула, и группа покралась дальше по тоннелю. Он освещался рудничными светильниками на толстом шнуре, проведенном вдоль стены, из-за чего яркие участки чередовались с абсолютно темными.
– Хорошо сработано, – похвалила Луносвет, пока Мараси сматывала леску. – Теперь у нас один путь – дальше по этому тоннелю?
Мараси кивнула.
– Это небезопасно, – прошептал Двоедушник. – Можем встретить еще часовых.
Мараси была согласна, но выбора не видела. Они двинулись по тоннелю, очень похожему на те, в которых недавно лазали с Уэйном. Гладкий древний камень, местами обвалившийся с потолка – очевидно, в результате взрывных испытаний. А может, какие-то взрывы проводились не для испытания бомбы, а чтобы соединить тоннели и пещеры.
Впереди раздались голоса. Мараси оглянулась на длинный, открытый тоннель, затем указала вперед, на темный участок, где, как ей показалось, насыпало довольно много крупных обломков. Двоедушник, несмотря на все заверения, отстал, и Мараси с Луносвет спрятались вдвоем.
Говоривших еще не было видно; впереди тоннель поворачивал. Мараси затаилась за россыпью обломков, Луносвет присела рядом. Высотой камни доходили им лишь до колен, но это было лучше, чем ничего. Они торопливо помахали Двоедушнику. Тот поднажал и, спотыкаясь, рухнул на колени рядом с ними.
Из его руки начали расти кристаллы. Более темные, чем обычный розеит, они опутали их наподобие кокона. Кристалл по-прежнему был розового оттенка, но тень скрывала это. Старику пришлось изрядно выпить из рюкзака, чтобы пополнить запасы воды в организме. Все трое приникли к земле, пока розеит разрастался вокруг, оставив лишь небольшой проем, через который можно было следить за происходящим снаружи.
Из-за поворота появился патруль. Всего пять человек, но Мараси порадовалась розеитовому укрытию, когда они остановились неподалеку, чтобы обсудить визит лорд-мэра, прежде чем разойтись в противоположных направлениях. Одна группа направилась к лифту, мимо укрытия Мараси и ее спутников, но даже не взглянула в их сторону.
Сердце Мараси все равно бешено колотилось, пока в тоннеле вновь не стало тихо.
– Что бы я без вас делала, – прошептала она.
– Благодарю, миледи, – ответил Двоедушник.
– Это лишь малая толика способностей, что имеются у Духокровников, – сказала Луносвет. – Мы тебе такое покажем, что обалдеешь.
– Я еще не решила к вам присоединиться, – напомнила Мараси. – Мне так толком и не рассказали, кто вы такие и чем занимаетесь.
– Тут особо нечего объяснять, – ответил Двоедушник. – У нас три основных принципа.
– Защищать Скадриаль, – сказала Луносвет, приподнимаясь.
Розеитовый кокон начал разрушаться.
– Но вы же оба не местные, – шепотом заметила Мараси.
– Это правда, – признал Двоедушник, – но моя родина временно негостеприимна для таких, как я. Я присоединился к лорду Кельсеру, чтобы обзавестись союзниками и средствами в грядущей борьбе с темным эфиром. Но спасти эту планету от напасти – само по себе достойная цель.
