…Снова гремит залп, на этот раз пушечный. На штурмующих сыплется град картечи.
На площади усиливается тревога. Ну да, ведь у них там пушки! Это же могучая крепость! Разве ее одолеешь ружьями и пиками? К осажденным прибудут подкрепления. Из Сен-Дени, из Версаля — мало ли откуда! Тогда конец! Они раздавят все это скопище, расстреляют из пушек, растопчут копытами.
Слышится боевой сигнал трубы, дробь барабанов. Вот, кажется, свершилось то, чего опасался народ!
Войско приближается. Это целый полк, пожалуй, даже больше… Пронзительно звучит боевой сигнал горниста, трещат барабаны.
Но что это? Впереди войска человек в гражданском платье, с ружьем через плечо и саблей на боку. Он поднял флаг, наскоро сшитый из красной и синей полос.
Егор узнает начальника караула, который на рассвете пропустил его через свой пост и подарил ему революционную кокарду… Кажется, его называли Юленом?
— Это Юлен! — кричит кто-то рядом с ним.
— Юлен! Юлен! — подхватывают другие.
Отряд идет в отличном строю, четко отбивая шаг. К ружьям примкнуты штыки. Лошади тащат пушечные лафеты… Пять пушек!
— Граждане! — объявляет Юлен. — Это россювельские гренадеры и люберсакские стрелки. Утром я пришел к ним в казармы и сказал: «Если вы французы и не хотите гибели отечества, помогите народу, сражающемуся под стенами Бастилии. Решается наша судьба!» И вот они здесь!..
Маркиз де Лонэ, комендант Бастилии, сидел на походном стуле, на эспланаде бастиона. Адъютант доложил, что к бунтовщикам присоединились почти два полка регулярных войск. Комендант выслушал донесение молча.
— Господин маркиз! — сказал офицер, несколько встревоженный этим безучастным видом. — Необходимо отправить кого-нибудь к маршалу Брольи за подкреплением.
— Бесполезно! — ответил де Лонэ. — Они осведомлены о том, что здесь происходит… Еще вчера я послал туда офицера.
Грянул пушечный выстрел, за ним другой… Это не бастильские пушки: заговорила артиллерия штурмующих. Одно ядро не долетело, другое ударилось в стену бастиона.
— Вы видите, господин маркиз! — сказал офицер побледнев. — Мы не сможем продержаться без подкреплений… Восемьдесят два инвалида да тридцать два швейцарца — вот и весь наш гарнизон! Отправим курьера к генералу Безонвалю! Он недалеко, у него достаточно сил….
— Говорю вам — это бесполезно. Подкреплений не пришлют.
— Почему? Неужели нас сознательно обрекли на гибель?
— Возможно! — сказал де Лонэ. — Отправляйтесь, сударь, к солдатам и постарайтесь поднять их дух.
— Но вы сами говорите, что…
— Потрудитесь исполнять, что вам приказывают! — негромко сказал комендант.
Офицер приложил руку к треуголке.
Еще пушечный выстрел… другой… третий… Глухой удар неподалеку… Отчаянный крик, стоны…
Адъютант еще не успел скрыться, как появился другой офицер. Он с непокрытой головой, мундир его забрызган кровью…
— Господин маркиз! — доложил он задыхаясь. — Ядро угодило в нашу батарею. Один убит, трое ранены…
— Поставьте запасных, — распорядился комендант.
— Господин маркиз! — воскликнул офицер. — Среди солдат смятение. Инвалиды измучены, швейцарцы явно не желают драться…
— Что же вы предлагаете?
— Если к нам не подойдут подкрепления, — сказал офицер, — не остается ничего иного, как повести переговоры о капитуляции.
— Господин лейтенант! — Де Лонэ поднялся со стула. — Покуда я не получу повеления от моего государя, крепости не сдам… Запомните это!
Снова удар пушки снизу, за ним ружейная трескотня… Опять где-то недалеко ядро попало в крепостную стену.
Снизу доносятся крики:
— Опустите мост! Опустите мост!
Комендант подходит к парапету, смотрит вниз. Наконец он оборачивается к офицерам:
— Вы правы! Больше часу нам не продержаться…
— Стало быть, вы решились, господин маркиз? — с надеждой спрашивает адъютант.
— Да!
Де Лонэ берет прислоненный к стене шест, обмотанный вверху промасленной паклей.
— Огня! — приказывает он.
— Что вы хотите делать?
Офицеры встревожены.
— Высеките огонь! — повелительно повторяет комендант.
Адъютант колеблется, но все-таки исполняет приказ…
Факел занялся. Де Лонэ, высоко подняв его, направляется к лестнице и спускается по ней. Здесь две батареи. Солдаты провожают его изумленными взглядами.
— Куда он? — тихо спрашивает унтер-офицер у адъютанта.
— Кажется, хочет взорвать нас на воздух…
Де Лонэ подходит к двери порохового погреба. Но в этот момент к нему бросаются унтер-офицер с адъютантом, вырывают факел.
— Бунт? — грозно кричит комендант. — Забыли присягу?
— Господин маркиз! — твердо отвечает адъютант. — Кроме нас, здесь более ста солдат, не считая многочисленной прислуги. Следует вспомнить и об узниках, они приговорены к заключению, но не к смертной казни…
Над бастионом реет белый флаг…
— Глядите, глядите! Они сдаются! — кричат внизу.
Вверху, у амбразуры, появляется офицер. Он протягивает на острие сабли лист бумаги.
