– Ерунда, – произнёс он неуверенно. – Тем самым они заодно и подвергнут сомнению слово императора. Он ведь обещал отдать всё… почти всё тому, кто сумел эти земли захватить.
– Мирай, – произнёс я иронично. – Ты правда думаешь, что власти не найдут повода лишить тебя земель? Думаю, ты и сам навскидку сможешь пару причин придумать.
– Тогда почему они ещё этого не сделали? – спросил он.
– Раздумывают, полагаю, – пожал я плечами. – Ну и наши с тобой отношения играют роль.
– Значит, мне в любом случае надо сначала оформить земли на себя? – спросил он. – Зачем ты тогда советовал сразу к императору на приём пробиваться?
– Именно что пробиваться, – ответил я. – Было очевидно, что он тебя сразу не примет. К тому моменту, когда земли станут твоими, может, и удастся к нему попасть.
– А если он примет меня до этого? – спросил Мирай.
– Сильно сомневаюсь, – покачал я головой. – Ну а если что, просто сообщишь о своём решении. Ты ведь к нему с первого дня пробиваешься? Ещё до проблем с оформлением. Именно поэтому я и советую держать в тайне решение о передаче земель. В идеале земли надо оформить, но если вдруг не успеешь, надо держать всё в секрете.
– Понятно, – вздохнул он.
Надо бы ему помочь, но как-нибудь… между делом. Чтобы народ не думал, что я вступился за Токугава.
Вернувшись к Норико, не нашёл Кена. Как выяснилось, ему тоже пришлось куда-то отойти. Ага, пришлось. Оставить Ансгара и Норико наедине ему пришлось. Приближаясь к ним, я не включал отвод глаз, но шёл так, чтобы Ансгар перекрывал взгляд Норико и скрывал меня.
– Серьёзно? – услышал я слова Ансгара. – Но он же твой жених. Как можно не баловать такую красавицу романтикой?
Даже интересно, что ответит на это Норико. Я аж чутка притормозил.
– Мастерски, – произнесла она усмехнувшись. – Он мастерски обходит романтику стороной.
Ну… Не самое худшее, что она могла ответить, считая себя наедине с другим парнем.
– Похоже, это единственное, в чём он мастер, – покачал головой Ансгар. – Даже немного жаль. Глава столь знаменитого рода – и никогда, даже в теории, не станет Мастером.
– Увы, – ответила Норико. – Зато у него есть другие плюсы.
– Патриаршество? – усмехнулся Ансгар.
– Что – патриаршество? – произнёс я, поскольку подошёл достаточно близко.
Никто не вздрогнул от неожиданности, но Ансгар повернулся ко мне с некоторым запозданием.
– Норико-тян говорит, что это твой несомненный плюс, – произнёс Ансгар.
– Хм. Ну так-то да, – ответил я. – Ещё скажи, что минус.
– Возможно, ты и прав, – пожал он плечами. – Но как по мне, плюсом это становится, только если Патриарх не глава рода. А так – слишком много проблем.
А парень-то не очень умён. В том смысле, что я на его слова могу столько всего ответить, что аж мысли разбегаются. Однако мне невыгодно опускать его ниже плинтуса. Не сейчас.
– Хорошо, когда у каждого есть своё мнение, – улыбнулся я. – Иначе пришлось бы постоянно слушать одно и то же.
– Главное – иметь своё мнение, – произнёс Ансгар. – Постоянно слушать чужое – тоже не лучшая идея.
Надо бы тоже что-нибудь тупенькое сказать. Чтоб не совсем глупостью было, но и не слишком умное.
– Мудрость поколений ещё никто не отменял, – продолжал я улыбаться. – Старшим лучше знать.
– То есть ты делаешь всё, что тебе говорят старшие? – спросила с усмешкой Норико.
Решила выступить на стороне Ансгара? О-о-о… А этим можно воспользоваться.
– Молчать, женщина, – произнёс я, убрав с лица улыбку. – Не лезь в разговор мужчин.
В этом мире женщины слышат подобное довольно часто. Не постоянно, но пару раз в год вполне себе. И для них это не оскорбление. Конечно, многое зависит от ситуации, и домашнюю тиранию, что плохо, ещё никто не отменял, но в целом ничего страшного эти слова не несут. И я Акеми, бывало, так осаживал, и Кента при мне Кагами такое говорил. Не часто, но бывает. Однако здесь и сейчас, на глазах такого доброго и понимающего парня, как Ансгар, мои слова вполне могут сподвигнуть её на… глупости. И если это произойдёт, с меня взятки гладки. Только дура поведётся на такую провокацию.
Прямо сейчас Норико не стала ничего говорить, просто поджала губы и чуть отвернула голову.
– Зря ты так, – покачал Ансгар головой. – Впрочем, я приношу свои извинения. Мне определённо не хотелось становиться причиной вашей ссоры. Давай поговорим в другой раз, когда все успокоятся.
– Да. Как-нибудь в другой раз, – кивнул я. – А сейчас нам пора – к сожалению, надо обойти ещё очень многих.
– Понимаю. Всего хорошего, Аматэру-сан. Норико-тян.
Стоило только ему отойти подальше, Норико произнесла:
– Кавалер из тебя так себе.
– Ты о чём вообще? – изобразил я непонимание.
– Да так, – произнесла она хмуро. – О своём, о девичьем.
