После подписания всех документов выпустил на волю остальных пленников. К тому моменту аристократическое общество уже сгорало от любопытства, и, если не устроить официальное мероприятие, пойдут слухи. Разные, и не факт, что имеющие под собой почву. Что-то такое в любом случае надо делать, тут вопрос только, когда именно. До того, как Кен станет главой клана, или после? Тонкий момент на самом деле. В итоге решил, что после. Точнее, совместим два события – официальное окончание войны и приём в честь нового главы клана Тоётоми. Хм, а ведь можно и три события совместить. Мне ведь ещё объявлять о дате свадьбы с Норико. Да, пожалуй, так и сделаем. По традиции об окончании объявляет победившая сторона, то есть я, а если на моём же приёме ещё и о новом главе клана Тоётоми объявят, то сомнений в том, кто виноват в смене власти, не возникнет. Один приём – три события. Да я гений!
Своего двоюродного брата, приехавшего из Германии, Рёта встречал в главном доме кланового квартала. Сам квартал сохранился на удивление неплохо, если не считать южную его часть, где их атаковали Аматэру. Когда длинный, худощавый и седой старик вошёл в его кабинет, Рёта поднялся из-за стола и пошёл ему навстречу.
– Здравствуй, Юзоу, – обнял он брата. – Ты уж прости, что всё так получилось. Не вышло у нас…
– Ничего не поделаешь, – улыбнулся грустно Юзоу. – Мы знали, что затеваем опасное дело. Сейчас главное – клан защитить.
– Да, клан… – вздохнул Рёта, после чего сделал пару шагов и практически упал в одно из гостевых кресел. – Надеюсь, Кен справится.
– Куда ж он денется? – усмехнулся Юзоу. – Он умный парень, и его хорошо готовили.
– Грустно, братишка, – произнёс Рёта тихо. – Не просто умирать, а умирать со всеми вами. Я глава клана и был обязан защитить хотя бы вас…
На брата он в тот момент не смотрел, поэтому не видел, как тот покачал с улыбкой головой.
– Всё наладится, – произнёс Юзоу. – Грустно, что мы этого не увидим, но я уверен – всё наладится. Тоётоми крепкие ребята.
Прикрыв глаза и медленно выдохнув, всё ещё глава клана собрался.
– Что с артефактами? – спросил он уже вполне деловым тоном.
На что Юзоу покачал головой.
– Мы не можем допустить, чтобы артефакты достались нашим врагам, – произнёс он. – Это я сейчас цитирую Клоса.
– Тварёныш, – прорычал Рёта. – Друг ублюдочный!
– Он в чём-то прав, – пожал плечами Юзоу. – Тоётоми артефакты в любом случае не достались бы. Для нас они даже опасны.
– Сделать копии – не проблема, – отмахнулся от него Рёта. – Никто бы ничего не понял. Проверить-то подлинность никак нельзя.
– Это да, – произнёс со вздохом Юзоу, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшой нож в потёртых ножнах.
Необычного в нём было только то, что рукоять выглядела как несколько маленьких черепов, поставленных друг на друга.
– Это… – расширились у Рёты глаза. – То, о чём я думаю?
– В отличие от тебя, я никогда не верил Клосу, – пожал плечами Юзоу. – И не раз тебе об этом говорил.
– А «Жизнь»? – спросил Рёта.
Собрат этого ножа, оставшийся в Германии, выглядел так же, только рукоять представляла собой ствол дерева с навершием в виде кроны.
– Я не ставил перед собой цели сохранить оба артефакта, – пожал плечами Юзоу. – Нам и одного хватит. Без него всё равно о ритуале можно забыть.
– Значит, у Церингенов – копия, – усмехнулся зло Рёта. – Жаль, я не увижу их лица, когда они наконец поймут это.
– Да, было бы забавно на это посмотреть, – усмехнулся Юзоу. – Что с артефактом делать будем?
После вопроса брата Рёта задумался.
– У нас не так много вариантов, – нарушил он тишину. – Либо оставляем себе, либо отдаём Аматэру.
– Вот второго я не понял, – нахмурился Юзоу.
– В нынешней ситуации этот артефакт – всего лишь проблема, – ответил Рёта. – А значит, либо мы ждём и надеемся, что наши потомки смогут решить эту проблему и воспользуются ритуалом, либо отдаём его Аматэру, не забыв рассказать всем о том, что именно они получили.
– Пакость так себе, – покачал головой Юзоу.
– Вот и я к этому склоняюсь, – согласился Рёта. – Лучше сохраним артефакт у себя. Даже если Тоётоми не смогут им воспользоваться… Другим будет ещё хуже.
Приёмы аристократов редко могли похвастаться чем-то по-настоящему запоминающимся. Драки или скандалы – это не то, чего желают организаторы таких мероприятий. Да и неожиданные сногсшибательные новости на приёмах не меньшая редкость, обычно аристократы всё узнавали – или им сообщалось – заранее. Да и не за этим туда люди шли – скорее, обсудить то, что уже случилось. Впрочем, Аматэру выделялись и здесь. Да, скандалы обходили стороной их приёмы, а вот стать свидетелем чего-то очень интересного шансы были. Особенно сейчас, когда большая часть японской аристократии была взбудоражена, и даже не войной между Аматэру и Тоётоми, а тем, что последние, похоже, проигрывают. Но самое важное… и интересное, состояло в том, как именно аристократическое общество узнало о данном факте. На этом фоне новость о дате свадьбы главы рода Аматэру и внучки главы рода Кагуцутивару как-то даже терялась.
