– Ах, мне пожалеть тебя, что ли?
– Хватит!
– Ладно, – произнесла Фейд. – Вот тебе мой… подарок. Поднимайся в башню, ты знаешь в какую. Запрись изнутри, никого не впускай и жди сына. А когда он вернется, открой дверь и заключи его в объятия.
– Да… – прошептала она. – Мой сын.
– Но сперва ты должна уступить трон. Согласна? – спросила Фейд. – После этого иди к себе в башню. Там ты сможешь спокойно его дождаться.
Поток слез, казалось, не думал прекращаться. Кинжал выпал из руки Сандалат и со звоном ударился о каменный пол.
Резво, будто дитя, Сандалат Друкорлат выбежала из тронного зала. Нимандр посмотрел на призрак Фейд.
Ее лицо ничего не выражало.
– Я поклялась мучить тебя, брат, до скончания дней твоих. Мой убийца. А ты взял и привел меня… домой.
Нимандр с подозрением покосился на нее. С Фейд всегда нужно держать ухо востро.
– Иди к своим, Нимандр. Времени мало.
– А что будешь делать ты? – спросил он.
Фейд слегка поблекла.
– Мать запрется в башне и будет ждать сына, пока не услышит его шаги на лестнице. Я побуду с ней, чтобы она не скучала.
– Фейд…
Девушка-призрак улыбнулась.
– Братец, давай считать это раскаянием.
Оружие со звоном отскакивало от его доспехов, но под полосками металла, чешуей и кольчугой оставались синяки и переломы. Наконечник копья угодил в прорезь забрала, отчего голова Вифала развернулась в сторону, однако он успел махнуть палицей. Послышался треск щита, крик боли. Кровь из рассеченного лба заливала левый глаз, затрудняя Вифалу обзор. И все же он продолжил натиск, чтобы добить лиосана.
Как раз из слепой зоны по нему приложились щитом. Запутавшись в мертвых конечностях, Вифал упал.
Лиосан встал над ним и опустил меч.
Внезапный черный росчерк остановил удар, затем повторился, и лиосан с отчаянным воплем рухнул на спину.
Теперь над Вифалом нависала женщина. Полуобнаженное тело блестело от пота, с обсидианового ножа капала кровь. Она наклонилась ниже, почти прижав лицо к забралу.
– Вор!
– Что? Кто – я?
– Мои доспехи! Ты их украл!
– Я… Я не знал…
– Но ты долго продержался. И битва еще не кончилась. Так что поднимай зад!
Женщина схватила Вифала за воротник хауберка и одной рукой поставила на ноги. Он чуть снова не упал, но устоял. Затем подобрал и перехватил палицу.
Лиосан окружили их и были готовы биться насмерть.
В небе кипела схватка: бело-золотые драконы схлестнулись с двумя черными.
Полуобнаженная женщина сражалась рядом с Вифалом. Движения ее были полны змеиной грации, а удивительные обсидиановые кинжалы извивались, подобно языкам, вкусившим крови.
Вифал никак не мог понять, что происходит. Он никогда прежде не видел эту женщину. Как она здесь очутилась? Невозможно.
– Кто ты, Худ побери, такая?! – прокричал он сквозь решетку забрала.
У Шарл подкосились ноги, и вот она уже лежала на земле. Над ней шла возня: искаженные злобой лица, древки копий, мелькание сапог. Меч куда-то запропал, из-под ребер лилась кровь. Немеющими пальцами она нащупала рану, которая оказалась очень и очень глубокой.
– Все, меня убили.
– Дышать можешь? Вдохни, женщина! Вдохни глубже, это приказ!
– К-капитан?
– Делай что говорю!
Шарл не видела ее: наверное, та стояла где-то за головой. Да и голос она узнавала с трудом, хотя кто еще это мог быть? Земля задрожала.
– Капитан! Я могу дышать!
– Значит, жить будешь! Поднимайся! Стой рядом со мной – до конца, поняла?
Шарл попыталась подняться, но со стоном упала обратно на спину.
– Меня проткнули…
– Поздравляю, теперь ты одна из нас! А ну поднимайся, живо!
Шарл перекатилась на бок – так было легче подтянуть ноги и встать на четвереньки.
– Девчонка без подруги… – тяжело дыша, проговорила Коротышка. – Нет ничего хуже! Знаешь, что делает девчонка, когда у нее нет подруг?
– Не знаю, капитан.
– Выходит замуж!
Шарл заметила у трупа рядом меч и подхватила его.
– Хорошо, капитан. Я буду вашей подругой.
– До конца?
– До конца.
– Клянись!
– Клянусь! Клянусь!
Коротышка подхватила ее под плечо и оторвала от земли.
– Держись, родная. Пойдем убивать.
