Я все еще фотографирую кости во дворе, когда деревья озаряются красными и синими бликами мигалки на подъехавшей патрульной машине. Стараясь не наступить ни на одну кость, я размышляю о том, что тут нужно перемещаться предельно осторожно. Сарай в глубине сада притягивает меня, но я даже подходить к нему боюсь, пока полиция все не обследовала. Достаточно оставить там даже самый слабый органический след, чтобы будущие адвокаты Тоймена прыгали от радости, обнаружив это в отчете. Мы проходили это с адвокатами, которые защищали интересы тех, кто так или иначе наследовал многочисленное имущество Джо Вика. Более того, один из прокурорских работников рассказывал, что Джо Вик был вовлечен в производство и торговлю синтетическими наркотиками, а уж там была масса людей, готовых защищать свои интересы. Что, впрочем, меня уже не удивило после всего, что я видел к тому моменту.
Сидя на корточках и разглядывая торчащий кусок бедренной кости, я слышу, как за моей спиной открывается дверь на крыльцо. Похоже, прошедшие недавно ливни, которые сменили длинную засуху, размыли превратившийся в пыль верхний слой почвы, и обнажили множество костей. Что заставляет задуматься, сколько еще секретов нам откроется в ближайшее время.
– Это вы звонили? – спрашивает молодой офицер.
Невысокий блондин, который уместнее смотрелся бы в костюме бойскаута, чем в полицейской форме. Настолько худой, что, кажется, даже престарелый Эдди может задать ему хорошую трепку.
– Да, офицер, – отвечаю я, поднимаясь на ноги.
Он светит своим мощным фонарем на кость, которую я изучал, и некоторое время ее разглядывает.
– Похоже на свинью. Нам уже звонили по этому поводу.
Я закрываю глаза и медленно считаю до десяти.
– Офицер, со всем уважением… – а, к черту! – Это, по вашему, похоже на вытянутый тазобедренный сустав, характерный для четвероногих?
Я указываю на округлое нечто в траве. Офицер поводит фонарем, и луч света выхватывает из темноты маленький череп, уставившийся на нас пустыми глазницами.
– Ничего себе! – выдыхает он и делает шаг вперед, но я успеваю аккуратно подхватить его под локоть, прежде чем он наступит на следующую улику.
– Под ноги посмотрите! – указываю я на торчащее из земли ребро.
– Мать твою!
– Вот и я об этом.
Офицер делает шаг назад и снимает с плеча рацию.
– Это сорок четыре двадцать один, срочно вызовите убойный отдел и криминалистов.
– Принято, – отвечает диспетчер.
Чуть спустя рация снова оживает.
– Лонг-Бич, я очень надеюсь, что это не остатки праздничного поросенка, закопанные во дворе.
Офицер Рассел, судя по его бейджу, поворачивается ко мне и качает головой.
– Вы такое когда-нибудь видели?
На этот счет мне есть что ему рассказать, пока мы ждем специалистов.
Кто же такой Тоймен? Через три дня после того, как Эдди лишился своей жуткой добычи, я сижу в переговорной основного офиса полиции Лос-Анджелеса, а ведущий детектив Шерил Чен и агент Крейг Сибел из регионального подразделения ФБР вводят меня в курс дела. Кормана поблизости не видно, поскольку новые находки решили выделить в отдельное дело. На экран проецируются слайды жутких трофеев.
Чен щелкает пультом, и появляется фото двора миссис Грин, разделенного колышками на отдельные зоны, на манер археологического раскопа, где криминалисты в защитных костюмах аккуратно извлекают из земли кости, стоя на специальных металлических платформах.
– На данный момент мы обнаружили останки семнадцати тел. Многие из них сильно фрагментированы, так что для окончательного подтверждения нужно дождаться результатов генетического анализа. Как и для идентификации.
Они были захоронены на небольшой глубине – около фута – и прикрыты дерном. Дом стоит на небольшом возвышении, а миссис Грин пренебрегала поливом газона, поэтому трава высохла, а сезонные дожди начали размывать почву. В результате часть останков обнажилась, а затем процесс ускорился, когда собака принялась откапывать тела.
– Какого возраста дети?
– По данным нашего судмедэксперта – от восьми до тринадцати. Пол трудно установить с уверенностью, особенно у младших, но судя по всему – все мальчики.
– Как много времени займет генетический анализ?
– Ну, на некоторые узкие вопросы мы получим ответы в течение ближайших дней, но на извлечение всех данных уйдут недели.
– У меня есть доступ к сертифицированной лаборатории, которая может провести все анализы намного быстрее.
В процессе поимки Джо Вика участвовала криминалистическая лаборатория ЦРУ, специализировавшаяся на идентификации террористов, как до совершения теракта, так и после взрывов.
– Наша лаборатория прекрасно справляется с поставленными задачами.
– Если вам потребуется дополнительная информация, буду рад помочь.
– Спасибо, мы дадим знать, если она потребуется, – отвечает Чен.
Иными словами:
