– Чего ты застрял? Давай наверх! Живо! – окликнула его со склона Полина.
Сергей повернулся к ней:
– Там... там глаза.
Он так и не смог подобрать слов, чтобы описать увиденное, но когда снова обернулся к реке, немигающие жуткие глаза исчезли. Да и были ли они в действительности? Сейчас молодой человек уже не был в этом так уверен, как всего мгновение назад.
– Я ничего не вижу, – крикнула сверху Полина. Направив на воду автомат, она внимательно следила за береговой кромкой.
– Может, показалось? – предположил Сергей.
Полина внимательно глянула на него.
– Хорошо бы, – процедила она, а потом снова перевела взгляд на воду.
– Ладно, пошли! – наконец махнула рукой девушка, но не двинулась с места и не опустила направленный на воду автомат, пока Касарин не поравнялся с нею.
Вольтер ждал их возле железного короба метромоста.
– Смотрите, кажется, здесь можно подняться наверх, – радостно сообщил он, указав на ряд забитых между железными листами штырей, явно используемых в качестве лестницы.
Забить в стену штыри мог только человек, значит, кто-то из сталкеров Речного Вокзала уже ходил этим путем, причем неоднократно. Полина молча осмотрела эту конструкцию, забросила за спину автомат и легко вскарабкалась на крышу железного короба.
– Чисто... забирайтесь, – донесся оттуда через секунду ее голос, прорвавшийся сквозь завывание ветра.
Сергей поднялся без труда, а вот у Вольтера это получилось не так ловко. Выбираясь на крышу, он зацепился полой плаща за один из штырей и едва не сорвался вниз. Выручила Полина. Метнувшись к ученому, она успела поймать его за руку и удержала на мосту, пока Сергей освобождал зацепившийся плащ.
Передвигаться по крыше моста оказалось дьявольски трудно. Порывы ветра наверху были так сильны, что не только заглушали голоса, но и буквально валили с ног. Приходилось контролировать каждый шаг, чтобы не упасть на скользкий железный настил и не провалиться в трещину или пробоину, которые то и дело встречались на пути. А тут еще приободрившийся Вольтер вздумал что-то рассказывать про уникальные конструктивные особенности метромоста, но быстро понял, что его никто не слышит, и замолчал. Но его молчание длилось недолго.
Шагавшая впереди и выбирающая безопасный путь Полина внезапно остановилась возле какой-то глыбы, которая при ближайшем рассмотрении оказалась комом плотно спрессованных костей. Из центра глыбы в лицо Сергею уставился треснувший человеческий череп, но остальные кости были слишком велики, чтобы принадлежать людям.
Вольтер осторожно ткнул ком стволом своего дробовика и покачал головой.
– Похоже на отрыжку! Некоторые хищники отрыгивают кости и другие непереваренные останки своих жертв! – пояснил он.
Сергей изумленно глянул на ученого. Слепленная из костей глыба была не меньше метра в обхвате. Какого же размера тогда должен быть сам хищник, чтобы такой ком пролез через его глотку?! Одно утешало: этот гигант вряд ли сумел бы забраться на мост, а уж растрескавшаяся и пробитая во многих местах железная крыша точно не выдержала бы его огромную тушу. С другой стороны, как-то отрыгнутые кости на мост все-таки попали. Не ветром же их сюда занесло...
Полину посетили похожие мысли. Она подошла к Сергею и, чтобы перекрыть шум ветра, прокричала ему прямо в ухо:
– Знаешь, что мы забыли купить на Октябрьской? Динамит!
Да уж, такого гиганта пулями не остановить. Разве что взрывчаткой. Да и то...
Даже когда груда осталась позади, Сергей несколько раз оглядывался на нее, пытаясь представить отрыгнувшего кости хищника. Но, кроме парящего над городом огромного дракона, в голову ничего не приходило. К счастью, железный короб моста вскоре пошел вниз, и все, наконец, увидели качающуюся на волнах лодку.
Вблизи она не выглядела такой ухоженной, как издалека. Краска выгорела и облупилась, обнажив покрытые ржавчиной борта, а нержавеющие детали потускнели. Но, несмотря на это, лодка уверенно держалась на плаву, и это было самое главное. На месте ее удерживала железная цепь, обмотанная вокруг стальной балки и застегнутая на массивный навесной замок. Видимо, пользовавшийся лодкой сталкер хотел таким образом уберечь свое имущество. Сергей подумал, что, не будь с ними Полины, цепь и замок стали бы непреодолимой преградой на пути к цели. А ведь он уговаривал девушку вернуться назад...
Тем временем Вольтер перебрался в лодку (как только не свалился в воду с его-то сноровкой?) и поднял со дна короткий шест с насаженной на него вогнутой пластиной.
– Да тут и весло есть! – радостно объявил он.
Весло! Ну конечно! Шест держат в руках, а пластиной гребут! Сергей сразу вспомнил, что видел похожие штуки на рисунке в каком-то журнале. Удивительно, как он не узнал весло сразу? Наверное, потому, что на том рисунке их было два, а в лодке почему-то только одно.
Полину находка Вольтера не заинтересовала. Присев на корточки, она внимательно осмотрела замок и принялась выбирать необходимые отмычки.
Всем нашлось какое-нибудь занятие, и только Сергей остался без дела. Он обернулся к мосту и оцепенел.
