– Что это за письмо? О чем? – не выдержал Сергей.
Вместо ответа Вольтер зачем-то оттянул край резиновой маски, как будто в противогазе стало трудно дышать, и молча протянул листок ему. Держащая бумагу рука ученого заметно дрожала.
<p>Глава 15</p><p>Подняться в небо</p>Развивающиеся по принципу цепной реакции природные процессы, по-видимому, уже не остановить. Извращенная взбесившаяся эволюция зашла слишком далеко. Новые, все более и более ужасные виды живых существ появляются с невероятной, опровергающей все прежние научные представления быстротой. Но пока существует возможность уничтожить хотя бы часть из них, я должен это сделать.
В этом контейнере находится экспериментальный образец генномодифицированного вида Aspergillus niger – черной плесени, который я планирую высеять возле гнезда гарпий. При наличии достаточного количества питательной основы растущая колония должна поглотить гнездо в течение одной ночи. Способность данного вида черной плесени в отсутствие прямого солнечного света поглощать и перерабатывать органические вещества, а также сложные биологические организмы подтверждена на практике в ходе подавляющего большинства проведенных в лабораторных условиях экспериментов. Последний эксперимент пришлось прервать из-за выброса исследуемым образцом большого количества неоплодотворенных плесневых спор и образования пылевого облака микрочастиц, затрудняющего визуальный контроль за ходом исследуемого процесса.
Надеюсь, что моя теория верна, и до восхода солнца, когда ультрафиолетовое излучение убьет плесневую колонию, вся популяция гарпий, погубивших мою жену, дочь и внука (мир их праху), будет уничтожена.
Бывший старший научный сотрудник
бывшего НИИ биотехнологии
бывшего ГНЦ вирусологии и биотехнологии,
бывший доцент,
бывший кандидат биологических наук,
бывший муж, отец, дед
Стер...
P.S. Пожалуй я знаю, что предложить плесени в качестве питательного субстрата, – самого себя. Я все равно уже не живу. Моя жизнь закончилась, когда эти мерзкие крылатые твари растерзали моих родных. А я, старый дурак, только сейчас это понял...
* * *На этом рукопись обрывалась. Ни фамилии – только четыре первые буквы, ни имени. Сергей поднял глаза на Вольтера.
– Вы знали этого человека?
Ученый скорбно кивнул:
– Да. Его я и встретил на Сибирской, пока жил там.
– Значит, это он выпустил дракона. Почему же плесневая колония не погибла, как это должно было случиться?
– Вы не поняли?! – воскликнул Вольтер. – Пока исследователи экспериментировали с плесенью, она эволюционировала и училась выживать в неблагоприятных для себя условиях. Мы сами научили ее этому! В ходе серии опытов у нее выработался механизм защиты от губительного солнечного света. Споры! Как и во время последнего эксперимента, выпущенная на свободу плесень высеяла неоплодотворенные споры, целое облако спор, которое надежно укрыло колонию от солнца.
– Так та черная туча над городом – это споры, которые выбросила плесень? – сообразил Сергей.
– Не выбросила, а выбрасывает! Каждый день и каждую ночь, – поправил его Вольтер.
Ученый тяжело вздохнул и опустился на ящик, в котором хранился контейнер с экспериментальным образцом.
