У Сергея не нашлось, что на это ответить, и несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Правда, Сергей не видел лица стоящей перед ним девушки, только горящий у нее на лбу фонарь. Он вдруг вспомнил детскую книжку сказок с картинками, которую читала ему мама, когда он был совсем маленьким. Обложка с названием сказки не сохранилась, но мама почему-то все равно помнила его, хотя оно было очень длинным: что-то про царя, его сына и царевну-лебедь. У этой царевны во лбу горела звезда. Маленький Сережа никак не мог понять, как это звезда может гореть во лбу. А вот сейчас, глядя на Полину, понял. В голове даже промелькнула глупая мысль: интересно, если сказать девушке, что она похожа на сказочную царевну, обидится?
Полина неожиданно нагнулась, выдернула из-за голенища свой метательный нож и протянула на ладони Сергею.
– Вот, держи. На память. Может, еще увидимся.
Сергей опешил. Все, что он только что успел подумать об этой девушке, не вязалось с ее последним поступком.
– Это что, подарок? – недоверчиво переспросил он.
– Забирай, пока не передумала! – вдруг разозлилась Полина, чем даже немного напугала Сергея.
Он послушно потянулся к ножу, но не успел его взять.
– Как трогательно! – раздалось рядом.
Сергей невольно отшатнулся, Полина вздрогнула, нож выскользнул из ее руки и мягко воткнулся в землю. А в темноте вспыхнули три мощных фонаря, скрестившие на них свои лучи. Сергей поспешно заслонился от режущего глаза света ладонью, но успел увидеть, как побледнело лицо Полины.
– Флинт? – дрогнувшим голосом пробормотала она и потянулась к висящему за спиной автомату.
Но это заметил не только Сергей.
– Ц-ц-ц, без глупостей, – приказал тот же голос, и Полина послушно убрала руку.
– Вижу, узнала, крошка. Значит, не забыла еще папашу Флинта, – продолжал тот же голос. Потом в темноте послышались неторопливые шаги, и на свет вышел его обладатель.
Появившемуся из темноты мужчине на вид было лет тридцать – тридцать пять, и на «папашу» он никак не тянул. Его большой скалящийся в ухмылке рот и подбородок обрамляли тонкая стрелочка усов сверху и такая же тонкая, нитевидная, бородка снизу. На нем была черная кожаная куртка, вся расшитая металлическими молниями и такими же железными, начищенными до блеска заклепками. Свои ладони мужчина прятал под кожаными перчатками, при этом постоянно перебирал пальцами, словно стряхивал с них налипшую невидимую грязь. Его темные брюки Сергей рассмотрел плохо, зато обратил внимание на обувь – остроносые сапоги со скошенными каблуками. Наряд этого клоуна довершал широкий пояс – не ремень, а именно пояс с револьверной кобурой, причем надетый так, что кобура висела гораздо ниже талии, на уровне середины бедра, поэтому опущенная рука мужчины касалась револьверной рукоятки.
– А теперь, детки, сделайте папаше Флинту приятное, – расплылся он в широкой улыбке. – Осторожно взяли свои стрелялки и медленно положили на землю. Только прошу вас, очень осторожно, чтобы мои помощники случайно не наделали в вас лишних дырочек.
Полина шумно выдохнула, а потом взялась двумя пальцами за автоматный ремень, нарочито медленно, как и было приказано, сняла «калаш» и положила на землю перед собой. Ее покорность удивила Сергея. Ситуация была, конечно, не веселая, но и не безнадежная. Если прямо с места резко рвануть в темноту, то и этот самозваный «папаша», и его прячущиеся в темноте «помощники» потеряют их из виду.
Полина как будто прочитала его мысли: повернулась вполоборота и, почти не раскрывая рта, прошептала:
– Делай, что велят. У них автоматы. Дернешься, сразу завалят.
Это было сказано с таким знанием дела, что Сергей решил не испытывать судьбу. По примеру Полины, он двумя пальцами вынул револьвер из кобуры и опустил на землю.
– Ай да послушные детки, – одобрительно покачал головой Флинт. – Люблю послушных деток. Ну а ты любишь своего папочку? – обратился он к Полине. – Подойди ближе. Давай обнимемся.
Он даже демонстративно развел в стороны руки, но когда Полина послушно подошла к нему, не стал ее обнимать, а вместо этого ехидно спросил:
– Где мои «колеса», крошка?
– Я не смогла. Меня схватили.
– Схватили?! – всплеснул руками Флинт. Сергей отметил, что, несмотря на все кривляния, у него очень быстрые, почти неуловимые движения. – Схватили и отпустили?
– Я сбежала.
Полина отвечала, не меняя позы, даже не поворачивая головы. Зато разряженный клоун Флинт буквально вился вокруг нее.
– Сбежала? Да еще не одна, а с кавалером. – Он резко повернулся к Сергею: – Ты кто такой, юноша?
– Этот парень из Рощи. Он мне помог, – ответила за него Полина.
– Какой молодец! – Флинт снова всплеснул руками. Сергей решил, что он собирается хлопнуть в ладоши, но тот всего лишь сцепил пальцы в замок. – Думаю, надо его наградить. Как ты считаешь?
