Забарабанил по земле мелкий дождь, однако никому из нас не пришла мысль переместиться в казарму. Нертера лишь ненадолго отлучилась, чтобы раздобыть для нас несколько зажаренных клубней картофеля. Картофель был уже остывший, но я прикончила его в пару укусов и втянула голову, скрываясь под воротом своей куртки по самый нос.
— Я сообщу Перилле, — тихо произнесла она, когда с едой было покончено. — Я знаю, что говорить.
— Гриф еще жив, — отрезал Ваху.
— Ты видел его рану.
— И что? — поддержал товарища Ракша. — Он дотерпел до базы, хотя от таких ран чаще всего умирают на месте. Раз дотерпел, может и выкарабкаться.
— Прекратите обманывать сами себя! — неожиданно повысила голос Нертера. — Вы только делаете хуже!
Ракша вскинул упрямый подбородок, намереваясь до конца отстаивать свою позицию, однако тут под дождь из здания напротив выбрались майор Крайт и Бадис. Большие голубые глаза руководителя Штаба казались сегодня темнее обычного. Наверное, в этом отчасти было виновато пасмурное небо и противная туманная морось, однако я сразу поняла, что ничего хорошего от него мы не услышим. Бадис пропустил его вперед и замер за его плечом, убрав руки за спину и широко расставив ноги. Он тоже выглядел мрачно, хотя для него подобное состояние было не столь удивительно.
— К сожалению, Гриф скончался. — Ваху, только-только поднявшийся вслед за мной, со стоном рухнул обратно на землю. Крайт наградил его сочувственным взглядом, затем наклонился и легонько похлопал его по плечу. — Сходите в Город, навестите родных. Даю вам всем два дня на отдых. По возвращении из него руководство над вашим отрядом примет сержант Бадис.
Я растерянно подняла голову, с трудом удержавшись от вопроса, который, впрочем, не постеснялся задать Ракша.
— А что с капитаном Йорой?
— Он пока не готов вернуться в строй. — Крайт перевел задумчивый взгляд на меня. — Ванда, у меня есть для тебя очень важная новость. Ты можешь больше не участвовать в вылазках.
— Почему?
— Потому что нашелся еще один видящий, который пожелал занять твое место, чтобы ты не рисковала лишний раз жизнью.
Дверь здания напротив вновь распахнулась, и к нам, уверенно шагая по потемневшей от дождя дороге, приблизился высокий молодой человек, которого я сперва не признала. Он больше не носил на себе десять слоев одежды, не выглядел таким чахлым и болезненным, как раньше, и даже успел немного набрать в весе.
— Виреон! — Я растерянно положила руки ему на плечи, когда он, нисколько не стесняясь чужих глаз, обнял меня. — Ты… тоже видящий? Правда? Почему ты не говорил мне?
— Прошу вас за следующие два дня решить, кто будет помогать в исследованиях капитану Ирге, а кто останется под руководством сержанта Бадиса, — произнес Крайт, обрывая поток моих вопросов. — Также Бадис в ближайшее время возьмет в свой отряд двоих новобранцев, прошедших начальный курс в военной академии. На этом у меня все.
Еще раз сочувственно постучав по спине сгорбившегося на дороге Ваху, он отправился к дозорной башне. Бадис дождался, пока он отойдет на приличное расстояние, после чего со значением кашлянул.
— Прежде чем отпустить вас в Город…
— Торжествуешь, Бадис? — не своим голосом прошипел с земли Ваху. — Подсидел капитана, стал командиром отряда — все свои мечты исполнил?
— Что ты несешь?! Думаешь, я хотел, чтобы так случилось?!
— Не слушай его. — Нертера смерила Ваху укоризненным взглядом, затем вновь обратилась к Бадису: — Он не в себе. За два дня я приведу его в чувство.
Тот признательно склонил голову.
— Я только хотел сказать, что в случившемся никто не виноват. Как старший по званию, я готов взять на себя неприятную обязанность сообщить жене Грифа…
— Нет. Я сама справлюсь с этим, — твердо произнесла Нертера. — Вы знаете, что мне тоже довелось потерять мужа. Я быстрее подберу нужные слова.
Ракша коротко покосился на нее, после чего принялся поднимать Ваху с земли. Вместе, периодически наваливаясь друг на друга, они поплелись к воротам. Бадис хмуро посмотрел им вслед, явно раздосадованный их самовольным уходом, и пробурчал:
— Хорошо. В таком случае встретимся на Альфе через два дня.
— Идешь, Ванда? — Нертера отвернулась, чтобы присоединиться к ним.
Дождь потихоньку заканчивался, но солнце так и не выглянуло, оставляя Бету томиться в мрачной туманной пелене. Уже собираясь согласиться, я бросила последний взгляд в сторону госпиталя, куда отнесли Грифа, и вдруг заприметила невзрачную сгорбленную тень, только что выскользнувшую из него на улицу.
— Я догоню вас чуть позже. Возьмите с собой Виреона.
Лицо капитана Йоры по обыкновению оставалось непроницаемым — с ним он мог как стрелять по мозгоедам, так и ходить за покупками. Я инстинктивно вытянулась перед ним по струнке и уверенно двинулась следом, когда он, не глядя на меня, зашагал к дозорной башне.
— Чего тебе?
— Узнать, все ли с вами в порядке.