Застучали капли дождя, который быстро перерос в настоящий ливень. Шарп озирался, надеясь увидеть призрачные тени. В глубине дома что-то звякнуло, и Томас решил пойти на этот звук. Он приблизился к лестнице, ведущей в подвал, и тут увидел на ступенях ярко-красную фигуру. Глаза Шарпа расширились от страха — он совсем не так представлял себе призраков и едва сдержал крик при виде багрового скелета, обтянутого обвисшей кожей. Призрак поманил баронета к кабине лифта. Томас послушно зашёл внутрь и нажал на рычаг, лифт, привычно скрипя, спустился в подвал. Шарп вдохнул влажный, густой воздух и обвёл взглядом полутёмное помещение. Он уже был здесь, когда пытался самостоятельно найти Эдит, но теперь призраки подсказывали мужчине путь — крышка одного из чанов с глиной затряслась, и оттуда с мерзким хлюпаньем показалась следующая жертва Шарпов. Призрак издал приглушённый стон и указал иссохшимся пальцем на дальний угол. Подойдя, Томас разглядел покрытую паутиной дверь, о наличии которой он не подозревал раньше. По подвалу прокатился гневный вопль, и мужчина понял, что стал свидетелем ярости Люсиль, вот только он по-прежнему не мог видеть её. В следующий миг Шарп почувствовал стальную хватку сестры, в лицо ему пахнуло могильным холодом. Резкий рывок — и Томас упал на колени.
Шарп поднимался и снова падал, опять поднимался и опять падал, пока почти полностью не обессилел.
— Люсиль, — взмолился он. — Прекрати это, Люсиль! Я всё равно не отступлюсь, я не уеду отсюда без Эдит.
Внезапно злобный вой сестры прозвучал не у Томаса над ухом, а в отдалении. Баронет обернулся и увидел третью жену, Энолу, которая, очевидно, пыталась оттащить Люсиль подальше от Шарпа. Эноле явно не хватало мощи для этого, и два других призрака вновь явились, чтобы помочь ей. Они окружили Люсиль, которая всё ещё не была видна Томасу, и голоса борющихся призраков смешались в жуткую какофонию. Мужчина заставил себя отвлечься от этого невероятного зрелища и принялся за дверь, но она была закрыта на тяжёлый, покрытый ржавчиной замок, а попытки Шарпа проломить её плечом не увенчались успехом. Баронет был на грани отчаяния, когда на плечо ему легла ледяная ладонь.
— Мама, — поражённо выдохнул Томас, оглянувшись, хотя в этой уродливой багровой фигуре с трудом можно было узнать Беатрис Шарп, если бы не орудие убийства, торчащее прямо из черепа. Во второй руке Беатрис держала связку ключей. До своей смерти именно она безраздельно владела ими и теперь вернула себе это право. Призрак протянул ключи Томасу, и тот, шепча слова благодарности, судорожно стал искать подходящий.
Когда Шарп, наконец, открыл дверь, его взору предстала лежащая на каменном полу без сознания Эдит. Баронет подхватил жену на руки и поспешил к выходу. Призраки Маргарет, Памелы и Энолы все ещё оставались здесь, удерживая сестру Томаса, но силы их были на исходе. Весь особняк гудел и стонал, отражая гнев Люсиль. Мужчина вошёл в кабину лифта, бережно прижимая к себе Эдит. Сейчас, когда она была рядом, пусть и в беспамятстве, Шарп ощутил, как страх отступает, сменяясь уверенностью в счастливом исходе событий. «Люсиль не сможет нас разлучить, — подумал он. — Что бы она ни придумала, ей это больше не удастся». Кабина внезапно дёрнулась, и Эдит, очнувшись, приоткрыла глаза.
— Люсиль, — промолвила девушка. — Люсиль, отпусти…
По уже знакомому холодному дуновению Томас понял, что его сестра догнала их, и в этот же момент услышал, как сверху его имя выкрикивают работники шахты.
— Мы в лифте, — закричал Шарп в ответ. — Мы поднимаемся!
Он крепче прижал к себе жену, а та вполголоса начала читать молитву. Лифт прибыл на первый этаж.
— Сэр Томас, сэр Томас, где же вы пропадали! — суетились вокруг трое помощников Шарпа. Он аккуратно поставил супругу на ноги и улыбнулся было ей, но Эдит пристально смотрела в пустоту.
— Она всё ещё здесь, Томас, — сказал девушка, и её голос дрогнул. — Прости нас, Люсиль…
Баронет почувствовал, как к горлу подступил комок. Во время поисков миссис Шарп он просил прощения у убитых жён, призывая их на помощь, но он ни разу не подумал о том, чтобы сказать эти слова Люсиль, и сейчас, испытывая искреннее желание произнести их, Томас вдруг увидел, как проявляется из ниоткуда призрак сестры. Перепуганные рабочие, не понимая, что происходит, замерли в ожидании. Люсиль неотрывно смотрела на брата, который теперь мог ответить на её взгляд, и по её щеке поползла мерцающая слеза.
— Прости, сестра… — одними губами проговорил Томас.
Люсиль не ответила. Шарпы покинули дом в сопровождении троих мужчин, а призрак так и глядел им вслед.
Экипаж вёз супругов прочь из Аллердейл Холла. Заметно побледневшая Эдит обнимала мужа, впервые за минувшие дни ощущая себя в безопасности.
— Спасибо, что спас нас, — прошептала она, вложив всю душу в эти простые слова.
— Нас? — чуть удивлённо переспросил Томас.
— Нас, — ответила Эдит и пояснила, подняв глаза на мужа. — Скоро нас будет трое…
Комментарий к Глава 10
Ну вот, остался эпилог :)
========== Эпилог ==========