— Ну смотри… — вздохнул Эрин, явно засомневавшись в этом плане.
Они втроём двинулись дальше. Игорь шёл и вглядывался в лица людей. Ополченцы смотрели нагло, а многие и вовсе с вызовом. Впрочем, были и те, кто осторожно поглядывал на Стража, и вот в их глазах читалось явное сомнение. Горожане и фермеры из Лёдного, поставленные «под ружьё», а точнее, под копьё — видимо, потому что ружей на всех не хватило — смотрели со страхом.
— Начинай говорить! — посоветовал Эрин. — Кричи прямо отсюда…
Игорю идея показалась сомнительной. Кричать так, чтобы тебя услышали и поняли, когда до людей ещё шагов сорок?
— Как-то… Не рано ли? — тихо спросил он.
— Начинай, говорю! — буркнул нюхач.
— Так! Ну надо же! — раздался голос из-за спин первого ряда беженцев.
И, раздвинув в стороны двоих бойцов, перед строем вышел рыцарь Мих:
— Эрин и его помощничек! Тот самый нюхач, который проворонил узел… И вроде как помер! Эрин, а тебя штрафы к земле не пригибают?
— На мёртвых штрафы не вешают! Мог бы это знать, рыцарь, просравший узел! — крикнул в ответ Эрин и тихо буркнул Игорю: — Поздравляю, первый этап переговоров ты просрал…
— Так меня обманывают глаза, и ты просто призрак? — засмеялся Мих, и многие в строю начали натянуто улыбаться.
— Тебя мозги подводят, недорыцарь! Это же Упорядоченное: из Марева можно вернуться! — крикнул Игорь. — Впрочем, ты был таким тупым, что когда я тебя предупреждал о хтонах, ты решил упечь меня в тюрьму. Сам-то как? Ножки не дрожат под весом собственной тупости?
— Тебя не спрашивали! — усмехнулся Мих. — Только появился и рассказывает мне…
— Рыцарь Мих, как комендант вершины Священной Пирамиды, я запрещаю тебе туда подниматься! — громко сообщил Игорь. — Кроме того, тебе запрещено появляться в Охранной Крепости и на всех подконтрольных мне секторах!
— Вот с этого и надо было начинать! — буркнул Эрин.
— Ну прости… — шёпотом отозвался Игорь и тут же крикнул: — Все остальные, кто хочет жить, как человек: с горячей водой, едой, под защитой стен и знаков Порядка, и кто готов служить — всех вас я буду ждать…
Игорь осёкся. Эрин и Страж с удивлением посмотрели на него. Но Игорь продолжал молчать. Он смотрел на строй беженцев, чуть прищурившись. И, проследив за его взглядом, нюхач и Страж увидели единственного невооружённого человека в строю.
Тот ничем не выделялся. Одет был, как все. Ну, может, казался чуть смуглее остальных, но не слишком. В зубах была зажата дымящаяся трубка, а руки изображали бурные аплодисменты.
— Браво, бро! Да! Крутая речь… Не, ну реально, я оценил! — мужчина усмехнулся. — Гляжу, поднялся ты тут. Уже не такой оборванец, как был, да?
— Не твоими заслугами, Хан! — ответил Игорь, нервно положив руку на пояс, а потом вытащил какой-то медальон и принялся крутить его в пальцах. — Ты-то чего пришёл? Наше соглашение, как видишь, выполняется…
— Да! Да, бро, я вижу… — кивнул Хан. — Но дело такое… Ты какой-то дерзкий, знаешь?
Эрин поглядел сначала на Игоря, а потом на Хана. И чуть зубами не скрипнул. Игорь явно во всём проигрывал своему оппоненту. А ещё очевидно нервничал, продолжая крутить в руке медальон.
— И что? — неожиданно жёстким голосом спросил комендант.
— Я тебя заменю, бро! У меня на примете хороший парень! — Хан улыбнулся и хлопнул Миха по плечу. — Править будет он!
— Не вопрос! — Игорь уставился на свою руку, как будто только увидел медальон в пальцах, а потом резко отшвырнул его в сторону. — Договаривайся с Упорядоченным! Если оно согласно, пусть твой недорыцарь правит!
В ответ Хан нехорошо прищурился и сжал трубку зубами так, что она жалобно затрещала. Ему не понравилось, что Игорь теперь чувствовал себя увереннее. Да и предложение ему явно было не по душе. Однако буквально на долю секунды он всё-таки выпал из реальности. Видимо, посетил кабинет, а потом открыл глаза и скрипнул зубами.
— Ну что? Удалось договориться, Хан? — спросил Игорь, и в его голосе мелькнула насмешка. — Или чтобы тебя признали комендантом, оказывает…
— Замолкни! — приказал «бог», и Игорь замолчал.
Ему было что сказать. Только почему-то рот не слушался. В принципе, ничего удивительного. Хан вовсю использовал возможности своего статуса. Он толкнул Миха и раздражённо бросил:
— Иди и убей его! Если убьёшь, сможешь стать комендантом чего-то там бла-бла-бла…
— Понял, — кивнул Мих, делая шаг вперёд.
— Страж, хватай Игоря и отходи! — сведя брови в одну линию, приказал Эрин.
— Чего вы там задумали, а? — рявкнул Хан, и нюхач, не успев ничего сделать, свалился на землю, а Страж резко замедлился, как будто двигался сквозь густой кисель. — О! Надо же, выполз жестянка! Фигушки тебе!.. Мих, быстрее!
Мих резко сорвался с места. И в этот момент случилось сразу несколько вещей. Сначала над Игорем, чуть не задев огромного Стража, пронёсся луч пустоты, который заставил Миха пригнуться и выхватить меч.
Алиса метила в Хана, но тот умудрился отклонить луч. Правда, выглядел он донельзя удивлённым. Даже повернулся вслед за лучом, чтобы проверить: не обманули ли его глаза.
И в эту же секунду мимо Игоря промелькнуло что-то рыжее и мохнатое…
