После непродолжительной паузы голос из динамиков ответил.
─ Продолжайте! После введения снотворного стабилизируется.
Через десять минут процесс был запущен. В зале стало темно, осталось лишь дежурное освещение. Участники синхронно закрыли глаза. Дыхание и пульс становились все реже… Включился главный монитор.
В «операторской» закипела работа. Три сотрудника быстро щелкали тумблерами и обрабатывали что-то на компьютере. Вокруг мелькали графики и схемы. На дублирующем главный монитор экране появилась и замерла картинка. Там был заброшенный пустой амбар. Сквозь грязное маленькое окно проникал лунный свет, освещая гнилые доски, усыпанные соломой…
Ведущий инженер, немолодой мужчина с ястребиным профилем повернул голову к руководителю проекта и тягуче произнес:
─ Майкл, вы уверены, что они подходят? В прошлый раз заказчик был недоволен. А ошибки он прощает редко.
Оуэн коротко побарабанил пальцами по столу и хмуро ответил.
─ У нас нет выбора. Если получится, то победителей не судят, если нет, то у нас будут проблемы… Начинайте. ─ Он повернулся к мужчине в черной кожаной куртке, сидящем в дальнем углу комнаты. ─ Что по их прослушке? Они точно не подставные?
Мужчина сидел, сложив ладони домиком. Он сосредоточено и устало смотрел перед собой. Всегда честный и трудолюбивый сотрудник. Ему следовало проверять кандидатов в проект и в то, для чего все это создавалось ─ «особые заказы заказчика». Он вел прослушку и слежку. Но сегодня он был сам не свой. Старался не смотреть в глаза своему руководителю. Он просто молча кивнул.
Алексей открыл глаза. Он лежал на дощатом влажном полу. Напротив, в маленьком немытом оконце красовалась одинокая яркая луна. Она манила и звала, а может просто дразнила. Это была особенная ночь, и что таилось в ее мраке, никто не знал.
В другом конце амбара раздался тихий стон. Он принадлежал девушке. Парень, размяв рукой деревянную шею, завалился на бок и попытался встать. Получилось не сразу. Мышцы болели и не хотели слушаться. С трудом получилось разогнуть ноющие колени. Стон повторился. Теперь он сопровождался шорохом.
Алексей шатающейся походкой направился к источнику шума. Вестибулярный аппарат упорно сигналил о проблеме, запуская неприятную карусель в голове. На пятом шаге нога предательски разъехалась на чем-то скользком, и он упал, больно ударившись лицом о скрипучий пол. Мерзкая липкаятемная жидкость измазала его щеки и лоб. Металлический привкус неприятно осел на языке. Алексей тут же вскочил, опираясь на стену. Он провел по лицу рукой и взглянул на ладонь в свете окна. Несомненно. Это была кровь. И только сейчас он обратил внимание на безжизненное тело рядом с дверью, от которого натекла огромная лужа. Алексей подошел ближе, что бы рассмотреть находку. У трупа было перерезано горло. В ране зияла огромная дыра. Голова его была наклонена. Лицо застыло в маске предсмертных нечеловеческих мук.
У парня еще сильнее закружилась голова. Подкативший к горлу ком, требовал выхода. Его стошнило.
Стон в дальнем углу прекратился и после шумного выдоха раздался вопрос.
─ Кто здесь? Почему мне так плохо? ─ Катя с трудом перевернулась на другой бок. ─ Люди?
Алексей вытер рот оборотной стороной рукава, встал и пошел на помощь девушке. Она лежала в куче соломы. Вокруг были разбросаны сломанные ржавые инструменты. На одном из них чернела свежая кровь.
Он сел рядом.
─ Ты как? Не ранена? ─ Алексей пытался рассмотреть повреждения на ней, потом и на себе. Убедившись, что все в порядке, он встал и помог подняться Кате. Только поднявшись в полный рост можно было понять, что амбар совсем низкий, а также имеет второй этаж. Маленький люк спрятался в самом центре потолка. Внизу лежала деревянная лестница, которой недавно пользовались. Пытаясь сохранить равновесие, она осмотрелась вокруг. Ее взгляд остановился на безжизненном теле у двери.
─ Кто там? Он жив? — ее голос дрожал.
─ Судя по всему, у него перерезано горло. Я не знаю, кто это, — устало выдохнул Алексей, ─ Надо найти остальных.
Катя задрала голову вверх и сказала Алексею о том, что ей показалось, что в течение какого-то времени там кто-то шевелился. Она не спускала глаз с потолка, надеясь увидеть хоть что-то, но безрезультатно.
Алексей же, вооружившись старыми вилами, у которых оставалось только два зубца, решительно двинулся к люку. Он толкнул вилами скрипящую дверцу, потом, приставив лестницу, аккуратно полез наверх. В кромешной тьме было трудно что-то увидеть. Он спустился вниз. Его голову посетила запоздалая мысль, что необходимо обыскать труп. Он подошел к телу мужчины, начал проверять его карманы. В лунном свете Катя увидела гримасу отвращения на его лице. Казалось, его вот-вот опять вырвет. Да и ее саму била крупная дрожь. Только сейчас она поняла, как было холодно в амбаре.
