Старик первым нарушил затянувшееся молчание:
–Благодарю вас, вы были со мной откровенны и я позволю себе быть открытым с вами. Только сначала скажите, что угрожает моему сыну за совершенное им?
–Барменшу он не убивал, она умерла сама. Классический пример невезения, хотя это звучит цинично. Что касается убитого Пьера Ардана, он же Патрик Сью, он же доктор Бриль, то общество должно поблагодарить Дональда, освободившего мир от этого подонка, пусть и таким образом. Особую благодарность следует ожидать от налогоплательщиков, которым были сэкономлены немалые деньги на содержание этого негодяя в течение нескольких десятков лет в довольно комфортабельной тюрьме. Конец его был ужасен, но, право, он этого заслужил. Я, как непосредственный участник «дела Медиус», хорошо знаю, сколько крови на руках этого господина.
И, наконец, сэр, заявляю вам со всей ответственностью: волею судьбы я попал в перипетии этого дела и вел его как частное лицо, не облеченное никакими полномочиями. Полиция Тау, равно как и Интерпол или любая другая организация, не проявили заинтересованности в полноценном расследовании. Из этого следует, что я не обязан- и не собираюсь, – информировать какие бы то ни было власти о своих выводах. Так что, можете быть спокойны: все подробности этого дела останутся между нами, особенно в той части, что касается вашего сына.
–Благодарю, мистер Пипсен. У меня есть основания полагать, что вы- человек слова, поэтому верю вам и готов дополнить вашу историю подробностями и фактами, которые вам неизвестны и которые проливают свет на все случившееся.
Не удивляйтесь, но речь пойдет о ведьмовстве и колдовстве.
Глава 26.
–Род О’Нилов ведет свое начало с середины семнадцатого века. Именно в это время старинные ирландские хроники упоминают первых носителей нашей фамилии. Наш род был знатен и богат, его представители входили в ближний круг короля и пользовались почетом и славой. Черной вехой, разделившей нашу генеалогию на «до» и «после» стала встреча моего прапрадеда с чудесной девушкой. Проблема заключалась в том, что она была из простолюдинок. Любовь молодых людей разбилась о существовавшее жесткое табу на браки с неровней. Правда, ходили слухи, что девушка якобы тоже не низкого звания, ее предки восходят к древним друидам. Но это не спасло ситуацию. Моего юного пращура вынудили разорвать отношения, а девушка в отчаянии наложила на себя руки. Она утопилась. История далеко не уникальная для того времени. Юноша жутко переживал. Но главное последовало после. Как оказалось, бабка той девушки была настоящей, потомственной ведьмой и она поклялась отомстить за смерть внучки. Она наложила проклятие на весь наш род до пятого колена: не быть нам счастливыми, не иметь полноценные семьи, быстро терять самых близких и родных и- каждому родителю иметь только одного сына- следующего носителя проклятия.
Это случилось больше ста лет назад, но проклятие действует до сих пор. Так вот, Дональд является представителем последнего, пятого колена нашего рода.
……………………………………………………………………………………………………………..
–Мистер О’Нил, хочу уточнить одну важную деталь: вы действительно с полной ответственностью заявляете, что над вашим родом висит старое проклятие и все это подтверждается конкретными фактами?
–Понимаю ваш скепсис. Герой классического детектива, сталкиваясь со смертью в благородном семействе, где обстоятельства указывают на участие потусторонних сил, обычно в конце расследования дает объяснение вполне физического свойства. Как правило, за всем этим стоит тот или иной родственник, устраняющий более родовитых конкурентов в погоне за наследством. А якобы родовое проклятие является всего лишь ширмой для совершаемых преступлений. Увы, это не наш случай. В семьях моих предков действительно рождался всего один мальчик, наследовавший по закону, так что не существовало никого, кто мог бы воспользоваться ситуацией.
Посудите сами. Мой прапрадед, с которого все началось, после смерти возлюбленной покинул родину и перебрался в Новый Свет, где в то время вовсю кипели политические и военные страсти. Там он встретил другую девушку, они поженились, после чего он ушел на Гражданскую войну. Весть о его смерти пришла, когда жена уже ждала ребенка. Тело его не было найдено, но ровно в тот день, когда родился мальчик, на заборе их дома люди увидели прибитую мертвую голову. Это была голова моего погибшего на войне предка.
–Очень странная история, – заметил сыщик, – Зачем такие страсти и кому это было нужно?
–Напоминание о проклятии, я так думаю. У древних кельтов, наших предков, был такой языческий обычай. Это означало, что убитый, будучи расчлененным, не воплотится в новой жизни. Самое страшное наказание, так думали древние кельты.
Дальше истории с представителями нашего рода развивались в таком же ключе. Прапрабабка, получившая такой жуткий подарок, начала постепенно сходить с ума и через несколько лет умерла. Оставшийся сиротой сын- мой дед, -воспитывался в семье дальних родственников.