Жизнь тем временем становилась всё тяжелее, и безусловная поддержка драконицы оказалась кстати. Я напивалась каждый день, а потом на меня падали предметы, кипяток или падала я сама. Драконица смеялась надо мной, но всегда поднимала с земли и обрабатывала раны. Это продолжалось недолго – всё же я умела брать себя в руки. Горе стало уходить, вернулось счастье, и присутствие драконицы и ее запаха начали мешать. Я перестала ночевать дома. Драконица тревожилась, недоумевала, расстраивалась и в конце концов предложила поговорить. Я честно сказала, что не хочу больше дружить, и попросила ее уехать. Она отказалась, и мы разошлись по комнатам.
Ночью я собрала вещи и злобно покинула дом. Мне хотелось ломать предметы, пинать деревья, но больше всего мне хотелось, чтобы проклятой драконицы не было в моей жизни. Но она была, она догнала меня и пыталась отговорить, удержать. Поганая ящерица. Я сказала это вслух. Она остановилась, опешила и спросила, как я узнала, что она ящерица, а не драконица. Я всегда это знала. Дракона от ящерицы несложно отличить.
Однажды я путешествовала по лесу. Лес был большой, я всё время смотрела в карту и спотыкалась о корни деревьев. Спать приходилось тоже под корнями. Я ни на что не жаловалась. Я шла уже несколько дней и питьевая вода начала заканчиваться, а вокруг не было никаких источников. Только сожженные луга и черные деревья. Как будто дракон чихнул. Стоило убраться подальше, и я ускорилась. Выжженность сменилась мягкой зеленью, а потом даже интенсивной зеленью. Где-то вдалеке я услышала движение воды и крик птиц. Я ускорилась еще и пришла к живописному озеру, уже умирая от жажды. Не глядя набрала воду во все фляжки-баклажки и устроилась на привал. Было хорошо, идиллия. Я отдыхала до вечера, вечером приготовила ужин, а потом купалась под звездным небом. Было темно, но совсем не страшно. Я решила остаться у озера на несколько дней.
Утром я проснулась от приветственного шепота из кустов. Голос был приятный, я решила прислушаться. Он рассказывал о небольшой пещере, которая находится в полудне пути от озера. Пещера принадлежала дракону, в ней можно было найти ответы на вопросы. Вопросов у меня было много, поэтому я сразу отправилась туда. Голос следовал за мной: я слышала его то из неба, то из травы, то из кустов. Мне нравилось с ним разговаривать – такой похожий на меня. Хотелось, чтобы голос никогда не покидал меня, такой он был родственный. Мы спокойно дошли до пещеры, я осмотрелась: пещера выглядела заброшенной, рядом валялись какие-то кости, всё было неживым. Голос комментировал всё очень подробно:
– Вот тут дракон любил спать, а вот тут он завтракал. А здесь ему нравилось сидеть и смотреть на закат.
Голос всё говорил и говорил о драконе, даже когда мы повернули обратно к озеру. И я не выдержала:
– Ты так говоришь, как будто ты и есть этот дракон.
Голос замолчал и исчез. Подозрительный голос. Но я обрадовалась его пропаже – он меня сильно утомил своими рассказами. Знакомое озеро меня взбодрило, и я поскорее пошла пить воду. Я наклонилась, чтобы набрать воду и увидела ужасное чудовище, дракона. Я снова заглянула в озеро – и опять там сидело оно. Я залезла на дерево, но к вечеру тело заныло и я спустилась обратно.
Ночью вернулся голос. Но мне было так страшно, что я игнорировала все его вопросы и сильнее куталась в одеяло. Утром появилась смелость и с ней – желание не торопиться. Я неспешно позавтракала и еще более неспешно засобирала вещи. Пора было двигаться дальше. За сборами меня и застал голос. Он сказал, что я была права. Он – дракон. И озерное чудовище появилось передо мной. Он был клыкаст, пах тиной, а его глаза горели недобрым огнем.
Он сказал мне:
– Пойдем со мной. Мы так похожи, ты и я. Мы никому не нужны. Нас презирают и боятся. Ты же не просто так оказалась одна в лесу. Пойдем со мной?
Дракон слишком хорошо понимал меня. Я убежала в ужасе и бежала еще долго. А потом остановилась у другого прудика далеко от обители чудовища. Можно было наконец выдохнуть. Я наклонилась, чтобы налить воды. И снова увидела монстра. Этим монстром была я. Хорошо, что я убежала от дракона. Два одинаковых чудовища слишком дорого могли бы обойтись миру.
Не было никакого однажды и как-то раз. Я знакомлюсь с драконом случайно, не боюсь его, а он не боится меня. Сначала нам не слишком интересно вместе, но дальше происходят удивительные вещи. Когда я с драконом, всё вокруг становится волшебным, сказочным. Я могу видеть мир таким, каким он бывает только в снах: ярким, хаотичным и нелинейным. Я вижу, как кровь течет по артериям людей и животных, я вижу жизненные соки деревьев и трав. Я даже могу сказать, сколько звезд на небе. Мне всё понятно. Дракону тоже.
Дракон огромный, в мой дом он не вмещается, а его дом находится далеко от нашего города. Мы находим пещеру около города и селимся в ней. Пещера не самая уютная, но мы очень стараемся ее обставить – создать ощущение дома. Я приношу гирлянду с флажками и подвешиваю под потолком. Так пещера становится домом.