— Готова! — приложила она сначала руку к груди, а потом мотнула головой и ударила, показывая, что её статус официально изменился после подтверждения.
На этот раз было… более жестоко. Скипетром просто так не убить… пришлось наносить довольно мощный удар, пробивая грудную клетку. Не знаю, успела ли она что-то почувствовать, но погибла она тоже практически моментально. Сердце не выдержало удара… как и рёбра. Благо, не произошло никаких разрывов… внешних. А вот что внутри произошло из-за магии, я даже представлять не хочу. Но главное — сработало.
Астерра смотрела тоже с удивлением… но уже не поглощала знания так, как Артамена. Но вот я всматривался теперь в символы на костях… и мог их читать. Напитанный силой. Увеличенное могущество. Барьер безопасности. Иногда вторые слова просто угадывались, но когда я пытался прочитать их отдельно… не получалось. Магия Древнего Языка. Удивительная… и невероятная. И каждое слово действительно несло в себе не просто «звук», а смысл, действие, суть.
Когда дочь Гермеса пришла в себя, я протянул ей свою глефу, чтобы она мне назвала все свойства моего оружия. И она смогла прочитать, подтверждая, что она тоже одна из нас. Радость она пыталась подавить, но та из неё буквально рвалась наружу… а когда Ника сама подлетела и обняла её, то Артамена вообще расплакалась.
— Ну что, теперь ты не третьесортный персонаж истории, который появляется эпизодами? — усмехнулся я, подошёл и положил руку на плечо.
— Но и не главный, — хмыкнула она. — Но я уже говорила, что я согласна быть второй. Про вторых слышно. Про вторых говорят. Вторых ещё могут прославлять. А вот третья роль… нет, это не моё. И… спасибо. Действительно. Ты мне дал шанс стать кем-то, а не быть тенью, которой я была. Это… дорогого стоит. И ты даже не представляешь насколько.
— Митрокл на это явно не рассчитывал, — хмыкнул я.
— Я больше скажу, он запретил, — рассмеялась она. — Но что он теперь скажет мне? Я уже не та девочка, которой он может помыкать. Хоть мы и были друзьями… он по-своему жесток. Так что будь осторожен с ним… и будь ещё осторожнее с его отцом. Ну ты это и так знаешь.
Я понимающе кивнул. По сути, мне повезло, что они мне позволили оказаться на их стороне. Я видел, как они расправлялись с врагами, да что видел, я сам с ними расправлялся. И что-то мне подсказывает, что, если мы перестанем быть им нужны или, что ещё более вероятно, им станет казаться, что мы представляем опасность… они попытаются от нас избавиться. Вот только они многого уже про нас не знают.
— Кстати! — хотела было выйти Артамена, но тут же с прищуром посмотрела на меня. — Если это твой секрет… то могущество, о котором ты говорил, — обвела она руками по убежищу, — то я впечатлена. Не рассказывай никому, кроме наших, об этом. Никогда. Это то, что спасёт тебе жизнь.
— Знаю, — кивнул я и улыбнулся.
И вот только сейчас моё задание оказалось выполненным. Мне удалось не только найти кинжал… ну как мне, нам, но и создать двух новых полубогов, которые в какой-то части стали частью меня. Ведь я понял, пришло осознание, зачем нужна была именно моя кровь. Я — связь с Великими Духами, Богами, моя плоть… как точка сопряжения, контакт между мирами, если это так назвать. А через меня… через мою плоть, капли которой использовались для инициации, теперь в новых телах бессмертных полубогов. Именно через Плоть происходить связь Духа. Плоть нужна лишь на краткий миг, чтобы Дух смог найти другой, с которым будет связан навсегда. Как-то так. Может, немного сумбурно… но понял я именно так. Плоть — шифр. Вот. Да!
Пока у нас было несколько свободных мгновений, я и Ника решили принять награду за задание. Мне выпал ещё один камень усиления моего мощного выстрела. Теперь стрелы не только расщеплялись в количестве, но их преследовал эфемерный след. Не удивлюсь, если следующий камень окажется камнем какого-нибудь самонаведения, как у Кайланы с перьями.
Нике же досталось очередное усиление её удара ближнего боя. Камень максимально простой… оттого максимально эффективный. Просто усиливался каждый удар умения вполовину. Казалось бы… ничего в этом такого нет, но при этом потребление энергии не возрастало, а с учётом прошлых бонусов… мощно. Теперь и гигантов сможет рубить. Ибо если мне иной раз нужно нанести два-три удара, то с помощью ударного эха её навыка, а также увеличенной мощи… ей может хватить и одного.
— Нечестно, — недовольно проговорил я. — Хотя у тебя нет навыка дальнего боя…
— Мироздание рано или поздно это компенсирует, — улыбнулась широко она. — Но я довольна, честно. Теперь я точно не балласт, который будет идти позади, а довольно мощный боец, который способен постоять за себя.
— Ну тут ты права, да, — кивнул я. — Плюс… я никогда не стану так силён в направлении силы Асклепия, так что… весьма справедливо, что ты усиливаешься быстрее в плане… разрезов.
