В малой обеденной зале повисла неуютная тишина. Великие герои, явившиеся насладиться завтраком в свою честь, смущенно молчали и комкали салфетки в руках. Даже Дэйг, принаряженный по такому случаю в бархатный синий камзол с короткими бархатными же бриджами и белыми гольфами присмирел и вел себя на удивление тихо.
-Гм. Хм. Ну что же… Этого следовало ожидать, - медленно сказала Гвиана.
-Ты знаешь, где они? – без обиняков спросил король.
-Понятия не имею! – искренне отозвалась бывшая принцесса, ото всей души порадовавшись за сестру.
Еще вчера вечером она рассказала родителям о своем сне-видении, в котором несчастная Стасира оказалась замужем за принцем Седрестии. Но это не произвело на них должного впечатления. Кажется, Берк в то время крутился где-то поблизости. То ли Звура искал, боясь, что великан как обычно заплутал в длинных коридорах дворца. То ли ее саму дожидался, чтобы что-то сказать… А, может, просто надеялся встретить у королевских покоев свою возлюбленную.
Его Величество ударил кулаком по столу. Но тут же взял себя в руки.
-Ну и королевство! – ехидно сказал Старый Аблог. – Уже вторая принцесса сбегает! Надо же!
Король Вендин наградил старика испепеляющим взглядом. Но на седобородого мага гневный взгляд короля особого впечатления не произвел.
-Их найдут! – пообещала королева Эрена. – И этому мальчишке Берку очень повезет, если его голова останется на плечах после всего этого!
-«Этот мальчишка Берк» заключил договор с духом пустыни, - невозмутимо сообщил Темный Властелин. – Так что повезет тем, кто будет их преследовать, если останутся живы. Не говоря о том, что он мой потомок и причинить ему зло я не дам.
-Потомок? – искренне удивился король, окинув Гэлреда подозрительным взглядом.
Выглядел Повелитель Тьмы не то, чтобы совсем уж молодо. За отца Берка сошел бы. Но уж дедом он ему не мог быть ни в коем случае!
-Пра-пра… понятия не имею сколько раз правнук, - невозмутимо пояснил Властелин. – Я немного старше, чем выгляжу!
-Примерно на четыреста лет! – не удержалась Гвиана, которой уже изрядно надоело притворяться «принцессой, которая старается себя не выдать» или «темной магиней, которая вовсе не наследница трона».
Король и королева переглянулись. Слухи о том, что группа темных магов похитила прах Темного Властелина из гробницы с тем, чтобы его вернуть, давно уже расползались по королевству, словно ядовитый туман. Правда, со временем они поутихли из-за того, что Гэлред не спешил вновь собирать армию Тьмы и захватывать трон.
-Так значит… Это ты.., - медленно проговорил король.
-Ага! – невозмутимо отозвался Гэлред. – Он самый. Будущий супруг вашей старшей дочери!
Гвиана привычно окинула взглядом комнату, чтобы убедиться, что в ней не было служанок и стражников, когда Гэл это сказал. Затем она разозлилась еще сильнее. Они спасли все чертово королевство! А она все еще прячется, словно маленькая девочка, обнаружившая в себе темный дар вместо светлого! Безжалостная гордо расправила плечи. Подняла взгляд на королевскую чету, готовясь встретить презрение, недовольство и все остальное, после чего уйдет из этого проклятого дворца вслед за Стасирой и не оглянется!
На лицах короля и королевы была написана растерянность.
-Ты его любишь? – тихо спросил король Вендин.
Гвиана нашла в себе силы лишь кивнуть. Они с Гэлом как-то… никогда это не обсуждали. Не до того было. Скосив взгляд на Темного Властелина, она, кажется, впервые увидела его смущенным. Улыбнувшись ей, Гэред залпом осушил свой кубок с вином.
-Люблю. И не откажусь от Гэлреда, что бы вы ни приказали, - взяв себя в руки, заявила старшая принцесса. – Так же, как Стасира и Берк любят друг друга.
-По сути, у вас есть выбор, - усмехнулся Балиан. – Можете сделать наследницей старшую дочь и Темного Властелина, или младшую дочь и его «правнука»!
Вендин и Эрена переглянулись, оценивая «блестящие» перспективы. Его Величество тяжело вздохнул.
-Стасира и Берк еще молоды. Они могут передумать, - с надеждой проговорил он.
-Вы с мамой к их возрасту уже были женаты! – безжалостно отрезала Гвиана.
-Она права! – усмехнулась королева Эрена. – Ничего они не передумают.
Некоторое время Его Величество молча пил вино. Затем окинул притихшую компанию «героев» задумчивым взглядом.
-Что ж… для начала устроим праздник. В честь возвращения принцессы Гвирианы! – решил он. – Престолу нужна хотя бы одна наследница чье местонахождение известно! А кто уж из вас будет править… сами решите! – тихо добавил король, пристально взглянув на дочь и Темного Властелина. – Похоже, все вы не из той породы, чтобы тихо-мирно жить во дворце…
-Править можно и вместе, - пожал плечами Гэлред. – Когда я правил один, это было ужасающе скучно. И дел было слишком много! Я едва успевал выбираться иногда из дворца, чтобы проверить, как обстоят дела хотя бы в малой части моих владений!
-А ваши наследники? – подсказал Балиан. – Что, если они передерутся?
-Может, и передерутся, - хмыкнул Старый Аблог. – А, может, мы еще все вместе будем убеждать хотя бы одного из них променять участь героя на скучное сидение на троне!