Знал ли он, кем является Гэлред, Гвиана была не уверена. Лично она его на сей счет не просвещала. Берк Выпивохе не доверял. Еще меньше ему верили близнецы. Оставался более-менее лояльный Балиан, и Аблог, который вечно сам-себе-на-уме. Работавшая в трактире служанка - конопатая девица лет семнадцати принесла им вина и отправилась за похлебкой. Для Звура приходилось брать по три-четыре порции, но Властелина это не смущало. Как и овца, которую Звур вечно таскал с собой в качестве домашней любимицы. Гвиана подозревала, что это было первое, что ему подарили в жизни, не считая еды, которую Берк когда-то ему приносил.
-Как знаешь, - все так же тихо отозвался Гэлред.
На этот раз их Властелин был рассеян. Он даже не пригубил принесенное служанкой вино, да и грибная похлебка с ячменем не вызвала у него привычного энтузиазма.
-Нам надо бы уже совершить какой-нибудь подвиг, - высказался Балиан. – Или просто подзаработать. Иначе скоро гиганта кормить будет нечем.
Поняв, что речь идет о нем, Звур кинул на оборотня вопросительный взгляд. Но о чем именно говорил Балиан, он не понял. Такие тонкие материи, как деньги ему пока что не давались. Впрочем, проявлять интерес к кругляшкам, на которые его новообретенные друзья меняли все подряд, он уже начал.
-Совершим, - рассеянно пообещал Темный Властелин.
Он сидел за столом, упершись в него локтями, и обхватив руками голову, явно погруженный в мысли о чем-то своем.
-Куда мы идем, кстати? – поинтересовался Старый Аблог.
«А ведь и правда!» - изумленно подумала Гвиана. Впервые с момента Возрождения, Гэлред определенно куда-то спешил. Они нигде не задерживались более одной ночи. И плавать в каждом мало-мальски подходящем озерце он перестал по полдня. Так, ополаскивался разве что, вместе с остальными, и они продолжали путь. Впервые Темный Властелин даже заговорил о том, чтобы купить лошадей. Но тут Балиан с Аблогом сообщили печальные новости. На лошадь им хватит только одну, если с едой. На две, ежели без.
-В столицу! – как ни в чем не бывало, сообщил Темный Властелин. – И попасть нам туда нужно как можно скорее!
-Зачем? – насторожился Сэйнис. – Ты же сказал, что мы будем совершать подвиги? Защищать невинных и все такое?
-Для начала нам надо спасти тебя, - отрезал Темный Владыка. – А для этого стоит разыскать тех магов, что провели ритуал. Нужно понять, кого именно они в тебя подселили.
Сэйнис посерел. Гвиана понадеялась, что доносившийся с трактирной кухни шум и болтовня посетителей достаточно заглушили зычный голос их Повелителя.
-Подселили?! – побледнел Аблог. – Хотите сказать, что Сэйнис стал жертвой вызывательного ритуала?!
-Судя по всему – да, - холодно произнес их Владыка. – Чем раньше мы узнаем имя и особенности вызванного во время ритуала существа, тем для него лучше.
-А не лучше ли… убить? – осторожно предложил Аблог.
Поймав взгляд Сэйниса, старик смутился, но от своего предложения не отступил.
-Извини. Я слышал о таких ритуалах. Помочь тебе мы, скорее всего не в силах. Даже наш Господин…
-Не говори за меня! – очень резко рявкнул Темный Владыка.
Приняв из рук подоспевшей служанки свою миску с ячменной похлебкой, он принялся хлебать ее содержимое, загребая его обшарпанной деревянной ложкой. Сэйнис искоса посмотрел на Властелина.
-Я готов к смерти, - спокойно предупредил он. – Давно знал, что этим закончится.
На миг Гэлред оторвался от своей миски.
-Не торопись. Быть мертвым не так уж и весело. Поверь тому, кто провел в этом состоянии четыреста лет.
Глаза Сэйниса изумленно округлились, но задавать вопросы он не решился. Слишком уж жутко Темный Властелин выглядел в этот миг. Покосившись на странных людей, препиравшихся из-за непонятно чего, Звур с причавкиванием принялся за свою порцию. Есть ложкой великану показалось неудобным. Так что он попросту поднял свою миску и стал жадно пить ее содержимое. Понятливая служанка пошла за следующей.
Остаться на ночь в небольшой гостинице при таверне они не решились. Все-таки, наличие грихольма сказывалось на гостеприимстве жителей. Так что, поужинав, компания отправилась в ближайший лес, где убить их могли попытаться разве что волки, да какой-нибудь окончательно сдуревший медведь. На месте последнего Гвиана бы не рискнула. Особенно в свете того, что грихольм на каждом встреченном рынке приглядывался к шкурам. Он явно подумывал сшить себе плащ, как у всех остальных. Только с поправкой на свой размер и привычку заворачиваться на ночь в теплые шкуры.
-Может, уже прирежем ее? – предложил Фрат, когда, устраиваясь на ночь, Звур привязал к тонкому деревцу рядом с собой овцу.
Кучерявую любимицу он называл незамысловато. «Мэ». Поняв предложение мага, Звур покачал головой. Затем на всякий случай показал младшему близнецу увесистый кулак.
-Он на нее диких зверей ловить будет, - пояснил Берк. – Звур иногда так делал. Привязывал силки с пойманной птицей посреди ловушки, чтобы добыть зверя покрупнее.
-Будет здорово, если сюда заявятся волки! – неодобрительно отозвался устроившийся на земле Балиан.