Столько властности было в его голосе, что они, не задумываясь, подчинились. Лишь когда кандалы с рук Сэйниса спали, стражники изумленно и испуганно уставились на Темного Властелина. Тот ответил холодным взглядом, с которым крепко бы подумала, прежде чем спорить и сама Гвиана. В конце концов, стражники сочли за лучшее медленно ретироваться, осторожно пятясь назад.
Гэлред стиснул здоровой рукой плечо Сэйниса.
-Молодец! Не был уверен, что ты вернешься к нам человеком!
Тот выдавил в ответ жалкую улыбку. Видно было, что Сэйнису сейчас не до смеха. Он едва стоял на ногах, полностью обессиленный. Фрат шагнул к нему и встал справа, словно невзначай подставив плечо. Берк ругнулся себе под нос и занял место второго стражника, слева от Сэйниса.
-Тебя хотели оставить в подземелье, - сообщил он старому то ли недругу, то ли приятелю. – Но Гэлред настоял, чтобы тебя выпустили. Дескать, если бы ты не дрался на нашей стороне, демоны бы наводнили город и все такое.
Гвиана представила на миг спор Темного Властелина с королем и побледнела. Как при этом Гэлред умудрился не выдать себя?! Или все-таки выдал?!
-Но Гвиана думает, что все равно нас казнят. Так что может, тебе лучше было бы остаться в подземелье! – ехидно улыбнулся Темный Властелин.
Он подошел к Гвиане вплотную и заглянул в глаза.
-Что тебя гложет?
Ответить магиня не успела. К ним вновь подошли стражники. Облаченные в парадные доспехи Света. На блестящих нагрудниках скалились львы, очень похожие на Балиана.
-Идемте! Вас уже ждут! – сообщил один из стражей, пристально приглядываясь к Гвиане.
Что-то в его чертах показалось девушке смутно знакомым. Быть может, он служил во дворце и прежде, еще в ту пору, когда она жила здесь. Вздернув нос и состроив выражение поужаснее, она прошествовала вперед, бок о бок с Темным Властелином. Что ж, если король надумал казнить ее и всех остальных, напоследок она хотя бы как следует его опозорит. Что может быть хуже, чем темная принцесса-наследница? Только темная принцесса-наследница, связавшаяся с Темным Властелином!
Когда они вышли во двор, протяжно завыли трубы. В уши Гвианы ударили приветственные крики людей, кто-то умудрился швырнуть в них с Гэлредом лепестками роз. Она даже не сразу сообразила, что это не камни. Стражники торжественно сопровождали их спереди и сзади, но не как пленников. Скорее почетных гостей!
Гвиана глазам своим не поверила, когда всю их компанию подвели к высокому деревянному помосту, на котором стояло два трона… А на них восседали… Постаревшие, но все такие же горделивые фигуры. Словно высеченные из мрамора, на который кто-то водрузил золотые короны, искрящиеся от полуденного солнца. Облаченный в свое парадное белоснежное одеяние, король поднял руку и приветственные крики смолкли. Он поднялся со своего места и произнес речь. Нет, даже Речь. О том, как отважные герои пришли на помощь королевству, спася столицу от полчища демонов. О том, как компания бесстрашных магов, а так же гм… зеленый великан – Его Величество, похоже, нарочно избегал называть Звура «грихольмом» и «одержимый, но не сдавшийся злу, юноша» раскрыли ужасный заговор…
Так же король весьма кратко и сухо упомянул о предательстве и о том, что все виновные, а так же те, кто их поддерживал, конечно же, будут вычислены и наказаны. При этом глаза его метали праведные молнии. Гвиана стояла у самого помоста, задрав голову снизу вверх, и не верила, что все это происходит на самом деле. Отец не приказал их казнить. Он ее не узнал и решил вознаградить их за подвиг. Даже не смотря на то, что провозглашенные им герои были темными, все, как на подбор.
Как в полусне, Гэлред потянул ее на помост по широким ступеням. Крики и аплодисменты из толпы стали громче. Кто-то бросал цветы и разноцветные ленты к их ногам. Оказавшийся рядом по левую руку от Гвианы, Балиан оглушительно чихнул. То ли цветы, то ли ленты ему не понравились. Белая, как снег Руала вцепилась в руку оборотня. Выросшая на ярмарке, она терпеть не могла столь пристальное внимание публики и большие скопища людей. Должно быть, ей казалось, что она снова в клетке или вот-вот в нее угодит. Зато Аблог наслаждался произведенным эффектом по полной. Старик распрямился и с горделивыми кивками принимал почести. Фрат весело подмигивал красоткам, Денор откровенно скучал. Берк мялся на самом краю помоста, а Сэйнис и Звур укрылись за спинами всех остальных. Грихольм даже ссутулился, чтобы казаться ростом пониже. Но постепенно, осознав, что люди приветливо ликуют, а вовсе не планируют их разорвать, он распрямился. Сэйнис же так и продолжал прятаться за остальными до конца церемонии.