Спустившись в подземелье, Гвиана была готова к тому, что увидит. По крайней мере, ей так казалось. Но, едва взглянув на Гэстерса, вернее бледную тень, что от него осталась, магиня поняла, что ее пыл кого-то пытать угас. Когда они открыли дверь камеры, одного взгляда на шарахнувшегося в угол вельможу хватило, чтобы понять – он практически сломлен. Бледность, темные круги под глазами и трясущиеся руки – это все было уже мелочью. По сравнению с затравленным взглядом. Да и кровавые раны на его теле вызвали отторжение. Гвиана предпочитала использовать для таких целей магию. По крайней мере, оставленные с ее помощью раны обычно хоть не гноятся.
-Говори! – отрывисто приказал Гэлред, войдя в камеру.
Гэстерс забился в угол.
-Что говорить? – одними губами уточнил он. – Я сказал все, что знал… Уже много раз…
-Повтори все снова! – приказал Балиан, вставший так, чтобы оказаться между Гвианой и пленником.
Но магиня сделала быстрый шаг вперед. Нечего тут миндальничать, будто она какая принцесса слабохарактерная! Если понадобится, она из этого Гэстерса выудит все, что он знает и то, о чем и не слыхал никогда в придачу!
Закрывшись от подошедшего ближе Гэлреда руками, бывший вельможа заговорил. Много, сбивчиво, путано. Он называл имена, половина из которых не говорила Гвиане ничего, а другая была смутно знакома. Юная принцесса в свое время куда меньше интересовалась расстановкой сил в королевстве, чем следовало бы наследнице. Но она думала, что повзрослев, выйдет замуж за принца и решать подобные неурядицы предстоит по большей части все равно супругу. К тому же, у десятилетней принцессы находились дела поважнее, чем учить геральдику и родословные третьесортных знатных семейств! Удрать от фрейлин и поваляться всласть на солнышке у пруда в саду, например…
Печально хмыкнув про себя, Гвиана сосредоточилась на путаном рассказе Гэстерса. Обедневшие аристократы, недовольные нынешним положением вещей. Поднявшиеся с низов купцы, желающие ухватить свой кусочек от уже поделенного пирога власти…. Словом, ничего удивительного для Гвианы Безжалостной в словах узника не было. В заговоре участвовали те, у кого уже было могущество, но они желали еще. И те, кто только хотел его заполучить.
Гэстерсу удалось склонить на свою сторону представителей знатных семейств, чьи предки когда-то построили тайный алтарь вместе с его собственными. В каждой из этих семей хранились старинные свитки с именами демонов и описанием вызывательных ритуалов. Сам Гэстерс полагал, что его предки хоть и гордились своим якобы «светлым» происхождением, в свое время успели послужить еще Темному Властелину до того, как он проиграл. А после победы Короля Света построили потайной алтарь, чтобы незаметно использовать демонов для своего возвышения. Что им вполне удалось. Долгое время род Гэстерсов играл весьма значительную роль при дворе. Но со временем она поблекла…
-Какое отношение ко всему этому имеет брат короля?! – свирепо осведомился Гэлред.
Гэстерса затрясло. Он сжался совсем в комок, хотя казалось, сильнее забиться в угол уже невозможно. «А ведь Гэл даже не прикоснулся к нему..!» - растерянно подумала Гвиана. Ей было бы жаль этого немолодого уже трясущегося от страха мужчину. Но ведь Дэйг стал одержимым не сам по себе. Однажды подручные Гэстерса притащили его на алтарь и провели ритуал… Так же, как поступили и с Сэйнисом… Они наводнили город демонами. Использовали ни в чем не повинных людей!
Гвиана подошла ближе.
-Говори! И не смей нам лгать! – прорычала она.
-Я… я не знаю, о чем вы говорите! Который брат короля?! У него их несколько! – взвыл вельможа. – Мы хотели предложить кому-то из королевских бастардов присоединиться! Но это было слишком рискованно! Они все преданы королю! Любой из них мог бы нас выдать! К тому же, как посадишь бастарда на трон?! Такого претендента никто не признал бы!
Гэлред взял Гэстерса, бормочущего еще что-то себе под нос за отощавшую шею. Слегка сжал пальцы.
-Я говорю о герцоге Тарке! – холодно сказал Темный Властелин. – Он за вами стоит?! Отвечай!
-Н-нет! – испуганно пискнул Гэстерс при виде вспыхнувшего в руке Повелителя Тьмы пламени. – Т-то есть, да! ДА! Это он!
Гвиана неодобрительно посмотрела на танцующее между пальцев Гэлреда пламя. Не трудно догадаться, что многие из ран на теле Гэстерса оставлены раскаленным железом. В следующий миг она не смогла сдержать изумленный вскрик. Темный Властелин прижал пламя к бьющемуся в судорогах боли телу пленника. Гэстерс заорал. Протяжно, надрывно, почти сразу переходя на хрип. Голос он сорвал давным-давно.
-Гэлред! Что ты делаешь? – изумленно спросила Гвиана. – Всерьез думаешь, что это поможет? Он и так выложил все, что знал! А про Тарка… он просто говорит, что ты хочешь услышать, потому что боится пыток!