-У него оно просто в крови! – заверил Темный Властелин. – К тому же у тебя очень миленькая младшая сестренка!
-Говори потише! – возмутилась Гвиана.
-Да брось! Кто догадается, о ком именно я говорю? – хмыкнул Гэлред.
Они закружились в танце, и на некоторое время все перестало иметь значение, кроме музыки и того, чтобы не отдавить ноги партнера. Пару раз, правда, Гвиана все же от души наступила на ноги Темного Властелина, на что он забавно ойкнул.
-Ты когда-нибудь бывал влюблен? – слова сами сорвались с губ, глупые, легкомысленные.
-Сейчас.
Гвиана предпочла бы бездумно кружиться по залу в объятиях Гэлреда вечность. Но танец закончился. И Темный Властелин принялся выглядывать среди присутствующих тех, кто мог оказаться скрытым демоном. Изредка он указывал едва заметными жестами, кого стоит проверить. Тогда Сэйнис, Руала или Балиан словно бы невзначай подкрадывались к человеку и пытались понять, не веет ли от него случаем демоном. Учитывая некоторые особенности внешности Сэйниса, на взгляд Гвианы это было забавно. На взгляд обычных людей, к ним подкрадывался самый настоящий одержимый! Так что они бледнели, подпрыгивали на месте и спешили ретироваться в другой конец зала.
-Мой дядюшка! – проговорила Гвиана, обнаружил брата короля, вошедшего в зал.
Гэлред проследил за ее взглядом. Оценивающе оглядел фигуру сурового черноволосого мужчины. Он был высок, худощав, у сводного брата короля были острые скулы и пронзительные серые глаза. А еще он был бастардом и старше короля на несколько лет.
-Идеальный кандидат, чтобы возглавить наш заговор! – шепотом сообщил Гвиане на ухо Гэлред, едва она поведала ему родословную своего дядюшки, происходившего от прежнего короля и придворной фрейлины, весьма удачно выданной замуж за герцога Тарка.
Сам дядя носил целую кучу всевозможных титулов, включая «герцога Тарка» и был признан отцом-королем спустя неделю после своего рождения.
-Что ты такое несешь?! – шепотом возмутилась Гвиана, вспомнив, как с неизменной улыбкой дядя каждый раз при встрече по очереди подхватывал на руки их со Стасирой и кружил.
Помимо того, что он был герцогом, лордом Кэн и еще куча всего, старший брат короля был адмиралом. Во время войны с соседним королевством, после которой родилась Гвиана, герцог Тарк возглавлял флот.
-То, что он идеальный кандидат, - твердо повторил Темный Властелин. – И мотивы у него есть все это устроить!
Гвиана пихнула его локтем в бок.
-Идеальный кандидат – это ты! – шепотом возмутилась она. – А дядя – незаконнорожденный. Трон ему все равно не светит!
-Да неужели? – оскалился Темный Властелин. – Он – старше короля. Разве не ходят слухи, что его отец, твой дед, был тайно женат на той фрейлине, что его родила?
Гвиана призадумалась.
-Ну-у… были, - признала она. – Но это все чушь! И папа со своими братьями очень дружен!
-Так их еще и несколько! – хмыкнул Гэлред. – Все незаконнорожденные?
Бывшая принцесса вздохнула.
-Ты видишь его пять минут. А уже осудил! – с осуждением заметила Гвиана.
-Мне просто больше четырехсот лет! – усмехнулся Гэлред. – И я не впервые имею дело с попыткой переворота. Гэстерс, каким бы мерзавцем он ни был, должен был понимать, что для себя трон ему было бы захватить очень трудно. Нужен легитимный повод на нем остаться.
-Например, брак со Стасирой! – фыркнула Гвиана.
-Чтобы пойти этим путем, достаточно придворных интриг, демоны ни к чему,- покачал головой Темный Властелин. – Но Стасиру наверняка выдадут за какого-нибудь иностранного принца. Младшего в своей семье.
Гвиана еще раз посмотрела на сестру. Танцевать с Берком они уже перестали. Но, хоть юноша и отошел, как того требовали приличия, Стасира не сводила с него глаз.
-Вот интересно.., - пробормотала Гвиана. – Что, если она тоже сбежит?
Темный Властелин задумчиво посмотрел на старшего брата-бастарда Его Величества.
-Тогда королю понадобится другой наследник… Кажется, мы сами облегчили задачу заговорщиков! – со смешком сказал он.
-Не сходится! – отрезал Аблог, когда после бала вся их компания собралась в покоях Темного Властелина, чтобы обсудить то, что им удалось вызнать. – Герцог Тарк верен своему младшему брату, словно пес! Он десятки раз доказал это на деле! Говорят, даже жизнь королю спас в какой-то морской экспедиции!
-И чем король его отблагодарил? – приподнял брови Гэлред.
-«Спасибо» сказал, наверное, - пожала плечами Гвиана. – Земель и титулов у него и так полным полно!
-Может, представил к награде! – подсказал Берк. – За спасенную жизнь Его Величества точно орден полагается!
-О! Дядюшка – кавалер пяти орденов! – припомнила Гвиана. – Или семи… Глупо подозревать кого-то только потому, что у него был повод.
-А еще глупее оправдывать его, потому что он твой родственник! – отрезал Фрат.
У Гвианы глаза на лоб полезли. У Берка тоже. Остальные взирали невозмутимо.
-Похоже, все знают! – подытожил Темный Властелин.
Магиня с яростью посмотрела на Фрата.
-Ты им рассказал?!
-Трои родители так и не убрали твой портрет из галереи наверху, - пояснил Денор. – Мы с Аблогом на него наткнулись.