«Есть ли у демонов разум?» - этот вопрос многим магам не давал покоя на протяжении столетий. Что ж, Гвиана совершенно точно знала, что есть. Они заманили их в ловушку, продумали стратегию и теперь вполне успешно справлялись с магами, возомнившими себя «героями». Один за другим вокруг открывались сверкающие Тьмой порталы и из них появлялись все новые демоны.
-Нам хана! – кисло произнесла Гвиана.
Вообще-то, это была мысль, которую она совершенно не собиралась высказывать вслух. Но так уж получилось.
-Зато за последние четыреста лет мне никогда еще не было так весело! – заверил Темный Властелин, мощным импульсом отшвырнув от нее десяток накинувшихся на Гвиану демонов.
Она хотела поблагодарить Гэлреда, но не успела. Всю его фигуру окутали темные клубы тумана. Живого. Под ложечкой Гвианы неприятно засосало. Он все-таки призвал Старых Богов.
Это было чудовищно. По-другому Гвиана не смогла бы описать то, что происходит. Живая, клубящаяся туманом Тьма, исходившая от Гэлреда, смешивалась с той, что порождали Князья демонов. Словно два потока одной реки, надумавшие обратиться друг против друга… Призванные ими, клубы тумана смешивались, подобно иссиня-черной воде. Они затягивали в водовороты своего темного омута все подряд без разбору: демонов, людей, оборотня, грихольма, Сэйниса и саму Гвиану… Она слышала Шепот, становившийся все громче, видела, как одному из демонов удалось вырвать из рук Гэлреда найденный ими в пещере камень. Как навалившись всем скопом на Темный Щит, они заставляют Властелина его опустить… А затем он вновь их отбросил… И пошел прямо к Князьям демонов, туда, где сгустившийся мрак был темнее всего.
«Гэлред, не надо!» - хотелось закричать Гвиане, но идей получше у нее не было. Так что оставалось лишь смотреть, утопая внутри живой Тьмы, сражаясь до последнего с демонами, чтобы отвлечь хотя бы часть их на себя.
В какой-то момент меч Гвианы ударил по мягкой плоти, покрытой шерстью, плоти и она с ужасом поняла, что спутала Балиана с демоном. К счастью, удар пришелся по касательной. Оборотень коротко рыкнул, обозначая ее ошибку и продолжил сражаться рядом, бок о бок.
Постепенно небо над ними затягивали удушливые клубы живого тумана, Старая Тьма распространялась… А демоны обретали внутри нее все большую плотность. Теперь их тела уже не были аморфными. Им больше не приходилось тратить усилий на то, чтобы поддержать форму. Они становились такими, как и должны быть. Почти такими же, как когда полностью овладевали носителем, за минусом изрядного количества человеческих черт.
Сэйнис сражался где-то совсем рядом. Невероятно, но он и не думал становиться на сторону врага! Будь у Гвианы время, восхитилась бы! Но ей оставалось лишь отбиваться, с ужасом глядя на то, как щит Гэлреда разламывается пополам, нестерпимо ярко засветившись Тьмой, а в его руке остается один единственный камень Старых Богов. Правда, крупный, но у демонов-то их было уже три!
В тот же миг, как показался последний камень, на Темного Властелина накинулись оба демонических Князя. Тот из них, что был почему-то все еще похож на ее дядю, неожиданно схватил Берка. Приставил когти к горлу растерявшегося паренька.
-Отдай нам камень, ничтожество! – потребовал он голосом Арверга герцога Тарка, который никогда бы не стал угрожать врагу, что перережет глотку тому, кто ему дорог.
Арверг бы сражался честно. Или с хитростью. Но уж точно не схватив едва державшегося на ногах Берка! Потомок Темного Властелина, правда, был неудобной добычей. Он тут же принялся пинаться и даже всадил Лезвия Тьмы в грудь пленившего его демона. Не помогло.
-Этот? – Гэлред подбросил оставшийся камень в руке.
Глаза Темного Властелина мрачно блеснули.
-Да забирай! – с этими словами он швырнул камень, превратившийся прямо на лету в Копье Тьмы в демона.
Чтобы уклониться, тот на мгновение ослабил хватку. Берку этого хватило, чтобы вырваться. Вот только Копье Тьмы с магическим камнем посредине так и не вонзилось в бывшее тело Арверга. Князь демонов поймал его на лету. Приложил к другим камням, что у него были. Откуда-то из клубов тумана появилась зеленая рука Звура, и, сграбастав Берка за шкирку, утащила в непроницаемую Тьму. Судя по тому, что она была слишком уж густая даже для живого тумана, без дополнительного заклинания дело не обошлось. Гвиана рванулась вперед, пытаясь пробиться к Гэлреду и его противникам.
Напрасно… На нее тут же навалился еще десяток демонов. Безжалостная крушила их своим мечом, фаерболами, обрушивала на них Огненные Стрелы, но продвинуться вперед ей удалось буквально на десяток другой сантиметров.
«Гэл!» - магиня упрямо закусила губу. До крови. Руки устали, ноги тряслись от запредельного перенапряжения. Ее магия была уже почти исчерпана, но Гвиана выжимала из себя все новые и новые заклинания.
-Вы проиграли, людишки! – будничным сообщил демон с лицом Арверга. – Довольно вы использовали нас в своих целях! Пришла пора заплатить! И ценой будет весь ваш мир! Теперь он принадлежит нам!