Гости начали рассаживаться за круглым столом. Аллан галантно отодвигал стулья дамам. Антонина с присущей ей старческой кокетливостью улыбнулась мужчине, Дарья смущенно отвела взгляд в сторону и устно поблагодарила его, а вот Мирина, увидев под руками Аллана стул и его приглашающий жест, фыркнула и принципиально заняла другое место. Севший рядом с Мириной Саша с интересом оглядывался по сторонам. В детстве он хотел быть архитектором и до сих пор увлекался дизайном и проектированием помещений. В VIP-зале его привлекли стены и потолок. Дело было в том, что потолок в зале был очень высоким и выкрашенным в черный цвет, а стены были задрапированы большим количеством темно-красного бархата. В сочетании со свечами на столе, которые были единственным источником света, такое дизайнерское решение создавало эффект бесконечности комнаты. Словно у неё нет потолка, а за бархатом скрываются не стены, а множество дверей…
Влад тревожности Саши не разделял. Он откинулся на спинку и начал громко требовать водки. Однако вошедший официант даже не обратил внимания на шумного молодого человека. Склонившись к Аллану он принял заказ и поспешил скрыться за складками бархата. Вскоре на столе появилась румяная индейка, несколько видов аппетитных салатов, широкие тарелки с яркими закусками и пара бутылок красного вина.
— Прямо День Благодарения какой-то! — съязвил Влад и, сложив руки лодочкой, добавил: — Благодарю тебя, мой папаша, за то, что нажаловался на меня и сегодня я могу вкушать весь этот банкет за счет нашего любимого оборотня Аллана.
— Да, без алкоголя тут действительно не обойдешься, случай запущенный, — сказала Мирина, протягивая руку к бутылке вина.
Так за столом подняли первый тост. Правда устной формулировки ему никто не придал. Пили молча и не чокаясь. Разве что кроме Влада, подловившего замешкавшегося Сашу. На эту выходку обратила внимания лишь Дарья, потому что пить алкоголь не собиралась. Внимательно наблюдая за поведением остальных, она лишь сделала вид, что отпила из бокала, и поставила его на место. Она считала, что даже нечисть в 17 лет должна соблюдать некоторые социальные условности.
— Ну, давайте, начинайте свою экзекуцию, — съязвил Влад, отправляя в рот пластик ветчины. — А то у меня сегодня на вечер еще запланировано party.
— Как раз таки о твоих гулянках мы бы и хотели поговорить, — сказал Аллан. — Сколько еще это будет продолжаться? Музыка, пляски до утра, непонятные крики… За последние полгода жители соседних районов уже кого только не приглашали на твое озеро: и священников, и медиумов, и шаманов…
— Больше народу — веселее туса! — азартно прокричал Влад и сложил пальцы “козой”.
— Нет, Влад, это так не работает, — продолжил Аллан. — Мы должны жить с людьми в мире и согласии. Мы очень долго работали над тем, чтобы современное поколение перестало в нас верить и оставило в покое. Охоты на ведьм, обереги на домах, нелепые способы вычисления нечисти — все это в прошлом. И отлично! Нам больше не нужно бояться, что люди вокруг заподозрят нас в ликантропии или вампиризме и придут сжигать наши дома. Мы для людей теперь не больше, чем сказка на ночь, поэтому можем спокойно жить… А ты своим поведением ставишь наш покой под угрозу.
— И что мне теперь, запереться, как некоторые, дома и пялиться в телек?! — недовольно прокричал Влад. — И вообще, почему вы вычитываете за веселье меня, когда за столом сидит еще один тусовщик?
Влад пристально посмотрел на Мирину. Та больше интересовалась своим маникюром, чем судебными прениями, поэтому не сразу заметила, что все замолчали.
— Что? — удивленно спросила Мирина, когда встретилась с хитрым взглядом Влада.
— Что-что, — передразнил вампиршу водяной. — Ты ведь тоже не сидишь в четырех стенах. С утра до ночи колесишь по клубам и afterparty. Ты даже сюда привела человека. И судя по твоим красным глазам и его бледной коже, ты не сдержалась и уже глотнула Паши…
— Саши, — тихо поправил спутник Мирины. Девушка же откинула рыжие локоны с плеча и, положив локти на стол, ответила:
— Ты прав, малек, я не затворница. Сидеть в будке — это прерогатива собаки. — В этот момент Аллан цокнул языком, но Мирина даже не посмотрела в его сторону. — Но ты не путай: от моих “развлечений” люди не умирают.
Мирина прожигала тяжелым взглядом Влада. Даша, услышав о смерти, нервно сжала пальцы в кулаки и побледнела. Увидев ее реакцию, Влад почувствовал непривычный жар на ушах.
— Я не убиваю людей, — выдавил из себя Влад. — Я даю им альтернативную жизнь.
— Да ладно? — усмехнулась Мирина. — Значит сам ты на одном месте сидеть не хочешь, а их обрекаешь всю жизнь проводить в этом вонючем парке у твоего озера?
— Я бы попросил! — воскликнул Влад. — Не надо оскорблять мою малую Родину!