Похищение людей, ха. Может, и не случайно Сириус здесь оказался, не так ли?
Следующую фотографию он берёт с трепетом. На ней Гарри — в форме Хогвартса, со взглядом, полным надежды, смотрит на фотографа. Рядом с ним — женщина с желчным лицом. Петунья.
Гарри он узнает сразу же. Он сильно подрос с тех пор, как Сириус видел его в последний раз, но всё так же похож на Джеймса, только глаза — Лили.
Он в Хогвартсе. Школе для будущих учёных, только которых и берет на работу сам мистер Риддл. Школа, где учились его надзиратели, его друзья и даже он сам.
Но почему он у Петуньи? Алиса и Фрэнк должны были его взять...
Ответ приходит к нему на следующий день. Сириус уже достаточно восстановился, но когда его хватают под руки, еле перебирает ногами, создавая впечатление ослабленного человека.
Это работает. Охранники даже не замечают, что что-то не так.
А вот Сириус замечает многое. Окна на город и лес. Камеры в коридорах. Планы эвакуации на стенах. И палаты со стеклянными дверьми, за одной из которых они — Фрэнк и Алиса. Со спокойными, безмятежными лицами. Сириус отворачивается, почти повисая на руках охранников. Они матерятся, но идут дальше.
Наконец, его приводят в огромный кабинет и укладывают на стол лицом вниз. Удаляющиеся шаги, скрип закрывающейся двери. Кажется, охранников здесь больше нет.
— Эксперимент Эн-462. Часть двенадцатая. Попытка переноса сознания собаки, экземпляра двенадцать, — терпеливо диктует кто-то. "Доктор", видимо.
— Зачем нам вживлять сознание собаки, если главная цель — Лорд? — бормочет в ответ помощник доктора (неужто Питер?!), фиксируя тело Сириуса и бритвой срезая ему волосы на затылке.
— Мы слишком мало знаем о переносе сознания. Прошлый перенос сознания человека был неудачный.
— А как же змея? Почему с ней всё удалось?
— Собаки ближе к людям. На уровне рептильного комплекса всё проходит отлично. Но на уровне палеомлекопетающего у нас возникают проблемы. Лорд кое-что изменил, сейчас всё должно пройти удачно.
— Я всё равно не понимаю, почему мы делаем собаку из этого придурка, — тот, кто держит бритву (Питер!?), наклоняется совсем близко. Чересчур близко. Сириус чувствует затылком его дыхание. — Он же вроде был полицейским, вдруг он сбежит? Не проще ли было бы его грохнуть? Мистер Ри... ой, то есть Лорд может найти материал получше.
— У нас не так много материала, чтобы "грохать" его. К тому же, у этого была собака. Значит, для него это будет проще. И... если его и ищут, то как преступника, на него удалось повесить одно наше дельце...
Сириус устает ждать. Кажется, лучше момента не представится. Он дёргает головой влево и резко бьёт назад. Рывком выбрасывает руки вверх, освобождая от некрепких пут, перехватывает бритву и бьёт ей Питера по руке.
— Что происхо...
Подскакивает к доктору, ударяет бритвой его по горлу. Тот пытается прикрыть разрез рукой, но Сириус не готов ждать, чем это закончится — ещё одним ударом добивает доктора. Рядом — запасной белый халат на вешалке, накидывает его на себя, засовывает бритву в карман. Находит глазами жёсткий диск, присоединенный к огромному моноблоку, убирает его в другой карман халата и тут же понимает: халат на улице — слишком заметен.
— Снимай джинсы! — это Питеру. Тот, прижимая окровавленную руку к груди, другой еле справляется с непослушным поясом.
— Гарри подошёл Риддлу по результатам типирования, — шепчет он, передавая одежду. — Квиринус рассчитал, что только человек с подходящими маркерами антигена может быть донором тела для переноса сознания. Об этом ещё мало кто знает, да и Гарри слишком юн для операции, но совсем скоро...
— Пойдёшь со мной? — Сириус решает, что подумает позже, что это значит.
Питер качает головой.
— Спаси Гарри. Я задержу.
— А мама?
— Давно мечтает умереть, — криво улыбается Сириусу бывший друг. Или уже не бывший?
— Беги, — добавляет Питер. — Я в тебя верю. У ворот тебя ждёт сюрприз.
Сириус в новой одежде бросается прочь. В коридоре находит глазами план эвакуации. Дальше совсем просто. Лифт — и сонный охранник на вахте, который даже не смотри на него:
— Не забудьте сдать халат.
Бритву — в один карман джинс, жёсткий диск — в другой. Халат — прочь.
В раздевалке накидывает на себя первую же куртку и бросается прочь.
Обрушившийся на него дождь встречает с благодарностью. Он больше не узник.
Его не пугает и лай цепной собаки, которая с поразительно лёгкостью выскальзывает из цепи и рвётся к нему.
— Гримм! — Сириус, уворачиваясь от мокрого языка, блаженно зарывается в шесть рукой. — Действительно сюрприз. Хорошо устроился, меня охраняя?
Гримм счастлив. Сириус тоже. Он выпрямляется во весь рост, чувствуя во всём теле звенящую лёгкость.
— Пойдём домой, мальчик. Надо спасти Гарри. Он в Хогвартсе.
