По соседству, на востоке, проходит граница Китая с Россией, которая тянется до Тихого океана или, по крайней мере, до его части - Японского моря. Выше - гористый российский Дальний Восток, огромная, негостеприимная территория с ничтожным населением. Под ним находится Маньчжурия, через которую русским пришлось бы пройти, если бы они хотели добраться до китайского сердца. Население Маньчжурии составляет 100 млн. человек и продолжает расти; в то время как на Дальнем Востоке России проживает менее семи миллионов человек, и нет никаких признаков роста населения. Можно ожидать масштабной миграции населения с юга на север, что, в свою очередь, даст Китаю больше рычагов влияния на отношения с Россией. С военной точки зрения наилучшим местом для пересечения границы был бы порт Владивосток, но причин для этого мало, и в настоящее время нет никаких намерений. Более того, недавние западные санкции против России в связи с кризисом на Украине подтолкнули Россию к заключению масштабных экономических сделок с Китаем на условиях, которые помогают России оставаться на плаву, но выгодны китайцам. Россия является младшим партнером в этих отношениях.
Ниже российского Дальнего Востока, вдоль побережья, расположены Желтое, Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря, которые выходят в Тихий и Индийский океаны, имеют много хороших гаваней и всегда использовались для торговли. Но по ту сторону волн лежат несколько островных проблем, одна из которых по форме напоминает Японию, о которой мы расскажем вкратце.
Продолжая движение по часовой стрелке, мы приходим к следующим сухопутным границам: Вьетнам, Лаос и Бирма. Вьетнам вызывает раздражение у Китая. На протяжении многих веков они враждовали за территорию, и, к сожалению для обеих сторон, это единственная южная территория, границу которой армия может пересечь без особых проблем, что отчасти объясняет 1000-летнее господство и оккупацию Вьетнама Китаем с 111 г. до н.э. по 938 г. н.э. и их короткую приграничную войну 1979 года. Однако по мере роста военной мощи Китая Вьетнам будет менее склонен втягиваться в перестрелку и либо еще больше сблизится с американцами для защиты, либо тихо начнет дипломатически перестраиваться на дружеские отношения с Пекином. То, что обе страны номинально являются идеологически коммунистическими, мало влияет на состояние их отношений: их определяет общая география. С точки зрения Пекина, Вьетнам представляет собой лишь незначительную угрозу и проблему, с которой можно справиться.
Граница с Лаосом представляет собой холмистую джунглевую местность, труднопроходимую для торговцев и еще более сложную для военных. По мере продвижения к Бирме по часовой стрелке холмы джунглей становятся горами, пока на западе не приближаются к высоте 20 тыс. футов и не начинают сливаться с Гималаями.
Это подводит нас к Тибету и его значению для Китая. Гималаи проходят по всей длине китайско-индийской границы, а затем спускаются вниз и превращаются в хребет Каракорум, граничащий с Пакистаном, Афганистаном и Таджикистаном. Это природный вариант Великой китайской стены или, если смотреть со стороны Нью-Дели, Великой индийской стены. Она отрезает две самые густонаселенные страны планеты друг от друга как в военном, так и в экономическом отношении.
У них есть свои споры: Китай претендует на индийскую провинцию Аруначал-Прадеш, Индия утверждает, что Китай оккупирует Аксай Чин; но, несмотря на то, что артиллерия нацелена друг на друга с высоты этой естественной стены, обеим сторонам есть чем заняться, чем возобновлять перестрелку, вспыхнувшую в 1962 году, когда серия жестоких пограничных споров вылилась в жестокие масштабные бои в горах. Тем не менее, напряжение сохраняется, и каждая из сторон должна бережно относиться к ситуации.
На протяжении веков между Китаем и Индией велась очень незначительная торговля, и вряд ли это изменится в ближайшее время. Конечно, на самом деле эта граница является тибетско-индийской, и именно поэтому Китай всегда стремился ее контролировать.
Это геополитика страха. Если Китай не будет контролировать Тибет, то всегда будет существовать вероятность того, что Индия попытается это сделать. В этом случае Индия получит командные высоты Тибетского нагорья и базу для продвижения в глубь Китая, а также контроль над тибетскими истоками трех великих китайских рек - Желтой, Янцзы и Меконга, поэтому Тибет называют "китайской водонапорной башней". Китай, страна, потребляющая примерно столько же воды, сколько США, но имеющая в пять раз большее население, явно этого не допустит.
