Снова им пришлось побродить по бесконечным галереям и коридорам, пока, они не оказались, наконец, в третьей из центральных башен и опять почти на самом верху. Отведенная им комнатка была небольшой и во многом напоминала тесную келью. Солнечный свет пробивался через единственное узкое окно, выходившее строго на запад. Сама обстановка была очень простой и скромной: деревянный шкаф, стол, три стула и две старые кровати, застеленные чистыми и свежими простынями.
-Тадрин и Адорт сбежали...не будь они такие упрямые, возможно, мы были бы сейчас снова все вместе... - бросила Нирана и подошла к окну: внизу зеленел сад, чуть впереди возвышалась угловая башня, за стеной же, насколько хватало глаз отдавал желтизной простиравшийся во все стороны пестрый ковер, сложенный из макушек тысяч деревьев Оранжевого леса.
-Мы найдем их, обязательно найдем, - пообещал Элиффин, поспешивший следом за ней к окну. Положив осторожно ладони на ее согнутые плечи, он вместе с ней вгляделся в необъятный простор вечернего неба, - посмотри какой красивый закат, он наверняка предвещает что-то хорошее.
-Я так расстроена, что их нет рядом с нами, но безмерно счастлива, что рядом со мной есть ты, - ответила Нирана, поспешив повернуться и крепко обнять его. Элиффин осторожно поправил темные волнистые волосы, бесцеремонно прятавшие прекрасное личико, немного наклонился и нежно поцеловал ее.
-Я люблю тебя больше жизни, - промолвил он, не переставая смотреть во влюбленные голубые глаза крепко прижавшейся к его груди Нираны.
-Я боюсь за тебя, наверняка этот старик позвал тебя, чтобы заставить отдать ему камень...
-Мне не известно, что он задумал, но выбора нет, я должен пойти и поговорить, как он и просил, - прошептал Элиффин, крепко обнимая ее одной рукой, и медленно перебирая прекрасные темные волосы другой.
-Побудь со мной еще хоть немного, пожалуйста, - попросила она.
Я -Я всегда буду рядом, и вернусь за тобой, что бы ни стряслось, - твердо ответил он.
-Обещаешь? - тихим шепотом переспросила Нирана, осторожно ловя его взгляд.
-Обещаю, - также едва слышно прошептал Элиффин, внезапно почувствовав необъяснимую грусть, возникшую из ниоткуда и нависшую над его душой тяжелым грузом дурного предчувствия.
В этот миг дверь в комнату широко распахнулась. Внезапный свет ослепил глаза, успевшие привыкнуть к полумраку. В комнату, держа в руках светильник, осторожно зашла Бадания.
-Меня послали к вам принести одеяла и разузнать, не случилось ли что, ведь вы запаздываете. Юноше самое время следовать к мудрейшему, - протараторила старушка.
Попрощавшись с Нираной, Элиффин медленно, точно нехотя, поплелся вслед за Баданией по уже знакомым коридорам многобашенной цитадели.
-Запаздываешь немного, ну да ладно... Бадания, вы можете идти... - промолвил, наконец, мудрейший, когда присланный остановился в шаге от него.
-Прошу прощения, что заставил ждать, - вежливо извинился Элиффин.
-Итак, Вы бежали от Ладрозара, и к вам в руки попал один из девяти силонов... Каким образом это произошло?
Юноша не решился лгать и рассказал все начистоту, не упомянув лишь о том, кем был Адорт. Старец внимательно слушал его, облокотив голову на руку. Сквозь окна глядела ночь, но яркий свет многих свечей, размещенных на гигантском светильнике под самым потолком, разгонял темноту, бросая черные тени на мраморный пол. Мудрейшему принесли роскошный ужин, в котором, по его настоянию, принял неохотное участие и Элиффин.
-Знаете ли вы, кто есть Ладрозар? Известно ли вам, кому противостоите? - поинтересовался у юного мага повелитель Девермона, оторвавшись от долгой трапезы.
-Он - один из четырех себринов, покровитель огня и магов, ужаснейший и подлейший, - не жалея определений ответил ему Элиффин, который почти не притронулся к еде.
-Глупы вы, никто, за исключением разве что Сапиена мудрого, не в силах противостоять ему, а ваша погибель, боюсь, лишь вопрос времени...
-Да, я - не Сапиен, но не непобедимых все равно нет...
-Ты прав, тот, кто соберет все девять силонов, будет подобен ему, но уже слишком поздно, он обнаружил свой скипетр, заполучил венец Элевальда, побывал в ледяном царстве...
-Откуда Вам это известно?
-Силон позволяет мне видеть...
-Силон? Вы маг?
-Девятиконечная звезда на моем маноре есть силон, один из девяти, и он позволяет мне созерцать, впрочем, не о том речь. Скажи мне, ты ведь не хочешь потерять ту красивую девушку, не так ли? Отдай мне камень, я преподнесу его Ладрозару Великому и, быть может, он пощадит тебя и ее, а иначе...
-Что иначе? Почему я должен отдать вам камень, если он по праву не ваш и замыслили вы с ним недоброе...
-Иначе вы погибнете, друг мой, а ведь я желаю вам добра, подумайте...
-Почему бы кому-то другому не собрать силоны, кроме Ладрозара? - наивно поинтересовался Элиффин.
Старец расхохотался:
-Быть может, мне великую звезду заката отдать тебе?
-На вашем месте я передал бы силон тому, кто решится бороться с Ладрозаром, если бы был уверен в искренности его намерений. Быть может, ваш камень сможет помочь победить его...
