-О, если бы так и вышло! Но почему их не оказалось рядом с нами? Мы все взялись за руки... Что же случилось?
-Я тоже не понимаю, быть может, без силона, мне не хватило сил перенести нас всех. С другой стороны, стремился я в Бартфорт, а мы далеко от него, очень далеко. Возможно, нас раскидало по Оранжевому лесу...
-О нет! Если они остались...значит погибли, он убил их наверняка.
Радость от спасения Элиффина поугасла. Нираной овладело плохое предчувствие. Ее брала жуткая дрожь от одной мысли, что кардрарки, быть может, уже покончили с Адортом и ее братом.
-Надеюсь, нас покормят, дадут отдохнуть несколько часов, а затем мы отправимся, обязательно отправимся на поиски. Если не найдем в лесу, я перемещусь назад и буду искать... - попытался успокоить ее Элиффин.
-Бедный, с такой раной, куда тебе искать кого-то...идем, потом придумаем, что делать...- испугалась Нирана. Мысль, что она может лишиться и его вновь всколыхнула все ее сознание.
-Кого вы потеряли? - поинтересовалась старушка, шедшая на два шага впереди. - Прямо у ворот Девермона, невесть откуда очутились двое оборванцев в шубах. Где они их выдрали мне неведомо, но явно не за доброе дело получили: один худющий, длиннющий и слишком умнющий, второй пониже, покоренастее, да и поприятнее на вид.
-Это они! - обрадовалась Нирана, - где они? Куда пошли?
-Не переживай, милочка, привратнику они не понравились, и он повел их в подземелье, пока не скажут, что в лесу забыли, - ответила Бадания.
-Как можно! Невинных путников...- возмутилась Нирана, но в глубине души она была искренне счастлива, что они живы и нашлись.
-Ну, хвала духам, никто у Ладрозара в гостях не остался, - произнес Элиффин.
-Ладрозар - один из духов, - заметила Нирана.
-Тогда хвала всем остальным, кроме этого монстра, - поправился он.
Едва заговорили они о духах, как вновь его сознание взбудоражило последнее видение. Юный маг не знал, как трактовать увиденное. Внутренний голос подсказывал ему, что все его видения каким-то образом связаны с той неведомой силой, пришедшей на помощь Адорту в битве у черной башни. Но, что именно она собой представляла и почему ему уже второй раз явился собственный преображенный образ в воде, Элиффин не мог и предположить. Рассказывать об увиденном Ниране прямо сейчас он не решился, рассчитывая прежде все обдумать самому в мирной и спокойной обстановке.
Желая отмахнуться от нависшего над ним вороха мыслей, он сделал глубокий вздох и ощутил, как благоуханные лесные ароматы наполняют его изнутри, освежая рассудок, возвращая прежние силы и надежду на счастливое окончание всех его странствий.
Лес постепенно редел, сквозь пожелтевшую листву просвечивался коричневый склон горы. Внезапно тропинка выбралась на вымощенную белым мелким камнем дорожку, которая повела их из-под густой кроны деревьев к видневшимся вдали величественным стенам древней крепости.
Девермон
Взорам Элиффина и Нираны предстала грозная многобашенная твердыня из коричневого кирпича. Белая мощеная тропинка, немного виляя в негустой пожелтевшей траве, вела из-под ног путников прямо к главным воротам. Позади крепости высился лысый, почти такой же коричневый, с обветренными, полуразрушенными вершинами старый хребет. Сам Девермон вплотную прилегал к одному из отрогов горной цепи. Могучая крепостная стена простиралась между двумя узкими и высокими башнями, по-видимому, смотровыми или астрономическими. В этом неприступном ограждении из коричневого кирпича и были проделаны широкие медные ворота, створки которых от времени покрылись налетом и уже не блестели так, как это было в прежние времена. За самой стеной возвышались еще три высокие башни со шпилями, балконами и мостиками-галереями, соединявшими их между собой и с двумя крайними башнями.
Получше присмотревшись, путники заметили, что крепостная стена была не прямой, а выдававшейся вперед полукругом. При этом угловые башни располагались вплотную к горе. В сопровождении Бадании они неторопливо брели по белой мощеной дороге, на удивление чистой и ухоженной. На пути им лишь один раз встретилась старушка, облаченная в такие же темно-синие одеяния, как и их пожилая спутница.
Чем ближе подходили путники, тем молчаливее и неприступнее казалась древняя крепость. В зубцах высокой коричневой стены и окнах галерей время от времени промелькивали сновавшие по своим делам людские силуэты.
Усталой поступью подойдя к воротам, Бадания подергала несколько раз за небольшой, но звонкий колокольчик, привешенный к стене по правую руку от главного входа в крепость.
-Кто идет? - раздался грубый бас, должно быть, привратника.
-Бадания, - ответила старушка.
Через несколько мгновений, одна из тяжелых створок медленно приоткрылась, Бадания попросила Элиффина и Нирану последовать за ней. За воротами путников ждал привратник, который, едва заметив посторонних, подозрительно на них уставился.
