— Понимаю, — ответил я твердо. — Но у меня не было выбора. И пока что Викрам действительно помогает мне. Без него я бы все еще был беглецом без имени и прав.
В нашем мысленном разговоре повисла напряженная пауза. Я почти физически ощущал беспокойство Лилы.
— Адитья, — наконец произнесла она, и я уловил в её голосе нотки решимости. — Я понимаю, что у тебя не было выбора. Но теперь ты должен быть вдвойне осторожен. Криминальный мир… это не шутки.
— Знаю, Лила, — ответил я, чувствуя благодарность за её заботу. — Поверь, я постоянно начеку. Но Викрам действительно многое мне дал. И благодаря ему я смог участвовать в закрытии Разрыва.
— Да, расскажи об этом подробнее, — в её голосе появился искренний интерес. — Как это было? Это действительно так опасно, как говорят?
Я улыбнулся, вспоминая свой опыт.
— Это было… невероятно, Лила. Представь себе разлом в самой ткани реальности. Энергия вокруг пульсирует, воздух словно наэлектризован. Я чувствовал, как прана течет через меня, усиливая каждое моё действие.
— Звучит захватывающе, — в голосе Лилы слышалось восхищение. — Но и страшно одновременно. Ты не пострадал?
— Нет, со мной все в порядке. Хотя, признаюсь, было несколько моментов, когда я думал, что не справлюсь. Но я смог это сделать, Лила. И это чувство… оно того стоило.
— Я рада за тебя, Адитья, — мягко сказала Лила. — Но прошу, будь осторожен. Мы с дедушкой очень волновались за тебя все это время.
Я почувствовал, как теплая волна благодарности разливается в груди.
— Спасибо, Лила. Ваша поддержка много значит для меня. Кстати, как вы? Как дедушка? У вас все в порядке?
— У нас все относительно спокойно, — ответила Лила. — Дедушка продолжает свои исследования. А я помогаю ему, как могу. После твоего ухода я стала больше интересоваться его работой, пытаюсь лучше понять, чем он занимается.
— Это здорово, Лила! — искренне обрадовался я. — Уверен, твоя помощь очень ценна для дедушки. Как продвигаются его исследования?
— Медленно, но верно, — в её голосе послышалась улыбка. — Знаешь, дедушка никогда не торопится, но всегда доводит дело до конца. А теперь расскажи, где ты живешь? Как устроился?
— Ну, я живу… — начал было я, но вдруг почувствовал легкое покалывание в висках — сигнал входящего вызова по нейру.
— Адитья, — раздался в моей голове голос Викрама, — приводи себя в порядок и немедленно явись ко мне в кабинет. У нас важное дело.
Я мысленно вздохнул. Похоже, мой разговор с Лилой придется прервать.
— Лила, прости, мне нужно идти, — быстро сказал я. — Викрам вызывает меня.
— Ох, понимаю, — в её голосе слышалось разочарование. — Будь осторожен, хорошо?
— Обязательно, — заверил я её. — Слушай, я постараюсь найти способ навестить вас с дедушкой лично. Нужно многое обсудить, и я бы предпочел сделать это лицом к лицу.
— Правда? — в голосе Лилы появилось воодушевление. — Это было бы замечательно! Но не рискуй понапрасну, ладно?
— Не буду, обещаю. Я свяжусь с тобой, как только появится возможность. Береги себя и дедушку.
— И ты береги себя… Адитья, — мягко ответила Лила.
Я разорвал ментальную связь и поднялся с кровати. Викрам не из тех, кто любит ждать. Нужно было поторопиться.
Быстро приведя себя в порядок, я направился в кабинет Викрама. Войдя, сразу окунулся в приглушенный свет и тихое гудение. Наставник стоял у большого голографического экрана, его силуэт четко вырисовывался на фоне мерцающих данных.
— А, Адитья, — произнес он, поворачиваясь ко мне.
Я невольно поморщился, услышав это имя. Собравшись с духом, решился задать вопрос, который возник во время разговора с Лилой:
— Учитель, можно ли официально сменить моё имя на Арьян? Оно мне как-то ближе.
Викрам на мгновение задумался, его пальцы рассеянно пробежались по краю экрана.
— Хорошо, займемся этим после урока. А сейчас…
— Время для настоящего обучения? — закончил я за него, чувствуя, как внутри все сжимается от предвкушения и легкого страха.
Уголки губ Викрама дрогнули в едва заметной улыбке.
— Именно. Но не волнуйся, на этот раз все будет под контролем.
Жестом он указал на два массивных кресла в углу комнаты. Они выглядели чужеродно среди привычной обстановки — их поверхность переливалась, словно жидкий металл, а вокруг них мерцало едва заметное силовое поле.
— Симуляционные кресла, — пояснил Викрам, заметив мой заинтересованный взгляд. — Они создают виртуальное пространство для безопасных тренировок. Там ты сможешь использовать свои способности, не рискуя разрушить что-нибудь в реальном мире.
Я с любопытством разглядывал необычные устройства. Мои пальцы невольно дернулись, желая прикоснуться к гладкой, словно живой, поверхности кресел.
— Эти устройства крайне редки и дороги, — добавил Викрам, его голос звучал с нотками гордости. — Мне пришлось приложить немало усилий и задействовать свои связи, чтобы добыть их для твоего обучения.
Я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Долг перед Викрамом рос с каждым днем, и эти кресла были лишь очередным напоминанием о том, сколько он вкладывает в меня. Понимание того, что рано или поздно придется отплатить за все это, тяжелым грузом легло на плечи.
