Стоя на краю огромного Разрыва, я чувствовал, как энергия бушует вокруг меня. Это был Разрыв шестой степени, и времени на раздумья не было.
Сконцентрировавшись, я начал впитывать энергию. Тёмная прана обжигала, пытаясь вырваться из-под контроля. Краем сознания я ощущал присутствие Манаса. Он не говорил, но его сила словно направляла мои действия, помогая справиться с потоком тёмной энергии.
Спустя, казалось, вечность, Разрыв начал сжиматься. Последним усилием я запечатал его, чувствуя, как волна энергии проходит сквозь меня. Обессиленный, я опустился на колени, тяжело дыша.
— Невероятно, — услышал я голос Индиры. Обернувшись, увидел её и других членов ЦКК, наблюдавших за мной с смесью восхищения и настороженности.
— На сегодня достаточно, — произнёс Викрам, подходя ко мне. — Отдохни. Завтра нас ждёт серьёзное дело.
Я кивнул, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Мысли о предстоящей операции против культистов не давали покоя, но сейчас нужно было восстановить силы.
Ночь прошла беспокойно. Я то проваливался в тяжёлый сон, то просыпался от смутных видений. Казалось, Манас снова пытается что-то сказать, но его слова растворялись в темноте, не достигая сознания.
В 5:30 утра я уже был на ногах. Быстрый душ, лёгкий завтрак — и вот я уже в транспортере, мчащемся по пустынным улицам нижних уровней. Рядом со мной сидели Рави, Ананд и Сарасвати. Их лица были сосредоточены, но я видел в глазах отблеск волнения.
— Помни, Арьян, — произнёс Викрам, сидевший напротив. — Первая твоя задача — определить место, где скрываются культисты. Доверься своим ощущениям.
Я кивнул, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Мы проезжали мимо заброшенных складов, пустырей, полуразрушенных зданий. Первая остановка — у старого завода. Я вышел, сосредоточился, но ощутил лишь слабый отголосок тёмной энергии.
— Здесь что-то есть, но это не главная база, — сказал я, возвращаясь в транспортер.
Следующей точкой был заброшенный торговый центр. Снова то же ощущение — присутствие культистов, но не то, что мы искали.
Третья остановка — у комплекса старых офисных зданий. Едва выйдя из транспортера, я почувствовал это — словно укол в висок, мощное ощущение чужого присутствия.
— Здесь, — выдохнул я, указывая на центральное здание комплекса. — Это их главное логово.
Викрам кивнул и активировал нейр, передавая координаты остальным группам.
— Хорошая работа, Арьян. Теперь начинается самое сложное.
Через полчаса мы уже были в полной боевой готовности. Бойцы ЦКК заняли позиции вокруг здания. Наша команда — я, Рави, Ананд и Сарасвати — должна была идти в первых рядах.
Перед началом операции Викрам собрал нас для последнего инструктажа. Его лицо было сосредоточенным, глаза сверкали решимостью.
— Здание культистов — настоящий лабиринт, — сказал он, активируя голографическую карту. — Мы разделимся на три группы. Первая группа атакует с востока, вторая — с запада. Наша группа пойдет через чёрный вход.
Я оглядел собравшихся бойцов ЦКК. Их лица были напряжены, но в глазах читалась уверенность.
— Помните, — продолжил Викрам, — наша цель — найти и обезвредить лидеров культа. Будьте готовы к любым неожиданностям. Они наверняка будут использовать запрещенные техники праны.
Когда мы приблизились к зданию, я увидел, как другие группы занимают свои позиции. Воздух вокруг здания уже начал искриться от концентрации праны.
— Начинаем, — скомандовал Викрам.
Мы двинулись вперёд. Тишину разорвали звуки взрывов — отряды поддержки создавали отвлекающие манёвры. Сквозь клубы дыма и пыли мы ворвались внутрь через чёрный ход, который Рави вскрыл, используя прана-конструкт в форме сияющего клинка.
Тёмные коридоры петляли, словно лабиринт. Воздух был наполнен запахом озона и чем-то тяжёлым, металлическим. Я чувствовал, как прана пульсирует вокруг нас, словно живое существо. Внезапно из-за поворота вылетел сгусток тёмной энергии, оставляя за собой шлейф искрящейся черноты.
— Берегись! — крикнул Рави, мгновенно складывая пальцы в мудру защиты. Золотистый щит возник перед нами, поглощая удар.
Коридор впереди наполнился культистами. Их руки двигались в сложных жестах, формируя прана-конструкты различных форм — от острых шипов до извивающихся щупалец тьмы.
Ананд выступил вперёд, его пальцы танцевали в воздухе, сплетая сложный узор. Воздух вокруг него засветился, и десятки сияющих стрел устремились к противнику. Они пронзали тёмные конструкты, разрывая их на части.
Сарасвати, стоя позади нас, начала напевать древнюю мантру. Её голос, казалось, резонировал с самой праной вокруг. Я почувствовал, как наши силы восстанавливаются, а защита укрепляется.
Я сконцентрировался, ощущая, как тёмная энергия пульсирует вокруг, пытаясь найти лазейку в нашей обороне. Инстинктивно я начал впитывать её, преобразуя в чистую прану. Это давалось нелегко — каждая частица сопротивлялась, обжигая разум. Но с каждым мгновением я чувствовал, как растёт моя сила.
— Арьян, слева! — крикнул Викрам.
