Остальная часть башни использовалась как рабочие офисы — международных и внутренних корпоративных отношений, между Верами и представителями других Древних Рас. На двух этажах располагались юристы. Целое подразделение работало на «Куэлебре Энтерпрайзис» по делам международного корпоративного права, по вопросам отношений Древних и человеческих сообществ и спорам, которые возникали только между Древними; такими, например, как торговые санкции Эльфов в отношении Веров. Юридическая фирма занималась и представительством на Трибунале Древних. В состав этого наднационального органа входили представители всех семи сообществ, который, по примеру человеческой Организации Объединенных Наций, рассматривал и разрешал межвидовые правовые споры.
Показное богатство башни, массивная архитектура с ее турецкими мраморными полами, увитыми золотистыми прожилками; сверкающими стеклами латунных полированных светильников; стеновыми панелями ценных пород дерева демонстрировали деньги и власть Куэлебре. Пиа думала о Запретном городе[63], Версале, святилищах египетских богов. Не такое высокое, как сто два этажа Эмпайр Стейт Билдинг, тем не менее, это здание мало чем отличалось от городского храма, в котором поклонялись богу торговли.
В центре фойе на первом этаже Башни, над головами людей возвышалась скульптура третьего века нашей эры, неповрежденная сестра изувеченной «Крылатой Ники Самофракийской» из Лувра[64]. Скульптура изображала богиню — красивую, мощную, суровую. Одежды развеваются, огромные крылья на спине трепещут в воздухе. В одной руке она держит меч, другую прижимает ко рту, будто выкрикивая боевой клич невидимым войскам. Статуя была из Древней Греции, но простая надпись на современном постаменте была выведена на латыни.
К тому времени, как они добрались до первого этажа, Пиа была уже перегружена информацией и невероятно обрадовалась соевому латте и кофеиновой дозе. Грейдон взял себе гранд мокко, а Рун выбрал черный кофе со льдом. Мужчины заказали дюжину пирожных, несколько бутербродов и уселись за угловой столик. Хотя они и выглядели расслабленно и буднично, Стражи расположили стулья так, чтобы можно было следить за остальной частью «Старбакса». С этой позиции они через окна могли наблюдать и за людским потоком на первом этаже.
Пиа пила латте, покачивая ногой. Она старалась не пялиться на то, как быстро мужчины расправились с горой еды.
— У людей в лексиконе есть слово
— Драгос создал ее самостоятельно, — сказал Рун, уплетая кусок морковного пирога. — Где-то полторы тысячи лет назад он понял, что Верам необходимо объединиться в сообщество. Это был единственный способ защитить нашу идентичность и интересы с развитием как человеческих обществ, так и других Древних рас.
— Точно. Дракон — крутой ублюдок, — усмехнулся Грейдон. — Не думаю, что кто-то еще смог бы провернуть подобное. Он объединил бессмертных со смертными, затолкал свои законы в наши глотки и пинал наши хищнические задницы достаточно жестко и долго, пока все мы не стали вести себя, как полагается. Мы должны были либо согласиться с ним, либо умереть. В самом начале было несколько кровавых лет.
— Звучит ужасно феодально, — сказала Пиа, потирая пальцем край стаканчика с кофе.
— Не просто
— Это то, что вы, ребята, делаете, да? То есть, когда не нянчитесь с кем-то.
— Каждый из четырех Грифонов командует подразделением Веров, которые патрулируют разделенные на квадранты владения Веров, — пояснил Грейдон. — Мы вроде как шефы полиции. Но мы и раньше бывали няньками, — мужчина пихнул ее плечом. — Ты не такая уж особенная, милашка.
Пиа с усмешкой откинулась на стуле.
— Спасибо, теперь я чувствую себя намного лучше.
И тут запищали наручные часы Руна. Он нажал на кнопку.
— Твоя очередь обедать. Самое время отправится в офис Трикс, — сказал он, вставая.
Пока они поднимались на лифте, мужчины болтали с непринужденностью многолетних друзей. Пиа молчала, обдумывая предстоящую встречу с Трикс за обедом. Она повернулась лицом к зеркальной стенке кабины. Как и розовый халат, джинсы тоже были из «Таргета»[65], и она сама подравнивала свои волосы.
