- Прекратите истошно вопить, - скучающим тоном посоветовал Кристофер, скрестив руки на груди. Впечатляющего размера борода, казалось, разрослась за пару недель. – Вы своими криками привлечете внимание разведчиков и погубите на корню весь наш план. И тогда, скорее всего, нас всех убьют, а я как-то не намерен умирать в этом округе, в Беленоре.
- Отлично, первая здравая мысль за весь вечер! – хлопнув в ладоши, Старк отрезвил сорвавшихся с цепи псов. – Я предлагаю на ней остановиться. Мы выговорились. Все. Кому-то стало легче? Лично мне стало. Поэтому давайте сворачиваться и вернемся к первоначальному замыслу. – закинув край плаща на плечо, чтобы тот не испачкался, безумец громко хмыкнул. – Ваша милость, уверяю, мы не собираемся причинять вам вред. По моим скромным подсчетам завтра вы воссоединитесь с семьей. Но я не могу гарантировать, что она, в свою очередь, не воссоединиться с Майклом.
- Убирайся, мерзкий падальщик, хозяин зовет, - напомнил Мандерли, пряча огромный меч обратно в ножны. Рисвелл не отреагировал на столь дерзкий призыв начать еще одну запоминающуюся дуэль. – И помни о моем предупреждении. В следующий раз я на месте повешенного тобой солдата окажешься ты сам.
- Спасибо, что помогли мне, сир, - прошептала Львица надломленным голосом, разом утратив былую гордость и присутствие духа. Ее трясло от необъяснимого страха из-за чертовой твари с глазами, полными злобы. – Вы очень храбры.
- Храбрость?! – выплюнул северянин, испытывая неподдельное отвращение к таким комплиментам. – Изгнаннику не нужна храбрость, чтобы гонять поганых трупоедов. И не обращайтесь ко мне по титулу. Я не верю во всю эту чепуху. На что, по-вашему, нужны рыцари? Получать знаки отличия от дам и красоваться в золотых доспехах? Нет, дело рыцарей – убивать. Я – убийца. Гэбриэль – убийца. Ваш отец был убийцей и ваши братья – убийцы. Ваши сыновья однажды станут убийцами. Мир построен ими и держится на них. Так что вам пора привыкнуть смотреть на них.
***
Крепость впала в уныние. Зловещая тишина поглотила коридоры и комнаты, залы и оружейные. Слуги передвигались исключительно на цыпочках, не тревожа впавших в отчаяние лордов. Предательство – самый страшный грех из всех существующих. Не чревоугодие, не гордыня и не прелюбодеяние. Вероломное отступничество от клятв – худшее из зол на поганой земле. Покои королевской семьи погрузились в холодное молчание, словно они хоронили принцессу, а не раздумывали над тем, как ее спасти. Монарх сидел за широким столом, в окружении беспорядочного количестве писем и карт местности – совершенно бесполезных, но занявших все пространство. Элайджа предпочитал барабанить пальцами по деревянному подлокотнику кресла, досаждая всем остальным. Кол расхаживал по апартамента, изредка останавливаясь и вдыхая свежий воздух, проникающий внутрь через открытый ставни.
Эстер, облокотившись на спинку дивана, недвижно следила за действиями сыновей. Никаких разговор и обсуждений. Воцарившиеся безмолвие угнетало. Пока что никто не решился пойти к самому Каю, возможному вдовцу, и сообщить о случившемся. Им не приходили письма с требованием явиться на переговоры или же отобрать сестру. Мотивы злодеев оставались неясны до самого конца, но сидеть и бездействовать – в этом еще меньше смысла. Приходили какие-то люди и выражали соболезнования, но они мало чем помогали. Помрачневшие Ланнистеры тонули с собственных мыслях и не реагировали на окружающий мир. Если бы началось землетрясение, то и оно вряд ли бы поколебало стоическое терпение древнего клана.
- Чертов Орсон был прав, - наконец-то опомнился венценосец, приглаживая липкие от пота волосы назад. Старая повязка на глаз была заменена на более удобную, но не придавала красоты ее обладателю. Впрочем, к подобных целей не стояло. – Он будто предчувствовал неладное, а я выгнал его с поста десницы. Теперь он бесследно исчез и оставил на всех наедине со своим шурином. Потрясающе.
- О, посмотрите, кто проснулся. С добрым утром, Ваше величество, - сыронизировал Колемон, не забывая вежливо поклониться Божьему помазанники. Растрепанный, он являл собой примера человека, который не спал несколько суток. - Хочу напомнить, что именно ты изгнал старика, тем самым оставив нас на произвол судьбы. И сейчас у нас возникли проблемы сразу с пятью Всадниками? Или сколько их там?
- Успокойся, Кол, - вмешалась королева, усиленно перебирающая в памяти намеки на принадлежность галантного и обаятельного Уэйнвуда к шайке умалишенных тварей и жестокосердных насильников. – Можем договориться с ними. Я отправлюсь к ним и займу место Ребекки в качестве заложницы. – уловив протест в уставших взглядах, женщина решительно поднялась с удобного сиденья. – С меня никакого толка. Я уже однажды побывала в плену у помешанного фанатика, второй раз смогу вытерпеть.
