- Какая самоотверженность! Все так резко вспомнили о чувстве долга! – не унимался младший из троих генералов, едва ли не переходя на крик. Бешеная жестикуляция и наматывание кругов сопровождали каждое слово. - С кем ты собираешься заключить сделку? Нам даже весточку не прислали, а ты хочешь как-то с ними связаться. И куда же пошлешь ворона? Или все места скопления опасных ублюдков отмечены на карте особым цветом? Да и почему никто не удосужился спросить Финна? Вне сомнений, у него опыта в такого рода вопросах побольше нашего.
- Финн итак возглавил один из поисковых отрядов, прочесывающий гиблые участки, - напомнил утомленный бесконечными ссорами Лев, переставший терзать креслице. – Шансов маловато, однако надежду терять пока рано. Прошло меньше суток. Думаю, нам удастся проследить их путь.
- О, возглавил целый отряд. Сегодня что, день героических самопожертвований? Или я пропустил великий праздник? – раздраженный маленький братец не воспринимал другого члена их уменьшающегося семейства. – И вы ему доверяете? Серьезно? А где же ваш инстинкт самосохранения? Человек, который служил поганому Лжепророку и заварил всю эту кашу, планирует все разгрести? Просто чудесно. Разве может что-то пойти не так?
- Ты начинаешь выходить из-под контроля, брат! – непрекращающийся поток жалоб мог довести любого. Не выдержав, Клаус перевернул стул и стал напротив яростного родственника. – Пора избавиться от старых обид и забыть прошлое.
- О, давай, еще скажи свою фирменную фразу, - практически умолял командир, глядя на всех собравшихся. Не встретив поддержки, мальчишка вновь обернулся к королю. – Он ведь не вазу мою разбил и не девушку мою увел. Он пытался меня убить! И тебя. – он толкнул рядом стоявшего в плечо. – Всех нас. А вы готовы принять его обратно с распростертыми объятиями? Умилительно. – ворвавшийся в комнату Финн нарушил планы блестящего оратора продолжить речь. – Помяни Дьявола. Хотя на него ты не очень тянешь с такой-то отдышкой.
- Вы должны это увидеть, - опершись о дверной проем, бывший еретик задыхался, но прикладывал неимоверные усилия, дабы закончить предложение. Струившийся пот застилал глаза и тяжелыми каплями стекал за воротник.
- Какое милое зрелище, - съязвил Колемон, снисходительно разглядывая предателя. – Прошу прощения, но я лучше пойду и выколю себе глаза раскалённой кочергой.
- Дело касается Ребекки, - прошептал изможденный разведчик, загнавший лошадь и своих людей. Присутствующие немедленно последовали за ним по крутой лестнице. Внутренний двор за долю секунды превратился в многолюдную площадь с центром, до которого не так просто добраться. – Мы нашли его неподалеку от того леса. Я и не подозревал, что он принадлежит сестре, пока не увидел содержимое привязанного к седлу мешка.
Растолкав истошно вопящую толпу, теперь уже четверо Небесных Королей подошли к деревянному загону, где бушевал чубарый жеребец. Белая шерсть, сплошь укрытая черными пятнами, испачкалась в грязи и чужой крови. Страх руководил животным, в результате чего оно бросалось на всех, кто норовил подойти ближе. Лазутчикам с трудом удалось накинуть лассо на шею строптивому коню и, не реагируя на крики и сопротивление, притащить в замок. Искушенные наездники побаивались подходить к взбесившемуся в неволе зверю и посоветовали дать ему два-три дня на освоение.
А Никлаус лишь упрямо фыркнул и заявил, что у них нет столько времени, после чего перепрыгнул через ограждение и принялся медленно сокращать расстояние между собой и навострившим уши скакуном. Почувствовав знакомый запах, Айзек фыркнул и угрожающе взрыхлил копытом землю, но не предпринял попыток к нападению. Положив вспотевшую от напряжения ладонь на вытянутую морду, лорд тут же запустил другую руку в узел на седле и легким движением развязал его. Люди с замиранием сердца наблюдали за самоубийственным порывом смельчака. В самом мешке, провонявшим трупным смрадом, помимо чего-то мягкого, лежало письмо, бережно завернутое в шелковую ткань.
Приветствую тебя, лжекороль.
Ты пренебрег моей просьбой ранее и заплатил за это железную цену.
Как тебе внесенные нами изменения в твою внешность? В Беленоре еще не было одноглазых правителей. Мои искренние поздравления, ведь это великое достижение.
Больше я не прошу у тебя десятерых из списка, поскольку жертвы погибают и без моего участия. Ты пренебрег моей дружбой и привилегиями, которые она обещала.
Ты снова и снова совершаешь одну и ту же ошибку, возвращаясь к проклятым цепям. Похоже, неволя тебе приятнее, чем свобода. В таком случае я предлагаю тебе равноценный обмен. Возьми с собой четверых самых преданных покойников и приходи к месту погребения Гэбриэля Старка. Приведи моего друга и получишь свою сестру обратно. В доказательство, что она находится у нас, я положил в мешок ее любимую игрушку. Она плакала, когда мы ее забирали. Поторопись, иначе мои Всадники не останутся в долгу. Человеческое тело – уникальное творение. Ты не задумывался, долго ли можно выкручивать руку?
Монстр.
