Второй бунтовщик, отличающийся от родственника гладко выбритым подбородком и взъерошенными черными волосами, недовольно стиснул зубы. Все же соизволив спешится, он схватил корчившегося юнца за плечо, а затем распустил узел, позволяя сжавшимся легким вновь заработать в прежнем режиме. Прокашлявшись, Старк уже тысячу раз пожалел о романтической прогулке, едва не приведшей его к Люциферу. Скептически осмотрев ярко выраженный красный след на шее невинного горемыки, принятого за приспешника Антихриста, просторец повернулся к вдове. Дни, месяцы и часы пролетали, словно стадо диких мустангов. Казалось, с момента их последнего разговора об укреплении границы прошли десятилетия.
– Так-так, кого же мы здесь видим? – Себастьян одарил собравшихся высокомерным взглядом. Раскачиваясь в седле, он ожидал продолжения банкета. – Блистательная и несравненная Ирина Манвуди, владычица разрушенного Простора, мать предателя и острая на язычок Королева Шипов, растерявшая их по дороге.
– А ты ни капли изменился. Кажется, разбойничья щетина тебе более к лицу, нежели шелковая мантия, – нотки глумления отчетливо слышались в речи дорнийки. Но нет времени на обмен любезностями. – Я предвидела наше столкновение и рада ему. Как вы справляетесь? Надеюсь, вас утешит тот факт, что мы привели на помощь семьсот кавалеров. Если все пойдет по плану, то Простор вернется к законным владельцам.
– Серьезно? – протянул оскорбленный подобным тоном южанин и выпрямился во весь рост. – Меньше полугода назад ты отправила нас во главе пятитысячной армии на рубеж с Дорном, где мы попали в засаду и потеряли практически всех людей. Наш призыв о помощи игнорировался, а потом на весь Юг прогремела новость, что Сады пали. С тех пор мы бились исключительно в одиночку, ни на кого не рассчитывая. Но сейчас ты возвращаешься, точно из длительного странствия, и говоришь о каких-то планах? – раздраженный вассал не собирался успокаиваться. – Какого черта? С какой стати я должен принимать участие в сомнительных авантюрах?
– Ты клялся в верности моему умершему мужу и твоему сюзерену – Лэнсу, – вежливо напомнила женщина, знаками приказывая пришедших в боевую готовность воинов не торопиться. – Лэнсу Тиреллу! Ты помнишь его? Только не говори мне, что забыл о своих клятвах.
– Клятвах? – переспросил гордый лорд Пилигрима, фыркая от негодования. – Я верно служил твоему супругу и своему близкому другу на протяжении долгих лет. Я пошел за ним на ту войну и дошел с ним до конца. – Замолчав на долю секунды, Себастьян погрузился в тяжелые воспоминания о прошлом. – Да, ты права. Однажды я служил дому Тиреллов. Но теперь дом Тиреллов мертв.
С этими словами он повернул коня в противоположную сторону и покинул общество непрошеных гостей.
– Ваш старший щенок разорил наши земли, захватил нашу крепость и вынудил нас бежать из собственного дома, – наконец подал голос Раймондо, накинувший лассо на шею жеребца, принадлежавшего Стефану. – Когда мы возьмем Сады, то насадим его голову на пику, а тело оставим гнить над воротами.
– Вы сражаетесь за призраков, – вмешалась огорченная Хельга, идеализировавшая непокорных братьев-партизан.
– Именно, – подтвердил младший Тарли, откидывая непослушную прядь. – Это мы и есть: призраки, подстерегающие вас в ночи. Вы не видите нас, но мы вас видим.
Не задерживаясь в компании запоздалых союзников, он поспешил нагнать брата. Старк вопрошающе взглянул на своего скакуна, требуя вернуть животное. Впрочем, Рей не желал расставаться с добычей.
– На нужды движения сопротивления. Желаю удачи.
========== Чего мы лишились в огне ==========
Orange Blue – Can Somebody Tell Me Who I Am
Talisco – The Keys
Проезжая по Королевским Землям, истощенным трехлетней войной и не восстановившим былое могущество, Клаус старался не придавать особого значения руинам замка, расположенным на возвышенностях меж морем и рекой. Шпиль полуразрушенной башни, единственной уцелевшей среди остальных, виднелся издалека. Белоснежный стяг с черной тварью, скалившей клыки на всех путников, реял на нем как символ победы зла над добром. Неприятное зрелище. Печальное напоминание о собственной слабости. Бесполезный правитель, не сумевший защитить своих верноподданных. Он бросил их на произвол судьбы, оставив наедине с мерзопакостными тварями. За полгода сотни тысяч невинных душ пережили множество катастроф.
