– Я довольно эгоистична, – сказала Гиневра. – Я обычно не задумываюсь над тем, что чувствуют мои жертвы. Я думаю, что у меня есть Северус, а остальные… я ведь с ними незнакома. И не хочу просто сойти с ума. Но своим близким я не смогла бы причинить боль, – она криво усмехнулась, по-прежнему глядя перед собой. – Я бы даже Блэку ничего не сделала, чтобы Тали не было больно. Я его, конечно, всегда терпеть не могла, может даже, немного ревновала Тали или считала его недостойным моей лучшей подруги, но не смогла бы стать виновницей его смерти. Потому что Тали – моя единственная близкая подруга с самого детства. И вообще она самый лучший человек, которого я знаю. Она, конечно, выпускница Слизерина и всегда старалась держаться с людьми холодно и сдержанно, но это только защитная реакция.
Гермионе начинало казаться, что она здесь лишняя, и стоило бы оставить Гиневру наедине с ее мыслями – Морроу будто забыла про ее присутствие.
– Хотя сейчас я думаю, что Блэк именно тот, кто ей нужен, – продолжала Гиневра. – Тали флегматичная и сдержанная, а он… она говорила, что он для нее, как южный ветер ранней весной.
Она тряхнула головой, словно прогоняя наваждение, и вновь приподнялась на локтях.
– Значит, персона в маске у нас Регулус Блэк? – оживленно спросила она.
Гермиона кивнула.
– И выглядит на восемнадцать лет? – весело расспрашивала Гиневра.
Гермиона опять кивнула, чувствуя, как щеки начинают розоветь.
– Чистая магия, – удивленно округлила глаза Гиневра. – Никогда бы не подумала. Хотя я с ним совсем не общалась, мне он казался просто смазливым мальчиком, любимчиком матери.
Гермиона не без удовольствия отметила, что знает его получше. М-да, таких хитрых и умных «смазливых мальчиков» еще поискать надо.
– И все-таки, что с ним сталось? – Гиневра так и искрилась от любопытства. – Я помню, он просто пропал, и все. Никто не знал, куда он… – она опять уставилась перед собой. – Или Темный Лорд знал.
Гермиона молчала: нет, она больше никогда никому ничего про него не расскажет.
– Но он очень сильный маг, – констатировала Гиневра. – В Хогвартсе мне показалось, что мы с ним на равных. А ведь никто понятия не имел, что Регулус способен на нечто подобное. Неужели он такой хитрец? Никому ни словом не обмолвился, – она вздохнула, смешно надув щеки. – Чем дольше живешь, тем больше удивляешься людям, – помолчав, она внезапно сменила тему: – А как тебе Рей Мальсибер?
Вопрос застал Гермиону врасплох. Она раскрыла рот, но с первого раза не смогла издать ни звука.
– По-моему, он чудесный парень, – кажется, Гиневра как-то по-своему истолковала ее реакцию.
– Нет, – буркнула Гермиона.
Гиневра удивленно вскинула брови.
– То есть, – Гермиона почувствовала себя неблагодарной и нехорошей. – То есть, он чудесный парень и непременно встретит чудесную девушку, я в этом уверена. Я буду за них рада, – она тщательно подчеркнула слово «них».
– Ага, – Гиневра выглядела самую чуточку разочарованной. – Ну, а, в общем, есть кто-нибудь настолько чудесный, чтобы… – она явно чувствовала себя неудобно и старалась подобрать слова поделикатней, – чтобы не отдавать его другим девушкам? – Гиневра тут же поморщилась, недовольная тем, как это прозвучало.
«Надо же, я же никому не рассказывала», – не без удивления обнаружила Гермиона, а вслух сказала:
– В общем, нет.
– А в частности? – допытывалась Гиневра.
– Нет, – щеки залил предательский румянец.
– Ох, конечно, извини, – спохватилась Гиневра. – Меня это вряд ли касается.
Гермиона впервые по-настоящему задумалась, скучает ли Регулус по ней, как она по нему, хочет ли увидеться и волнуется ли за ее судьбу. И поняла, что не может ответить на эти вопросы.
– Нет, просто в частности тоже ничего не происходит, – пробормотала Гермиона с ноткой невольной досады.
***
Вечером Регулус смылся из поместья Принц. Ему не терпелось узнать, насколько продвинулись поиски Андромеды, а в голове был полный сумбур. О каком таком проклятье говорила Гермиона? Неужто сила Морроу – это результат проклятья? Хотя вполне может быть.
– Это просто гениально, Меда! – донесся до него восторженный возглас Сириуса, когда он подходил к библиотеке.
Регулус вошел, чувствуя, как подпрыгнуло сердце. На столе у окна был разбросан ворох бумаг, а Андромеда стояла рядом, раскрасневшаяся, с горящими глазами, явно только что окончив небольшой научный доклад. Обернувшись на скрип двери, Сириус, Ремус и Гарри дружно воскликнули:
– Андромеда нашла способ снять Метку!
Регулус смог только растерянно улыбнуться. Нет, он ждал результата от их поисков, как только они нашли способ наложить Метку: описание ритуала таки сыскалось в библиотеке Поттеров. Это действительно было изобретение Марволо, древнее и тщательно скрываемое. Но он абсолютно не ожидал, что Андромеда найдет ответ так быстро.
