– Я долго не могла понять, в чем загвоздка, – затараторила Андромеда, размахивая бумагами. – «Рубец на душе», «Метка есть рубец на душе». А я все думала, что же в этих словах заставляет меня насторожиться? Столько книг в голове перебрала. Если бы все, что я помню, еще и укладывалось в единую систему, стояло по полочкам, как в библиотеке… Так вот, первоначальное значение сочетания этих рун, – она ткнула пальцем в древний фолиант, – было не «рубец», а «рана». Вот я и решила, что эта чертова книга без датирования может быть еще старше, чем мы предполагали. Метка – это рана. Сквозь такую рану прямо на душе, между прочим, утекает часть силы волшебника. И не куда-нибудь, а к Темному Лорду. А я все думала, ну как? Как он может быть настолько могущественным?
Регулус медленно кивнул, внезапно очень отчетливо вспомнив боль во всем теле при принятии Метки и ту слабость, которую он испытал потом.
– Если тянуть энергию из одного волшебника, то понятно, что от него останется… да ничего от него не останется, – говорила Андромеда, расхаживая по комнате. – Однако группа людей, довольно обширная, может и не замечать, что какую-то часть ее силы постоянно забирают. И не магической, а, я так полагаю, эмоциональной. В случае с магией сами Пожиратели рано или поздно заметили бы…
– Да, но Меда отклонилась от темы, – встрял Сириус. – Так вот…
Андромеда оттеснила его плечом.
– Так вот, – с нажимом повторила она и перевела дыхание. – Но многие раны можно исцелить, это очевидное утверждение пришло мне в голову, не поверишь, только сегодня утром, – она потрясла в воздухе белым пергаментом.
Регулус протянул руку, чтобы взглянуть на ее записи, и получил ими по пальцам.
– Я не закончила, – строго поджала губы Андромеда. – Разумеется, когда речь идет о таких тонких материях, как душа, нужен не просто целитель.
Регулус машинально кивнул. Когда Андромеда начинала свои путаные объяснения, он редко поспевал за ее мыслью и предпочитал сначала выслушать, а потом утрясти это в голове. Нимфадора у матери за спиной превращала свое лицо то в Медино, то в лица ее слушателей, и корчила забавные рожи: вот Андромеда разглагольствует, бурно размахивая руками, вот воодушевленное, словно просветленное истиной лицо Сириуса с гротескно увеличенными влажно блестящими глазами, вот сам Регулус глубокомысленно морщит лоб (ему Тонкс наколдовала над головой скрежещущие шестеренки). Кажется, гены Сириуса в этой семье берут верх. Люпин косил на девушку глаза и старательно скрывал улыбку в уголках губ, а Стелла давилась едва сдерживаемым смехом.
– Нужен особенный целитель, – триумфально провозгласила Андромеда и, не оборачиваясь, рявкнула командным тоном: – Нимфадора!
Тонкс подпрыгнула от неожиданности и, надувшись, отвернулась к окну. Правда, Стелла почти сразу опять начала хихикать, глядя на кузину.
– Особенный, – повторил Регулус, уже понимая, к чему она клонит.
– С врожденным даром, понимаешь? – уточнила Андромеда. – Считается, что такие люди являются Белыми магами. По легендарным сказаниям: могут исцелять не только тело, но и душу.
– Ага, – наконец, вклинился Сириус. – Всякие там «белые феи».
– Нарцисса, – произнес вслух Регулус, чтобы окончательно осознать это.
Интересно, это все упрощает или усложняет?
– Нужный ритуал я нашла, – добавила Андромеда.
Регулус машинально кивнул. Да, он бы очень хотел повидаться с Циссой. Интересно, она сильно изменилась? И ведь она не могла не узнать его тогда, у Хогвартса. Однако не рассказала Темному Лорду, потому что сообщение Гермионы стало новостью для него. Это что-то да значит. Или нет? Не поверила в возможность его возвращения?
– Нужно встретиться с ней, – осторожно произнес Сириус.
– Лучше всего, если это будешь ты, – уточнила Андромеда.
Тонкс и Стелла перестали хихикать и хранили теперь траурные мины. Регулусу стало неприятно, что здесь находится столько людей, а у него настроение как раз для уединения. Он подошел к окну и уставился в густеющую тьму за окном. На одно краткое мгновение ему показалось, будто он увидел огромный силуэт пса, но нет, это был всего лишь куст.
– Тридцать первого октября Снейпы дают Хэллоуинский бал, – тихо сказал он. – Там я смогу увидеться с Нарциссой.
– Не знаю, Рег, это рискованно, – обеспокоился Сириус.
Из его уст слышать подобные заявления – чертовски забавно.
– Небось, сам пойти хочешь, – усмехнулся Регулус. – Зарядиться адреналином.
Сириус издал лающий смешок.
– Как же без этого, – подыграл он.
– Малфои могут перейти на нашу сторону, – уверенно сказал Регулус после некоторого раздумья. – Если я поговорю с Нарциссой… да, думаю, я ее уговорю.
«А как быть с Морроу – непонятно», – про себя добавил он и потер лоб.
– Нарцисса нам нужна в любом случае. У Гермионы теперь тоже есть Метка.
– Что? – ахнули Гарри и Стелла, будто ничего такого произойти не могло.
– Обо мне Темный Лорд тоже в курсе, но про анимагическую форму он, разумеется, не знает, – добавил Регулус. А вот насчет Снейпа он сомневался.
– Вот Гермиона Снейпыш, – хмыкнул Сириус.
