– Не уберегла, – всхлипнула женщина, а потом, маниакально сверкая глазами, горячо зашептала: – О, горе нашему роду! Ты должна разрушить проклятье! Спаси род, иначе мы канем в забытье!
– Я… я… – Гермиона опешила, но все же смогла выдавить: – Как?
– Должен появиться наследник! – пылко провозгласила женщина. – На свет должен родиться мальчик!
– Снейп? – уточнила вконец растерянная Гермиона.
– Разрушь проклятье! – женщина ощутимо встряхнула ее за плечи. – Твоя мать должна дать нашему роду сына!
Несмотря на всю растерянность, Гермиона начинала догадываться, кто перед ней.
– Ты – банши, верно? – нерешительно предположила она.
Ведьма кивком подтвердила, что она действительно является банши – фейри, хранящей древние человеческие роды (1), а именно банши рода Снейп, или, скорее, Принц. Из чего следовало, что они находятся в Сиде. И раз банши требует от нее сделать что-нибудь для рода, значит Гермиона еще не мертва.
– Но как я могу разрушить проклятье? – спросила она. – В роду моей матери может быть не больше двух отпрысков…
Банши вдруг втянула голову в плечи и испуганно оглянулась, затем быстро затараторила:
– Ищи свое отражение. Отражение – это всегда то, что наоборот. Магия естественна, она ищет равновесия. Твоя магия не может его найти. Ищи свое отражение, оно во всем твоя противоположность, и, в то же время, часть тебя.
– А когда найду? – Гермиона заворожено слушала ее, и по коже бежали мурашки.
– Противоположности могут стать одним целым. Соверши таинство…
Внезапно в конце коридора появился сгусток тьмы и устремился к ним, одновременно обретая очертания лица с узкими щелями вместо носа. Гермиона с ужасом признала в нем Волдеморта.
– Беги, дитя! – банши выпустила длинные крючковатые когти, похожие на когти хищной птицы, и с леденящим душу воплем бросилась на сгусток тьмы.
Они покатились по полу, тьма тисками обхватила фейри, но та ожесточенно отбивалась, полосуя существо когтями и впиваясь в него зубами. Гермиона подхватила свои юбки и побежала в другую сторону. Она мчалась так быстро, как только могла в своем бальном платье, не разбирая дороги. Позади слышался вой и змеиное шипение. Гермиона оглянулась как раз в тот момент, когда облако мрака, изрядно разросшееся в размерах, вывернуло из-за угла, ударившись в стену и отколов кусок. Банши летела за ним по воздуху. Она опять вонзила когти в темную материю, и та разлилась по полу, будто туман.
Гермиона распахнула ближайшую дверь, потом еще одну и еще одну – ей даже показалось, будто она оторвалась от погони, потому что звуки борьбы перестали быть слышны. А затем она опять выбежала в зал и понеслась через него к двери, ведущей в противоположную часть замка. Когда же Волдеморт отцепится от нее?! Если она выберется отсюда, если только выберется, то больше никогда не будет совершать опрометчивых поступков. Зачем она, дура, ушла с Пожирателями?!
– Гермиона!
Она вскрикнула от неожиданности и резко остановилась, будто налетев на стену. Наверно, показалось. Она неуверенно обернулась, но в самом деле увидела Регулуса, сбегающего по ступеням широкой лестницы. Пес Гримм следовал за ним по пятам. Невозможно! Так просто не бывает. Пока он спускался, Гермиона ошеломленно смотрела на него. Как всегда: рубашка с расстегнутым воротом, на шее поблескивает цепочка от кулона, рукава небрежно закатаны до локтей. Он, это он! Неужели… пришел за ней? Гермиона бросилась к нему навстречу и практически упала в его объятия.
– Регулус! – она крепко вцепилась пальцами в его рубашку на спине, уткнулась лицом ему в грудь и зажмурилась, вдыхая запах крепкого кофе.
– Все хорошо, милая, все хорошо, – Регулус крепко обнял ее, прижавшись щекой к ее волосам. – Сейчас все это закончится, мы тебя заберем и снимем Метку с твоей руки.
– Что? – Гермиона подняла голову.
В этот миг дверь, в которую она вошла, слетела с петель. Регулус оттянул ее в сторону, и дверь пролетела в дюйме от них. Черное облако со злобным шипением ворвалось в зал, банши все еще следовала за ним, но уже не могла его удержать. Гермиона и Регулус попятились.
– Что это? – прошептал он.
– Не знаю, но у него было лицо Волдеморта! – простучала зубами Гермиона.
Облако метнулось в их сторону, но пес Гримм преградил ему путь и оглушительно залаял. От этого лая затряслись стены, облако замерло, а затем начало сжиматься, словно его затягивало в черную дыру.
– Гримм, задержи его! – крикнул Регулус.
Пес бросился вперед и зубами вцепился в стремительно уменьшающееся облако. Банши тоже вцепилась в него и когтями, и зубами, и они дружно потянули его на себя, вытягивая из невидимой дыры. Мрак шипел и отчаянно сопротивлялся. Пес поудобнее перехватил добычу зубами, яростно рыча, и злобно потрепал облако.
– Нам сюда! – Регулус потянул Гермиону на второй этаж. – Если повезет, успеем выбраться до того, как Лорд опомнится!
– А что это было? – пролепетала Гермиона.
– Не знаю, но догадываюсь, – Регулус распахнул дверь, втянул ее за собой, Гермиону ослепила белая вспышка, и обволокло теплом.
