Кажется, пришло время спонтанных решений. Планировать и просчитывать ходы времени не оставалось. Проклятье, придется импровизировать и рассчитывать на удачу – словом, действовать по-гриффиндорски. Прикинув в уме возможные варианты, Регулус собрался с духом и решился пойти на риск. Только бы Снейп не взбрыкнул. Он вытянул из кармана рубашки сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Нарциссе.
– Цисса может снимать Метки, – объявил он и, пожалуй, впервые увидел удивление на лицах Снейпа и Макнейра.
Они молча пялились на него.
– Давайте поступим так, – Регулус на ходу составлял план. – Пока я буду искать Гермиону, Нарцисса исцелит Гиневру и снимет ее Метку.
Он отдавал себе отчет в том, что без Морроу Снейп просто отправит Гермиону к старым друзьям, а сам останется. А если он останется, то Гермиону придется тащить силком, и вряд ли она ему это простит. «Да, я стараюсь для нее», – сразу признал перед собой Регулус.
– Вы с Макнейром идите вниз, забирайте леди Снейп, Мальсиберов, Малфоев…
– И Паркинсонов, – ввернула Нарцисса.
С Паркинсонами Регулус был знаком только шапочно, но положился на сестру.
– И Паркинсонов, – добавил он. – Нарцисса снимет их Метки, и мне очень жаль, но сегодня нам придется дать деру из твоего поместья, Снейп.
Снейп на секунду прикрыл глаза. Он тоже оценивал ситуацию. Регулус понимал, что Шизоглаз озвереет, когда он завалиться в Гриммово Логово с кучей Пожирателей, но другого выхода не было. Заодно раз и навсегда решатся отношения с братом – на чью сторону встанет Сириус. Мерлин, все висит на волоске. Мерлин, да они могут вообще не выбраться живыми из замка! С одной стороны, Регулус терпеть не мог гриффиндорские методы ведения борьбы, но, с другой, следовало признать, что опасность приятно щекотала нервы.
– Если я вмешаюсь в планы Темного Лорда, твоей дочери все равно не сдобровать… – начал Регулус.
– Я понимаю, – прервал его Снейп.
– Если мы и выйдем отсюда живыми, то Темный Лорд пустится вслед за нами со всем своим войском, – вмешался Макнейр. – Ни одно поместье не выдержит, если им займется лично Лорд. А Белла покажет ему, где ваш замок…
– Это-то я как раз предусмотрел, – Регулус не сдержал заносчивой ухмылки.
Снейп и Макнейр смотрели на него во все глаза.
– А ты хитрая задница, Блэк, – сказал Макнейр, что определенно следовало расценивать как комплимент.
Нарцисса презрительно хмыкнула, с королевским достоинством поправив прическу.
– Да красивая, красивая, – насмешливо усмехнулся шотландец.
– Снейп? – Регулус посмотрел на него, вместе с сестрой пропустив реплику Макнейра мимо ушей.
Снейп пару мгновений молчал.
– Хорошо, – все же решился он. – Главное, Гермиону верни.
Регулус кивнул. Он выждал, пока все покинут комнату, вытянул сквозное зеркальце и связался с братом.
– Сириус, забирай Уизли с их теткой, и готовь замок, сегодня к нам нагрянут незваные гости. Мы со Снейпами и некоторыми другими собираемся смыться от Лорда, – и, не дав брату времени опомниться, спрятал зеркало.
А теперь самое главное. Он оглянулся на окно – пес терпеливо ждал. Сделав глубокий вдох, Регулус пересек комнату и рывком распахнул дверь.
***
Гермиона выбирала путь наугад. Она не знала, куда должна идти, и есть ли смысл искать выход вообще. Может, она просто не помнит момент своей гибели, а это – настоящий загробный мир. Хотя мертвой она себя не «ощущала». От таких дурацких мыслей по спине продрал мороз. Она оглянулась на пустой коридор – по-своему это было не менее страшно, чем увидеть там какую-нибудь жуть. Гермиона остановилась, прижалась спиной к стене и прикрыла глаза. Сердце так и зашлось в груди. Ей было страшно. Где она? Что это за место? Почему здесь никого нет? Но стоило ей так подумать, и откуда-то из-за угла донесся тихий плач. Гермиона резко открыла глаза и прислушалась, затаив дыхание. Кто-то тоненько плакал и время от времени причитал, но слов она разобрать не могла. По голосу – женщина. Поколебавшись мгновение, она подкралась к повороту и опасливо выглянула из-за угла.
В коридоре спиной к ней стояла женщина с длинными распущенными черными волосами, одетая в серый плащ и старинное зеленое платье. Она раскачивалась из стороны в сторону, обхватив голову руками, и тихонечко подвывала. Гермиона медленно приблизилась к ней.
– Простите… мэм? – робко обратилась к женщине она. – Мэм, вы не знаете, что это за место?
– Не уберегла, не уберегла, – разобрала Гермиона, подойдя совсем близко.
Она боязливо коснулась плеча женщины, ожидая, что сейчас увидит вместо лица череп или еще чего похуже. Женщина обернулась, и у Гермионы отлегло от сердца: у нее было вполне человеческое лицо с покрасневшими от слез черными глазами, чертами удивительно напоминающее Эйлин. Увидев Гермиону, женщина перестала всхлипывать и широко раскрытыми глазами уставилась на нее.
– Простите, мэм, вы не знаете, где мы? – с надеждой спросила Гермиона.
– Дитя! – женщина вдруг схватила ее за плечи и крепко сжала, больно впившись в них ногтями. – Дитя, последнее дитя, – она явно собиралась заплакать вновь.
– Мэм, прошу вас, успокойтесь, – растерянно пробормотала Гермиона.
