– Это не столь важно, – Блейз поправил воротник мантии. – Сестра этой девушки сбежала из дому с оборотнем. Двойной позор для чистокровной семьи. У нее не осталось шансов выйти замуж на родине, да и вообще на континенте, если не считать Восточную Европу, а отец не хочет выдавать ее за кого-то из тамошних славян. Вот, – опять вздохнул он. – Откровенно говоря, при других обстоятельствах такая невеста мне вряд ли досталась бы. Они знатнее нас. Но сейчас для меня сделают все, что угодно. Им нужно восстановить свою репутацию насколько это возможно – от этого зависит сговорчивость многих деловых партнеров. Репутация – это практически так же важно, как и чистота крови. Только Блэки, Малфои или Принцы могут позволить себе выписывать кренделя на глазах у всех. Их – то бишь, вас, – он улыбнулся, демонстрируя, что не имеет ничего против такого положения дел, – сочтут эксцентричными и закроют глаза практически на все.
Гермиона поймала себя на мысли, что ей немного льстит возможность быть исключением из правил. Но только самую малость!
– Ты когда-нибудь видел эту девушку? – растерянно спросила она.
К счастью, Кэти была ей не настолько близка, чтобы слова Блейза могли вызвать у нее искреннее негодование – ей вовсе не хотелось с ним ссориться.
– Нет, – передернул плечами он с совершенно невозмутимым видом. – Я видел ее портрет. Симпатичная. На три года старше меня. Это дополнительное неудобство – по правилам хорошего тона ей давно положено быть обрученной, но они никого не смогли найти. Ее отец питал надежду, что им не придется опускаться до вариантов, выдающих их отчаяние. Благодаря мне и не пришлось, поэтому не так уж даже и важно, оставит ли мне что-нибудь отец. Главное, чтобы об этом никто не знал, а новости из Британии теперь не достигают континента.
Гермиона внимательно присматривалась к нему, стараясь понять, что он на самом деле чувствует.
– А Кэти? – все же решилась спросить она.
Блейз опять передернул плечами.
– Мы больше не будем видеться, вот и все. Не думаю, что она успела сильно привязаться ко мне – мы всего лишь вместе сходили на вечер к Флитвику. И… моя мать никогда бы не смирилась с такой невесткой.
Гермиона все еще прокручивала в голове этот разговор, когда почувствовала на себе чей-то взгляд и, подняв глаза, вздрогнула. Регулус улыбнулся.
– Я не слышала, как ты вошел, – пробормотала она.
– Что с лицом? – поинтересовался Блэк. – Ты выглядишь грустной.
– Ничего, – мотнула головой Гермиона, а потом неожиданно для себя самой спросила: – А если бы Вальпурга была жива, как бы она отнеслась ко мне?
Регулус недоуменно моргнул.
– Вальпурга? – растерянно переспросил он, будто впервые слышал это имя.
– Ну да, – Гермиона неуверенно пожала плечами. – Она была бы недовольна, что меня воспитали маглы?
На самом деле ей хотелось спросить, женился бы на ней Регулус, если бы Вальпурга невзлюбила ее. Он прыснул со смеху.
– Она была бы недовольна, даже если бы тебя воспитали боги.
– Я серьезно, – буркнула Гермиона, сердито покосившись на него исподлобья.
Регулус скрестил руки точно так же, как она и скопировал выражение ее лица, обиженным тоном сказав:
– И я серьезно.
Гермиона не смогла сдержать улыбку.
– Ну, пожалуйста, – взмолилась она. – Скажи честно.
Регулус тепло посмотрел на нее и смилостивился:
– Слушай, ей не понравилась бы ни одна невестка просто потому, что она терпеть не могла всех женщин, кроме себя. И даже окажись ее невестка копией ее самой, все равно Вальпурга бы ее невзлюбила. У нее был тяжелый характер. К Талии она, например, относилась, как… – Регулус сделал страшные глаза и грозным тоном произнес: – … злая мачеха к Белоснежке, – он откинулся на спинку кресла и мягко добавил: – А отцу ты бы понравилась. И даже деду Арктурусу.
– Правда? – слабо улыбнулась Гермиона.
– Да, – ухмыльнулся Блэк. – Дед обожал запугивать своим грозным видом маленьких робких девчат.
– Я не маленькая и не робкая! – возмутилась Гермиона.
Регулус прищурился, как бы оценивая ее.
– Дед был бы другого мнения, потому что в шестнадцать лет он мог запугать даже Беллу, – со знанием дела сказал он.
– Сложно такое представить, – пробормотала Гермиона, а потом решилась задать еще один идиотский вопрос: – Ты говорил как-то, что не встречался с девушками своего круга. А с кем встречался?
Он секунду помолчал, глядя на нее удивленно. Гермиона прямо ощутила, что лезет не в свое дело.
– Внебрачных детей у меня нет, если вас это интересует, мисс Снейп, – лукаво усмехнулся он.
– Я не об этом, – пролепетала она, вконец смутившись. Она уже и сама не знала, о чем это она.
– Хочешь знать, сколько сердец я разбил? – иронично поинтересовался Регулус, явно недовольный этой темой.
– Нет, я… не обращай внимания, – пробормотала Гермиона.
Регулус некоторое время помолчал.
